ブレグジットから10年：なぜ英国はEU離脱をめぐって深く分断されたままなのか
歴史的な2016年の国民投票から10年が経過したが、ブレグジット（EU離脱）による余波は、今なお連合王国の経済・政治情勢を塗り替え続けている。欧州連合（EU）からの法的な離脱は完了しているものの、繁栄と主権の約束は、政治的なレトリックと経済的な現実との間の綱引き状態にある。
経済的な乖離：約束と現実
ブレグジットの核心的な主張は、経済的な自律性と、世界的な貿易協定を締結できる能力の約束であった。しかし、期待されていた「ブレグジットの配当（Brexit dividend）」は、ほとんど実現していない。世界貿易の急増どころか、英国企業は、最大の貿易相手国であるEUとの取引において、複雑な税関書類、国境検問、新たな認証要件といった、重大な非関税障壁に直面している。
経済学者たちは、成長への悪影響について声を上げている。専門家の試算によれば、英国経済は、もしEUに留まっていた場合と比較して、現在は4%から8%縮小している。キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーツ教授は、この状況を突然の崩壊ではなく、国家の貿易、投資、生産性に対する「緩やかで累積的な足かせ」であると表現している。ブレグジット支持者は、国内政策のコントロールによる長期的な利益が、最終的にはこうした混乱を上回ると主張しているが、目下の経済的現実は依然として激しい摩擦の種となっている。
移民のパラドックス
国境管理は離脱派キャンペーンの礎であった。EU加盟国からの移民は確かに急減したが、英国の移民情勢は単に縮小したのではなく、変化したのである。ヘルスケアや高齢者介護といった重要セクターにおける労働力不足に対処するため、ビザ規則が調整され、その結果、非EU諸国からの流入が増加した。
データによると、純移民数は2023年の90万人超から、昨年は17万1,000人に減少した。しかし、政治的議論は、小型ボートで英仏海峡を渡る難民申請者という、極めて論争的な問題へと軸足を移している。この問題は総移民数に占める割合はわずかであるにもかかわらず、国民の不満と政治的な不安定化を招く主要な要因となっている。
世論の変化と政治的な再編
英国の政治地図は、国民投票によって根本的に描き直された。ブレグジットの複雑な問題に対処しながら14年間政権を担った保守党は、2024年の選挙で下野した。後任のキア・スターマー率いる労働党政権は、分断された有権者を管理するという課題に直面している。一方で、ナイジェル・ファラージ率いるReform UKの台頭は、より急進的な政策転換を求める根強い欲求を示唆している。
世論は「ブレグレット（Bregret：ブレグジットへの後悔）」へと向かっているようだ。イプソス（Ipsos）の調査によると、EUへの再加盟を支持する英国人は52%に達し、反対する33%を上回っている。さらに、回答者の48%が「ブレグジットは予想よりも悪化した」と考えているのに対し、「予想よりも良くなった」と考えているのはわずか9%にとどまっている。
政策転換は可能なのか？
EUへの再加盟や再度の国民投票を支持する市民が増えているものの、近い将来に政治的なUターン（政策転換）が起こる可能性は低い。労働党政権は、EUや単一市場への再加盟を明確に否定しており、代わりにブリュッセルとの貿易摩擦を軽減することを目的とした「リセット」を選択している。党内の政治指導者たちは、国家がブレグジット後のアイデンティティに苦しみ続けている一方で、2016年の投票による本来の民主的な信託を尊重する必要性を強調している。
主なポイント
- 経済的影響： 英国経済はブレグジットにより4%から8%縮小したと推定されており、貿易と投資における継続的な停滞に直面している。
- 変化する世論： 世論調査では大きな変化が見られ、英国人の52%がEUへの再加盟を支持しており、約半数が離脱は予想よりも悪化したと考えている。
- 政治的な停滞： 国民からの圧力にもかかわらず、現在の労働党政権はEUへの再加盟を否定しており、貿易障壁を緩和するための外交的な「リセット」に注力している。