ब्रेक्सिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले असूनही, ब्रेक्सिटचे परिणाम ब्रिटीश परिस्थितीला विखंडित करत आहेत, ज्याचा प्रभाव जीडीपीपासून (GDP) ते राजकीय पक्षांच्या वर्चस्वापर्यंत सर्व गोष्टींवर पडत आहे. युरोपियन युनियन सोडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, त्याच्या आर्थिक आणि सामाजिक प्रभावावरील वाद अधिक तीव्र झाले आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्सिटसाठीचा मुख्य युक्तिवाद म्हणजे सार्वभौमत्व पुन्हा मिळवणे आणि फायदेशीर जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता हे होते. तथापि, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. तात्काळ आर्थिक वृद्धी होण्याऐवजी, अर्थशास्त्रज्ञ देशाच्या उत्पादकतेवर "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) होत असल्याचे वर्णन करतात.

'UK in a Changing Europe' या थिंक टँकच्या तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रिटन जर युरोपियन युनियनच्या गटात राहिला असता, तर सध्याची ब्रिटीश अर्थव्यवस्था त्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. विशेषतः युरोपियन युनियनसोबत (जे ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे) व्यापार करणाऱ्या कंपन्यांना वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांशी (non-tariff barriers) संघर्ष करावा लागत आहे. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा सर्वसमावेशक करार यांसारखे एकेकाळी समर्थनार्थ उभे राहिलेले मोठे व्यापार करार अद्याप प्रत्यक्षात आलेले नाहीत.

स्थलांतर आणि इमिग्रेशनचा विरोधाभास

'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचे सर्वात प्रभावी कारण म्हणजे राष्ट्रीय सीमांवर अधिक कडक नियंत्रण मिळवण्याची इच्छा होती. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, ब्रिटनमधील स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता पूर्णपणे बदलले आहे.

आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा क्षेत्रातील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली. जरी निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत लक्षणीयरीत्या घटले असले तरी, राजकीय तणाव कायम आहे. इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) आगमनामुळे सार्वजनिक चर्चेवर अधिक प्रभाव पडत आहे; ही समस्या एकूण स्थलांतराच्या तुलनेत खूप कमी असली तरी राजकीय अस्थिरता वाढवत आहे.

बदलती जनभावना आणि राजकीय पुनर्रचना

ब्रेक्सिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत खोलवर झाले असून, २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कन्सर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीच्या अंताला यामुळेच हातभार लागला आहे. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकार व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांमध्ये "पुनर्संचय" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, त्यांनी सिंगल मार्केट किंवा युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.

जनमत आता युरोपियन युनियन समर्थक भूमिकेकडे झुकताना दिसत आहे. अलीकडील इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणातून ब्रिटीश मानसिकतेतील महत्त्वपूर्ण बदल दिसून येतो:

• ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाने युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याच्या बाजूने समर्थन दर्शवले आहे.

ही आकडेवारी असूनही, घेतलेला निर्णय बदलणे हे राजकीयदृष्ट्या अत्यंत आव्हानात्मक आहे. देश ब्रेक्सिटनंतरच्या ओळखीसाठी संघर्ष करत असतानाच, लेबर पार्टीतील नेत्यांनी २०१६ च्या मतदानाचा मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर करण्याच्या गरजेवर भर दिला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: ब्रेक्सिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाल्याचा अंदाज आहे, तसेच वाढलेला व्यापार संघर्ष आणि वचनबद्ध जागतिक व्यापार करारांच्या अभावाचा सामना करावा लागत आहे.
• स्थलांतराची गतिशीलता: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर घटले असले तरी, बिगर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर आणि आश्रयार्थ्यांच्या वादाचे मुद्दे आजही केंद्रस्थानी आणि अत्यंत वादग्रस्त राजकीय विषय आहेत.
• बदलते जनमत: सध्याच्या जनमत चाचण्यांनुसार बहुसंख्य ब्रिटीश नागरिक (५२%) आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहेत, तरीही राजकीय नेते सध्या बाहेर पडण्याचा निर्णय बदलण्याऐवजी संबंध "पुनर्संचय" (resetting) करण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहेत.