Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจากสหภาพยุโรป

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งสำคัญในปี 2016 ผลกระทบจาก Brexit ยังคงกำหนดทิศทางทางเศรษฐกิจและการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่าการแยกตัวทางกฎหมายจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่ประเทศยังคงติดอยู่ในวงจรของการถกเถียงเกี่ยวกับศักยภาพทางเศรษฐกิจที่สูญเสียไป การเปลี่ยนแปลงด้านการย้ายถิ่นฐาน และสถานะของประเทศในเวทีโลก

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ กับ คำสัญญาในช่วงหาเสียง

ข้อโต้แย้งหลักในการสนับสนุน Brexit คือคำสัญญาเรื่อง "อธิปไตย" ซึ่งเป็นแนวคิดที่ว่าอังกฤษจะรุ่งเรืองขึ้นจากการกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายของตนเอง และการทำข้อตกลงทางการค้าโลกอย่างเป็นอิสระ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับพิสูจน์แล้วว่ามีความซับซ้อนกว่านั้นมาก ในขณะที่ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าควรตัดสินผลลัพธ์ของโครงการนี้ในระยะเวลาเป็นทศวรรษแทนที่จะเป็นเพียงไม่กี่ปี แต่นักเศรษฐศาสตร์กลับชี้ให้เห็นถึง "แรงฉุดรั้งสะสม" (cumulative drag) ที่สำคัญต่อประเทศ

ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นหากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรปอยู่ระหว่าง 4% ถึง 8% แทนที่จะเป็นการค้าที่ไร้รอยต่อตามที่เคยสัญญาไว้ ภาคธุรกิจกลับต้องเผชิญกับความยุ่งยากจากเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบที่ชายแดน และมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี นอกจากนี้ ความทะเยอทะยานทางการค้าครั้งใหญ่ เช่น ข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกา ยังไม่เกิดขึ้นจริง ส่งผลให้สหราชอาณาจักรต้องจัดการกับความติดขัดในการค้ากับคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดอย่างสหภาพยุโรป

ความย้อนแย้งด้านการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของแคมเปญ Leave (ฝ่ายสนับสนุนการออกจากสหภาพยุโรป) ในช่วงหลายปีหลัง Brexit การย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปลดลงอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ถูกชดเชยด้วยจำนวนผู้อพยพที่เพิ่มขึ้นจากประเทศนอกกลุ่มสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นผลมาจากกฎระเบียบวีซ่าที่ปรับปรุงใหม่เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างหนักในภาคส่วนการดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่บรรยากาศทางการเมืองยังคงร้อนแรง การอภิปรายในสาธารณะส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนทิศทางจากการย้ายถิ่นฐานจากสหภาพยุโรป ไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงเรื่องผู้แสวงหาที่พักพิงที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ยังคงสร้างความแตกแยกในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอังกฤษ

ภูมิทัศน์ทางการเมืองที่กำลังเปลี่ยนไป

Brexit ได้ปรับโครงสร้างการเมืองอังกฤษอย่างสิ้นเชิง โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานของ Keir Starmer จะเข้ารับตำแหน่งแล้ว แต่ก็ต้องเผชิญกับความท้าทายในการจัดการความสัมพันธ์หลัง Brexit โดยไม่เป็นการเปิด "กล่องแพนโดรา" (Pandora's Box) เรื่องการกลับเข้าเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปอีกครั้ง

ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนจะโน้มเอียงไปทาง "Bregret" (ความเสียดายที่ออกจาก EU) จากผลสำรวจของ Ipsos พบว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป ในขณะที่ 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ แม้จะเป็นเช่นนี้ แต่การเปลี่ยนทิศทางยังคงเป็นเรื่องที่เสี่ยงอันตรายทางการเมืองอย่างยิ่ง ผู้นำพรรคแรงงานชุดปัจจุบันได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (Single Market) หรือสหภาพยุโรป โดยเลือกที่จะใช้วิธี "รีเซ็ต" (reset) ที่มุ่งเน้นไปที่การลดความติดขัดทางการค้า ในขณะที่ยังคงเคารพต่อมติทางประชาธิปไตยเดิม

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: นักเศรษฐศาสตร์ประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็น 4% ถึง 8% และกำลังเผชิญกับแรงฉุดรั้งระยะยาวด้านการค้าและผลิตภาพ
• ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป: ผลสำรวจชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญของความคิดเห็นสาธารณะ โดยพลเมือง 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป และ 48% ระบุว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดการณ์ไว้
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้ความไม่พอใจจะเพิ่มขึ้น แต่รัฐบาลปัจจุบันกำลังดำเนินนโยบาย "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์ แทนที่จะกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป เพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายมติจากการลงประชามติเดิม