ब्रेक्सिटला १० वर्षे पूर्ण: EU मधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर (referendum) एक दशक उलटले असून, ब्रेक्सिटचे परिणाम युनायटेड किंगडमचे आर्थिक आणि राजकीय स्वरूप बदलत आहेत. युरोपियन युनियनमधून कायदेशीररीत्या बाहेर पडण्याची प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, समृद्धी आणि सार्वभौमत्वाच्या आश्वासनांमध्ये राजकीय वक्तव्ये आणि आर्थिक वास्तव यांच्यातील संघर्ष सुरूच आहे.

आर्थिक विसंगती: आश्वासने विरुद्ध वास्तव

ब्रेक्सिटसाठी दिलेला मुख्य युक्तिवाद म्हणजे आर्थिक स्वायत्तता आणि जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता हे होते. मात्र, अपेक्षित असलेला "ब्रेक्सिट डिव्हिडंड" (Brexit dividend) मोठ्या प्रमाणावर फोल ठरला आहे. जागतिक व्यापारात वाढ होण्याऐवजी, ब्रिटिश उद्योग मोठ्या प्रमाणावर 'नॉन-टॅरिफ' (non-tariff) अडथळ्यांचा सामना करत आहेत. यामध्ये क्लिष्ट सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार असलेल्या EU सोबत व्यापार करताना लागणारी नवीन प्रमाणपत्रे यांचा समावेश आहे.

अर्थशास्त्रज्ञांनी आर्थिक वाढीवर होणाऱ्या नकारात्मक परिणामांबद्दल स्पष्टपणे मत व्यक्त केले आहे. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर देश EU गटात राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस या परिस्थितीचे वर्णन अचानक झालेली कोसळलेली अर्थव्यवस्था म्हणून न करता, देशाचा व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेवर पडणारा "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) म्हणून करतात. ब्रेक्सिट समर्थक असा युक्तिवाद करतात की देशांतर्गत धोरणावरील नियंत्रणाचे दीर्घकालीन फायदे या अडथळ्यांपेक्षा जास्त असतील, तरीही तात्काळ आर्थिक वास्तव हे तीव्र संघर्षाचे केंद्र बनले आहे.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. जरी EU सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, युकेमधील स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता पूर्णपणे बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वाच्या क्षेत्रांतील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-EU देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

आकडेवारीनुसार, निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत खाली आले आहे. तथापि, राजकीय चर्चा आता लहान बोटींमधून इंग्लिश चॅनेल पार करणाऱ्या आश्रय शोधणाऱ्यांच्या (asylum seekers) अत्यंत वादग्रस्त विषयाकडे वळली आहे. एकूण स्थलांतराच्या तुलनेत ही संख्या अत्यंत कमी असली तरी, हा मुद्दा जनतेचा असंतोष आणि राजकीय अस्थिरतेचे मुख्य कारण बनला आहे.

बदलणारे जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

जनमत चाचणीमुळे ब्रिटनचा राजकीय नकाशा मूलभूतपणे बदलला आहे. ब्रेक्सिटच्या गुंतागुंतीचे व्यवस्थापन करण्यात १४ वर्षे घालवणाऱ्या कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाला २०२४ मध्ये सत्तेतून बाहेर काढण्यात आले. त्यांच्या जागी, कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील लेबर सरकारसमोर विभागलेल्या मतदारांचे व्यवस्थापन करण्याचे आव्हान आहे. दरम्यान, नायजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील Reform UK च्या उदयामुळे धोरणांमध्ये अधिक आमूलाग्र बदल घडवून आणण्याची तीव्र इच्छा दिसून येत आहे.

जनमत आता "Bregret" (ब्रेक्सिटबद्दलचा पश्चात्ताप) कडे झुकताना दिसत आहे. Ipsos च्या सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात. शिवाय, ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.

काय उलट फिरणे शक्य आहे?

पुन्हा EU मध्ये सामील होणे किंवा दुसरी जनमत चाचणी घेणे पसंत करणाऱ्या नागरिकांची संख्या वाढत असली तरी, निकट भविष्यात राजकीय 'यू-टर्न' (U-turn) होण्याची शक्यता कमी आहे. लेबर सरकारने पुन्हा EU किंवा सिंगल मार्केटमध्ये सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला असून, त्याऐवजी ब्रसेल्ससोबतचा व्यापार संघर्ष कमी करण्यासाठी "रिसेट" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे. देशाने ब्रेक्सिटनंतरची आपली ओळख शोधण्याचा प्रयत्न सुरू ठेवला असतानाही, पक्षातील राजकीय नेत्यांनी २०१६ च्या मतदानातील मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर करण्याच्या गरजेवर भर दिला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: ब्रेक्सिटमुळे युकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाल्याचा अंदाज आहे, तसेच व्यापार आणि गुंतवणुकीवर सतत परिणाम होत आहे.
• बदलते जनमत: जनमत चाचणीनुसार मोठा बदल दिसून येत आहे; ५२% ब्रिटीश नागरिक आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याचे समर्थन करत आहेत आणि जवळपास निम्मे नागरिक बाहेर पडण्याची प्रक्रिया अपेक्षेपेक्षा वाईट झाली आहे असे मानतात.
• राजकीय स्थिती: जनतेच्या दबावाDespite, सध्याच्या लेबर सरकारने पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याचा नकार दिला असून, व्यापार अडथळे कमी करण्यासाठी राजनैतिक "रिसेट"वर लक्ष केंद्रित केले आहे.