ブレグジットから10年：なぜ英国はEU離脱をめぐって深く分断されたままなのか
歴史的な2016年の国民投票から10年が経過したが、ブレグジット（EU離脱）の影響は、依然として連合王国の政治・経済情勢を分断し続けている。正式な離脱は完了しているものの、その決定が国家の長期的な利益にかなうものであったかどうかをめぐる議論は、英国社会における中心的な争点であり続けている。
経済的現実 vs ブレグジットの約束
ブレグジットの核心的な主張は、経済的主権の確保と、独自のグローバルな貿易協定を締結できる能力という約束に基づいていた。支持者たちは、EUの規制から脱却することで英国が繁栄できると信じていたが、現在の経済データはより複雑な状況を示している。
経済学者たちは、期待されていた「ブレグジットの配当（Brexit dividend）」は実現していないと指摘している。むしろ専門家の予測では、英国経済はEUに留まっていた場合に比べて、現在は4%から8%規模が縮小している。キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーツ教授は、その影響を突然の崩壊ではなく、貿易、投資、生産性に対する「緩やかで累積的な足かせ」であると表現している。企業は現在、最大の貿易相手国であるEUとの取引において、複雑な税関書類、国境検問、厳格な認証要件などの重大な非関税障壁に直面している。さらに、米国との協定のような、切望されていた主要な貿易協定も実現には至っていない。
移民のパラドックス
国境管理は離脱派キャンペーンの礎であった。EU加盟国からの移民は大幅に減少したが、英国の移民情勢は単に縮小したのではなく、変化したのである。ヘルスケアや高齢者介護における深刻な労働力不足に対処するため、ビザの規則が調整され、その結果、非EU諸国からの流入が増加した。
純移民数は2023年の90万人超から昨年は17万1,000人へと著しく減少したが、世論の議論はますます極端に分かれている。現在の政治的緊張の多くは、英仏海峡を小舟で渡ってくる亡命希望者に集中している。このグループが移民全体のわずかな割合しか占めていないにもかかわらず、英国政治において最も論争的で感情的な問題の一つとなっている。
変わりゆく政治の潮流
ブレグジットによる政治的余波は激震を呼び、2024年の保守党による14年間の政権交代の一因となった。キア・スターマー率いる新しい労働党政権は、貿易摩擦を軽減するためにブリュッセルとの関係の「リセット」を図っているが、EUへの再加盟や単一市場への復帰については明確に否定している。
世論も「ブレグレット（Bregret：ブレグジットへの後悔）」へと向かっているようだ。最近のイプソス（Ipsos）の調査では、意見の大きな変化が明らかになっている。
- 英国人の52%がEUへの再加盟を支持しており、反対派の33%を上回っている。
- 回答者の48%が「ブレグジットは予想よりも悪化した」と考えている一方で、「予想よりも良くなった」と考えているのはわずか9%である。
- 人口のほぼ半数が、EU加盟に関する再度の国民投票実施を支持している。
このような変化にもかかわらず、政治指導者たちは慎重な姿勢を崩していない。アンディ・バーナムのような人物は、国が決定の長期的帰結に苦慮しているとはいえ、民主的な誠実さを維持するためには、当初の国民投票の結果を尊重することが不可欠であると主張している。
主な要点
- 経済的影響： 貿易摩擦と生産性の低下により、英国経済はブレグジットが行われなかった場合と比較して、4%から8%縮小していると推定されている。
- 変化する世論： 世論は変化しており、英国人の52%がEUへの復帰を支持し、48%が離脱は予想よりも悪化したと述べている。
- 政治的立場： 労働党政権は貿易障壁を軽減するためにEUとの関係改善を目指しているが、EUへの再加盟や単一市場への復帰は否定している。