ब्रेक्सिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन का अजूनही खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमतनाम्यानंतर एक दशक उलटले असूनही, ब्रेक्सिटचे परिणाम ब्रिटीश समाज आणि राजकारणाला विखुरत आहेत. युरोपियन युनियन सोडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, आर्थिक सार्वभौमत्वाचे आश्वासन आणि व्यापारातील अडथळ्यांचे वास्तव यातील संघर्ष वादाचा मुख्य मुद्दा बनून राहिला आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचार आश्वासने

ब्रेक्सिटला पाठिंबा देणाऱ्या ५२% मतदारांचे मुख्य उद्दिष्ट पुन्हा नियंत्रण मिळवणे आणि जागतिक व्यापाराच्या नवीन संधी मिळवणे हे होते. मात्र, आर्थिक परिस्थिती वेगळीच चित्र मांडते. तात्काळ आर्थिक तेजी येण्याऐवजी, अर्थशास्त्रज्ञ देशाच्या समृद्धीवर "हळूहळू आणि एकत्रितपणे येणारा खीळ" (gradual and cumulative drag) पाहत आहेत.

किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्यासह तज्ज्ञांचा असा अंदाज आहे की, यूके जर युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था आताच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. सुव्यवस्थित जागतिक व्यापाराऐवजी, युरोपियन युनियनशी (जे ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे) व्यवहार करताना उद्योगांना वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे. शिवाय, प्रचारादरम्यान अमेरिकेसोबतच्या करारासारख्या हाय-प्रोफाईल व्यापार करारांची अंमलबजावणी अद्याप झालेली नाही.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा ब्रेक्सिट चळवळीचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, स्थलांतराचे व्यापक स्वरूप अनपेक्षित पद्धतीने बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा क्षेत्रातील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतराचे आकडे २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत लक्षणीयरीत्या खाली आले असले, तरी राजकीय तणाव आता एका वेगळ्या विषयाकडे वळला आहे. इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे आश्रयासाठी (asylum seekers) येणाऱ्या लोकांच्या आगमनामुळे सार्वजनिक चर्चेवर आता मोठा प्रभाव पडत आहे. जरी हा गट एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असला, तरी तो देशातील सर्वात वादग्रस्त राजकीय मुद्द्यांपैकी एक ठरला आहे.

बदलती राजकीय परिस्थिती

ब्रेक्सिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत तीव्र राहिले असून, २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या Conservative राजवटीच्या अंताला यामुळे हातभार लागला आहे. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन Labour सरकार व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतचे संबंध "पुन्हा सेट" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.

जनमत आता मूळ जनमतनाम्याच्या निकालापासून दूर जात असल्याचे दिसून येते. अलीकडील Ipsos सर्वेक्षणांनुसार लोकांच्या मानसिकतेत मोठा बदल झाला आहे:

• ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात.
• ४८% लोकांचा असा विश्वास आहे की ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांच्या मते ते अपेक्षेपेक्षा चांगले ठरले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला पुन्हा जनमतनाम्याचे आयोजन करण्यास समर्थन आहे.

हा बदल होऊनही, घेतलेला निर्णय बदलणे हे राजकीयदृष्ट्या अत्यंत कठीण आहे. देशाने आपल्या बाहेर पडण्याचे दीर्घकालीन परिणाम सहन करत असतानाही, मूळ लोकशाही मत निकालाचा आदर करणे संस्थात्मक विश्वास टिकवण्यासाठी आवश्यक असल्याचे सध्याचे नेते प्रतिपादन करतात.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: ब्रेक्सिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाल्याचा अंदाज आहे, तसेच आपला सर्वात मोठा भागीदार असलेल्या युरोपियन युनियनसोबत सतत व्यापारातील अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे.
• बदलते जनमत: लोकांच्या मतांत लक्षणीय बदल झाला असून, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा प्रवेशाच्या बाजूने आहेत आणि ४८% लोकांच्या मते ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे.
• राजकीय भूमिका: Labour सरकार ब्रसेल्ससोबतचे व्यापार अडथळे कमी करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत असले तरी, मूळ जनमतनाम्याच्या निकालाचा आदर करण्यासाठी त्यांनी युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय नाकारला आहे.