El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, las repercusiones del Brexit continúan definiendo la trayectoria económica y política del Reino Unido. Aunque la separación legal de la Unión Europea se ha completado, la nación sigue atrapada en un ciclo de debate sobre el potencial económico perdido, los cambios en la inmigración y su posición en el mundo.
Realidades económicas frente a promesas de campaña
El argumento central a favor del Brexit fue la promesa de "soberanía": la idea de que Gran Bretaña prosperaría al recuperar el control sobre la formulación de sus políticas y al lograr acuerdos comerciales globales independientes. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser mucho más compleja. Mientras que sus defensores sostienen que el proyecto debe juzgarse en décadas y no en años, los economistas destacan un importante "lastre acumulativo" para la nación.
Los expertos estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el Reino Unido hubiera permanecido dentro del bloque de la UE. En lugar del comercio fluido prometido, las empresas ahora deben navegar por un panorama de pesados trámites aduaneros, controles fronterizos y barreras no arancelarias. Además, las grandes ambiciones comerciales, como un acuerdo integral con los Estados Unidos, aún no se han materializado, lo que obliga al Reino Unido a gestionar la fricción de comerciar con su mayor socio, la UE.
La paradoja de la inmigración
El control de las fronteras fue una piedra angular de la campaña por el Brexit. En los años posteriores al Brexit, la migración desde los estados miembros de la UE ha caído drásticamente. Sin embargo, esto se ha visto compensado por un aumento de las llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE, impulsado por la revisión de las normas de visado destinadas a abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la sanidad y el cuidado de ancianos.
Aunque las cifras de migración neta experimentaron una caída significativa, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, la temperatura política sigue siendo alta. El discurso público se ha alejado en gran medida de la migración de la UE para centrarse en el tema altamente polémico de los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha, un fenómeno que continúa polarizando al electorado británico.
Un panorama político cambiante
El Brexit ha reestructurado fundamentalmente la política británica, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Aunque el gobierno laborista de Keir Starmer ha tomado posesión, se enfrenta al reto de gestionar las relaciones pos-Brexit sin reabrir la "caja de Pandora" de la pertenencia a la UE.
El sentimiento público parece estar derivando hacia el "Bregret". Según las encuestas de Ipsos, el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, mientras que el 48% cree que el Brexit ha resultado peor de lo esperado. A pesar de esto, revertir el rumbo sigue siendo un campo minado político. El actual liderazgo laborista ha descartado volver a unirse al Mercado Único o a la UE, optando en su lugar por un "reinicio" centrado en reducir la fricción comercial respetando el mandato democrático original.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Los economistas estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido, enfrentando lastres a largo plazo en el comercio y la productividad.
- Cambio de sentimiento: Las encuestas sugieren un cambio significativo en la opinión pública, con un 52% de los ciudadanos que apoya la reincorporación a la UE y un 48% que afirma que el Brexit ha resultado peor de lo previsto.
- Estancamiento político: A pesar de la creciente insatisfacción, el gobierno actual busca un "reinicio" de las relaciones en lugar de volver a unirse a la UE para evitar socavar el mandato original del referéndum.