ब्रेक्सिटला १० वर्षे पूर्ण: EU मधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये इतका तीव्र मतभेद का आहे?
२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले असूनही, ब्रेक्सिटचे परिणाम युनायटेड किंगडमच्या राजकीय आणि आर्थिक परिदृश्याला विखंडित करत आहेत. जरी औपचारिकपणे बाहेर पडण्याची प्रक्रिया पूर्ण झाली असली, तरी हा निर्णय देशाच्या दीर्घकालीन हिताचे होते की नाही, यावरचा वाद ब्रिटिश जीवनातील वादाचा मुख्य मुद्दा बनून राहिला आहे.
आर्थिक वास्तव विरुद्ध ब्रेक्सिटचे आश्वासन
ब्रेक्सिटसाठीचा मुख्य युक्तिवाद आर्थिक सार्वभौमत्व आणि स्वतंत्र जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता या आश्वासनांवर आधारित होता. युरोपियन युनियनच्या (EU) नियमांतून मुक्त झाल्यामुळे ब्रिटन प्रगती करू शकेल, असा समर्थकांचा विश्वास होता; मात्र, सध्याची आर्थिक आकडेवारी अधिक गुंतागुंतीचे चित्र दर्शवते.
अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, अपेक्षित असलेला "ब्रेक्सिट लाभांश" (Brexit dividend) प्रत्यक्षात आलेला नाही. त्याऐवजी, तज्ज्ञांचा असा अंदाज आहे की, जर यूके युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस या प्रभावाचे वर्णन अचानक झालेली कोसळलेली स्थिती म्हणून न करता, व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेवर पडणारा "हळूहळू आणि संचयी ओढा" (gradual and cumulative drag) म्हणून करतात. आता व्यवसायांना EU सोबत व्यापार करताना महत्त्वपूर्ण बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे, ज्यामध्ये क्लिष्ट सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि कडक प्रमाणीकरण आवश्यकतांचा समावेश आहे—EU हा ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. शिवाय, अमेरिकेसारख्या देशांसोबतचे महत्त्वाचे अपेक्षित करार अजूनही अपुरे राहिले आहेत.
स्थलांतराचा विरोधाभास
राष्ट्रीय सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. जरी EU सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर लक्षणीयरीत्या घटले असले, तरी यूकेमधील स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्धत्याची काळजी या क्षेत्रांतील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-EU देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली.
जरी निव्वळ स्थलांतर २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत लक्षणीयरीत्या घटले असले, तरी सार्वजनिक चर्चा अधिक ध्रुवीकृत झाली आहे. सध्याचा बराचसा राजकीय तणाव इंग्लिश चॅनेलच्या माध्यमातून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयासाठी आलेल्या (asylum seekers) लोकांवर केंद्रित आहे. जरी हा गट एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असला, तरी तो ब्रिटिश राजकारणातील सर्वात वादग्रस्त आणि भावनिक मुद्द्यांपैकी एक बनला आहे.
बदलती राजकीय लाट
ब्रेक्सिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत तीव्र राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकार व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांमध्ये "पुनर्संचय" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, त्यांनी पुन्हा EU मध्ये सामील होणे किंवा सिंगल मार्केटमध्ये परतणे स्पष्टपणे नाकारले आहे.
जनमत देखील "Bregret" (ब्रेक्सिटबद्दलचा पश्चात्ताप) कडे झुकताना दिसत आहे. अलीकडील Ipsos सर्वेक्षणातून मतांमध्ये मोठा बदल दिसून आला आहे:
- ५२% ब्रिटिश नागरिक आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात.
- ४८% उत्तर देणाऱ्यांचे असे मत आहे की ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांचा असा विश्वास आहे की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
- लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला EU सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याचे समर्थन आहे.
हा बदल होऊनही राजकीय नेते सावध आहेत. अँडी बर्नहॅम सारख्या नेत्यांनी असा युक्तिवाद केला आहे की, देश आपल्या निर्णयाच्या दीर्घकालीन परिणामांशी झुंजत असतानाही, मूळ जनमत चाचणीचा निकाल मानणे लोकशाहीची अखंडता राखण्यासाठी आवश्यक आहे.
मुख्य निष्कर्ष
- आर्थिक परिणाम: व्यापार क्षेत्रातील अडथळे आणि उत्पादकता कमी झाल्यामुळे, यूकेची अर्थव्यवस्था ब्रेक्सिटनंतरच्या परिस्थितीपेक्षा ४% ते ८% लहान असण्याचा अंदाज आहे.
- बदलते जनमत: लोकांची मते बदलत आहेत, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता EU मध्ये परतण्याचे समर्थन करत आहेत आणि ४८% लोकांच्या मते बाहेर पडण्याची प्रक्रिया अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरली आहे.
- राजकीय भूमिका: लेबर सरकार व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी EU सोबतचे संबंध सुधारण्याचे उद्दिष्ट ठेवत असले तरी, त्यांनी पुन्हा त्या गटात किंवा सिंगल मार्केटमध्ये सामील होण्यास नकार दिला आहे.