ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले असूनही, ब्रेक्झिटचे परिणाम युनायटेड किंगडमच्या आर्थिक आणि राजकीय वाटचालीला आकार देत आहेत. युरोपियन युनियनपासून कायदेशीररित्या वेगळे झाले असले तरी, गमावलेली आर्थिक क्षमता, स्थलांतरातील बदल आणि जागतिक स्तरावरील स्थान यांसारख्या विषयांवरून देशात वादाचे चक्र सुरूच आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचार आश्वासने

ब्रेक्झिटसाठीचा मुख्य युक्तिवाद "सार्वभौमत्व" या आश्वासनावर आधारित होता—म्हणजेच ब्रिटन आपल्या धोरणनिर्मितीवर पुन्हा नियंत्रण मिळवून आणि स्वतंत्र जागतिक व्यापार करार करून प्रगती करेल, ही कल्पना होती. मात्र, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. समर्थक असा युक्तिवाद करतात की या प्रकल्पाचे मूल्यमापन वर्षांऐवजी दशकांच्या आधारावर केले पाहिजे, परंतु अर्थशास्त्रज्ञ देशावर पडणारा मोठा "साचलेला भार" (cumulative drag) अधोरेखित करतात.

तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, यूके जर युरोपियन युनियनच्या गटात राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. आश्वासित अखंड व्यापाराऐवजी, आता उद्योगांना मोठ्या प्रमाणात सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा व्यापक करार यांसारख्या मोठ्या व्यापारी महत्त्वाकांक्षा अद्याप पूर्ण झालेल्या नाहीत, ज्यामुळे यूकेला त्याच्या सर्वात मोठ्या भागीदारासोबत, म्हणजेच युरोपियन युनियनसोबत व्यापार करताना येणाऱ्या अडचणी व्यवस्थापित कराव्या लागत आहेत.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. ब्रेक्झिटनंतरच्या वर्षांमध्ये, युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले आहे. तथापि, आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा क्षेत्रातील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी सुधारित व्हिसा नियमांमुळे, बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाल्याने हा फरक भरून निघाला आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतराच्या आकडेवारीमध्ये २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली असली, तरी राजकीय वातावरण अजूनही तणावपूर्ण आहे. सार्वजनिक चर्चा आता युरोपियन युनियनमधील स्थलांतराकडून वळली असून, इंग्लिश चॅनेलद्वारे लहान बोटींमधून येणाऱ्या आश्रय शोधणाऱ्यांच्या (asylum seekers) अत्यंत वादग्रस्त विषयाकडे वळली आहे; ही अशी घटना आहे ज्यामुळे ब्रिटीश मतदार अजूनही विभागले जात आहेत.

बदलणारे राजकीय स्वरूप

ब्रेक्झिटने ब्रिटीश राजकारणाचे मूलभूत पुनर्रचना केली आहे, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टार्मर यांचे लेबर (Labour) सरकार सत्तेवर आले असले तरी, युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वाचा "पँडोराचा बॉक्स" (Pandora's Box) पुन्हा न उघडता ब्रेक्झिटनंतरचे संबंध व्यवस्थापित करण्याचे आव्हान त्यांच्यासमोर आहे.

जनमत आता "Bregret" (ब्रेक्झिटचा पश्चात्ताप) कडे झुकताना दिसत आहे. इप्सोस (Ipsos) च्या सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ४८% लोकांचा असा विश्वास आहे की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरले आहे. असे असूनही, घेतलेला निर्णय बदलणे हे राजकीयदृष्ट्या अत्यंत जोखमीचे आहे. सध्याच्या लेबर नेतृत्वाने सिंगल मार्केट किंवा युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय नाकारला असून, मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर राखून व्यापारिक अडथळे कमी करण्यावर लक्ष केंद्रित करणारा "रिसेट" (reset) करण्याचा निर्णय घेतला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: अर्थशास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार, यूकेची अर्थव्यवस्था अपेक्षेपेक्षा ४% ते ८% लहान आहे, ज्यामुळे व्यापार आणि उत्पादकतेवर दीर्घकालीन परिणाम होत आहेत.
• बदलते जनमत: जनमत चाचण्यांनुसार लोकांच्या मतांत मोठा बदल दिसून येत आहे; ५२% नागरिक युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करत आहेत, तर ४८% लोकांच्या मते ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरले आहे.
• राजकीय कोंडी: वाढता असंतोष असूनही, मूळ जनमत चाचणीचा जनादेश धोक्यात येऊ नये म्हणून सध्याचे सरकार युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याऐवजी संबंधांचा "रिसेट" करण्याचा प्रयत्न करत आहे.