Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจากสหภาพยุโรป

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจาก Brexit ยังคงสร้างความแตกแยกให้กับภูมิทัศน์ทางการเมืองและเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร แม้ว่าการแยกตัวอย่างเป็นทางการจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่การถกเถียงว่าการตัดสินใจดังกล่าวเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ระยะยาวของชาติหรือไม่ ยังคงเป็นประเด็นขัดแย้งหลักในวิถีชีวิตของชาวอังกฤษ

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ กับ คำมั่นสัญญาของ Brexit

ข้อโต้แย้งหลักในการสนับสนุน Brexit นั้นมีรากฐานมาจากคำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตยทางเศรษฐกิจและความสามารถในการทำข้อตกลงทางการค้าโลกอย่างเป็นอิสระ ผู้สนับสนุนเชื่อว่าการหลุดพ้นจากกฎระเบียบของ EU จะช่วยให้อังกฤษเติบโตได้อย่างรุ่งเรือง อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทางเศรษฐกิจในปัจจุบันกลับแสดงภาพที่ซับซ้อนกว่านั้น

นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่า "ผลประโยชน์จาก Brexit" (Brexit dividend) ที่คาดหวังไว้นั้นไม่ได้เกิดขึ้นจริง ในทางกลับกัน ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของอังกฤษในปัจจุบันมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ระหว่าง 4% ถึง 8% หากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในสหภาพยุโรป ศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อการค้า การลงทุน และผลิตภาพ ภาคธุรกิจต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดการรับรองที่เข้มงวดเมื่อทำการค้ากับ EU ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ นอกจากนี้ ข้อตกลงสำคัญที่หลายฝ่ายรอคอย เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังคงไม่เกิดขึ้น

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนของชาติเป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญ Leave แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างมาก แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในสหราชอาณาจักรกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างหนักในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่ายอดการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่การถกเถียงในสังคมกลับมีความแตกแยกมากขึ้น ความตึงเครียดทางการเมืองส่วนใหญ่ในขณะนี้มุ่งไปที่ผู้แสวงหาที่พักพิงที่เดินทางมาโดยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ก็ได้กลายเป็นหนึ่งในประเด็นที่ถกเถียงกันรุนแรงและกระทบต่อความรู้สึกมากที่สุดในทางการเมืองของอังกฤษ

กระแสการเมืองที่กำลังเปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าเป็นสมาชิก EU หรือกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (single market) อีกครั้ง

ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนจะโน้มเอียงไปทาง "Bregret" (ความเสียดายที่ Brexit) ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงทางความคิดอย่างมีนัยสำคัญ:

• ชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าดีกว่าที่คาด
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่ผู้นำทางการเมืองยังคงระมัดระวัง บุคคลอย่าง Andy Burnham ให้ความเห็นว่าการเคารพผลการลงประชามติเดิมเป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาความซื่อตรงของระบอบประชาธิปไตย แม้ว่าประเทศจะต้องเผชิญกับผลกระทบระยะยาวจากการตัดสินใจดังกล่าวก็ตาม

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เมื่อเทียบกับกรณีที่ไม่ได้ออกจาก EU เนื่องมาจากอุปสรรคทางการค้าและผลิตภาพที่ลดลง
• ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป: ความคิดเห็นของสาธารณชนกำลังเปลี่ยนไป โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และ 48% ระบุว่าการออกจาก EU ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้
• จุดยืนทางการเมือง: แม้รัฐบาลพรรคแรงงานจะมีเป้าหมายในการกระชับความสัมพันธ์กับ EU เพื่อลดอุปสรรคทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธการกลับเข้าเป็นสมาชิกกลุ่มหรือการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว