Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, konsekwencje Brexitu nadal dzielą brytyjskie społeczeństwo, wpływając na wszystko – od PKB po dominację partii politycznych. Choć proces prawny opuszczania Unii Europejskiej został zakończony, debata na temat jego skutków gospodarczych i społecznych jedynie przybrała na sile.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice kampanii

Głównym argumentem za Brexitem była obietnica odzyskania suwerenności oraz możliwości zawierania korzystnych globalnych umów handlowych. Jednak rzeczywistość gospodarcza okazała się bardziej złożona. Zamiast natychmiastowego boomu, ekonomiści opisują „stopniowe i skumulowane hamowanie” produktywności kraju.

Eksperci z think tanku UK in a Changing Europe szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby kraj pozostał w bloku UE. Przedsiębiorstwa, zwłaszcza te handlujące z UE – największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii – zmagają się ze zwiększoną ilością dokumentacji celnej, kontrolami granicznymi i barierami pozataryfowymi. Co więcej, kluczowe umowy handlowe, które niegdyś promowano, takie jak kompleksowa umowa ze Stanami Zjednoczonymi, wciąż nie doszły do skutku.

Paradoks migracji i imigracją

Jednym z najsilniejszych motorów kampanii Leave było pragnienie ściślejszej kontroli nad granicami państwowymi. Choć migracja z państw członkowskich UE rzeczywiście gwałtownie spadła, krajobraz migracyjny Wielkiej Brytanii raczej uległ zmianie, niż po prostu się zmniejszył.

Aby zaradzić krytycznym brakom kadrowym w służbie zdrowia i opiece nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE. Choć saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w zeszłym roku – napięcia polityczne pozostają wysokie. W debacie publicznej coraz częściej dominuje temat przybywania osób ubiegających się o azyl za pomocą małych łodzi przez kanał La Manche – kwestia ta nadal podsyca niestabilność polityczną, mimo że stanowi jedynie ułamek całkowitych liczb migracyjnych.

Zmieniające się nastroje społeczne i polityczne przetasowania

Polityczne skutki Brexitu były głębokie, przyczyniając się do zakończenia 14-letnich rządów Partii Konserwatywnej w 2024 roku. Choć nowy rząd Partii Pracy pod przewodnictwem Keira Starmera dąży do „resetu” w relacjach z Brukselą, aby zmniejszyć tarcia handlowe, zdecydowanie wykluczył ponowne przystąpienie do wspólnego rynku lub samej UE.

Opinia publiczna zdaje się przesuwać w stronę stanowiska proeuropejskiego. Ostatnie badania Ipsos ujawniają znaczącą zmianę w brytyjskiej mentalności:

• 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do 33%, którzy temu przeciwdziałają.
• 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszło lepiej.
• Prawie połowa populacji wyraziła poparcie dla przeprowadzenia kolejnego referendum w sprawie członkostwa w UE.

Mimo tych liczb, odwrócenie tej decyzji pozostaje politycznym polem minowym. Liderzy Partii Pracy podkreślali potrzebę uszanowania pierwotnego mandatu demokratycznego z głosowania w 2016 roku, nawet gdy naród zmaga się ze swoją postbrexitową tożsamością.

Kluczowe wnioski

• Wpływ gospodarczy: Szacuje się, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza z powodu Brexitu, mierząc się ze zwiększonymi tarciami handlowymi i brakiem obiecanych przełomów w handlu globalnym.
• Dynamika migracji: Choć migracja z UE spadła, migracja spoza UE oraz kontrowersje wokół osób ubiegających się o azyl pozostają centralnymi, wysoce spornymi tematami politycznymi.
• Zmiana nastrojów społecznych: Obecne sondaże pokazują, że większość Brytyjczyków (52%) opowiada się obecnie za ponownym przystąpieniem do UE, choć liderzy polityczni skupiają się obecnie na „resecie”, a nie na odwróceniu decyzji o wyjściu.