ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले तरी, युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्याच्या परिणामांमुळे युनायटेड किंगडम अजूनही एक विभागलेला देश आहे. ब्रेक्झिटची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, त्याचे सामाजिक-आर्थिक परिणाम देशाचा आर्थिक मार्ग आणि जागतिक ओळख यावर तीव्र वाद निर्माण करत आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्झिट मोहिमेचा मुख्य आधार नवीन आर्थिक सार्वभौमत्व आणि स्वतंत्र जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता हे आश्वासन होते. तथापि, सध्याची आकडेवारी या आकांक्षा आणि आर्थिक वास्तव यांच्यातील मोठी तफावत दर्शवते. समृद्धीचा वेगवान उदय होण्याऐवजी, तज्ज्ञ देशाच्या उत्पादकतेवर होणारा "हळूहळू आणि संचित परिणाम" (gradual and cumulative drag) याकडे निर्देश करत आहेत.

किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्यासह अर्थशास्त्रज्ञांचे असे मत आहे की, जर यूके युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. व्यवसाय सध्या वाढलेल्या बिगर-शुल्क अडथळ्यांशी (non-tariff barriers) झुंजत आहेत, जसे की क्लिष्ट सीमा शुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि कडक प्रमाणीकरण. शिवाय, ब्रेक्झिट समर्थकांनी नवीन आंतरराष्ट्रीय भागीदारीचा पुरस्कार केला असला तरी, अमेरिकेसोबतचा करार यांसारखे उच्च-स्तरीय करार अद्याप प्रत्यक्षात आलेले नाहीत.

स्थलांतराचा विरोधाभास

स्थलांतर नियंत्रण हा 'लीव्ह' (Leave) चळवळीचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर लक्षणीयरीत्या कमी झाले असले तरी, यूकेमधील स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता बदलले आहे. आरोग्यसेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमधील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी, बिगर-युरोपियन युनियनच्या नागरिकांसाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे स्थलांतराचे एक जटिल स्वरूप तयार झाले आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतराच्या आकड्यांमध्ये २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली असली, तरी जनमत अजूनही अस्थिर आहे. सध्याचे बहुतांश राजकीय तणाव इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे शरणार्थी (asylum seekers) येण्यामुळे निर्माण होत आहेत. जरी हे आगमन एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असले तरी, ते ब्रिटीश देशांतर्गत राजकारणातील एक मध्यवर्ती आणि अत्यंत वादग्रस्त मुद्दा बनले आहेत.

बदलणारे जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

२०१६ पासून यूकेच्या राजकीय परिस्थितीत मोठी उलथापालथ झाली आहे. ब्रेक्झिटमुळे निर्माण झालेल्या अंतर्गत विभाजनांचा सामना करण्यात वर्षे घालवणाऱ्या कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाने १४ वर्षे सत्तेत राहिल्यानंतर २०२४ मध्ये सत्ता गमावली. त्यांच्या जागी, कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील लेबर सरकारसमोर ब्रसेल्ससोबतचे संबंध प्रत्यक्षात पुन्हा युनियनमध्ये सामील न होता "reset" करण्याचे आव्हान आहे.

मनोरंजक म्हणजे, जनमत बदलताना दिसत आहे. अलीकडील Ipsos सर्वेक्षणांनुसार ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात. कदाचित सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे ब्रेक्झिटच्या यशाबद्दलची धारणा: ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे. या बदलाच्या असूनही, मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर करण्याची गरज सांगत सध्याच्या सरकारने Single Market मध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय नाकारला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: व्यापार क्षेत्रातील अडथळे आणि कमी झालेल्या गुंतवणुकीमुळे, यूकेची अर्थव्यवस्था युरोपियन युनियनमध्ये राहिल्यास जी असती, त्यापेक्षा ४% ते ८% लहान असल्याचे तज्ज्ञांचा अंदाज आहे.
• स्थलांतरातील बदल: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, राजकीय चर्चेचा केंद्रबिंदू बिगर-युरोपियन युनियनमधील कामगारांची गरज आणि शरणार्थींचा वादग्रस्त मुद्दा बनला आहे.
• बदलते जनमत: जनमत पश्चात्तापाच्या दिशेने झुकत आहे, ४८% नागरिकांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे आणि निम्म्याहून अधिक नागरिक युरोपियन युनियनमध्ये परतण्याचे समर्थन करत आहेत.