El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, las consecuencias del Brexit continúan fracturando el panorama británico, influyendo en todo, desde el PIB hasta el dominio de los partidos políticos. Si bien el proceso legal de salida de la Unión Europea ha concluido, el debate sobre su impacto económico y social no ha hecho más que intensificarse.
La realidad económica frente a las promesas de campaña
El argumento central a favor del Brexit fue la promesa de recuperar la soberanía y la capacidad de lograr acuerdos comerciales globales lucrativos. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser más compleja. En lugar de un auge inmediato, los economistas describen un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad de la nación.
Expertos del laboratorio de ideas UK in a Changing Europe estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido dentro del bloque de la UE. Las empresas, especialmente aquellas que comercian con la UE —el mayor socio comercial del Reino Unido—, están lidiando con un aumento de la documentación aduanera, controles fronterizos y barreras no arancelarias. Además, los importantes acuerdos comerciales que alguna vez se defendieron, como un acuerdo integral con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
La paradoja de la migración y la inmigración
Uno de los motores más potentes de la campaña del Leave fue el deseo de un control más estricto sobre las fronteras nacionales. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha caído drásticamente, el panorama de la migración en el Reino Unido ha cambiado en lugar de simplemente reducirse.
Para abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la salud y el cuidado de ancianos, se ajustaron las reglas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE. Aunque la migración neta experimentó una caída significativa, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, la tensión política sigue siendo alta. El discurso público está cada vez más dominado por la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha, un tema que continúa alimentando la volatilidad política a pesar de representar solo una fracción de las cifras totales de migración.
Cambio en el sentimiento público y realineamiento político
Las repercusiones políticas del Brexit han sido profundas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Si bien el nuevo gobierno laborista bajo el mando de Keir Starmer busca un "reinicio" en las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, han descartado firmemente volver a unirse al Mercado Único o a la propia UE.
La opinión pública parece estar moviéndose hacia una postura pro-UE. Encuestas recientes de Ipsos revelan un cambio significativo en la psique británica:
- El 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente al 33% que se opone.
- El 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de la población expresó su apoyo a la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.
A pesar de estas cifras, revertir la decisión sigue siendo un campo minado político. Los líderes del Partido Laborista han enfatizado la necesidad de respetar el mandato democrático original de la votación de 2016, incluso mientras la nación lidia con su identidad post-Brexit.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, enfrentando un aumento de las fricciones comerciales y la falta de los prometidos avances en el comercio global.
- Dinámicas migratorias: Si bien la migración de la UE ha disminuido, la migración de países no pertenecientes a la UE y las controversias sobre los solicitantes de asilo siguen siendo temas políticos centrales y altamente polémicos.
- Cambio en el ánimo público: Las encuestas actuales muestran que una mayoría de británicos (52%) favorece ahora la reincorporación a la UE, aunque los líderes políticos están actualmente centrados en un "reinicio" en lugar de revertir la salida.