Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงเป็นประเทศที่แตกแยกจากผลกระทบของการออกจากสหภาพยุโรป (EU) แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายของ Brexit จะสิ้นสุดลงแล้ว แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมยังคงจุดชนวนให้เกิดการถกเถียงอย่างรุนแรงเกี่ยวกับทิศทางทางเศรษฐกิจและอัตลักษณ์ของประเทศในเวทีโลก

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ vs. คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

เสาหลักสำคัญของแคมเปญ Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตยทางเศรษฐกิจรูปแบบใหม่และความสามารถในการทำข้อตกลงทางการค้าโลกอย่างเป็นอิสระ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลในปัจจุบันชี้ให้เห็นถึงช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างความทะเยอทะยานเหล่านี้กับความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ แทนที่จะเกิดความมั่งคั่งอย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญกลับชี้ให้เห็นถึง "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อผลิตภาพของประเทศ

นักเศรษฐศาสตร์ รวมถึงศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London ระบุว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นหากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่ม EU ประมาณ 4% ถึง 8% ภาคธุรกิจกำลังเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่เพิ่มขึ้น เช่น งานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และการรับรองที่เข้มงวด นอกจากนี้ แม้ว่าผู้สนับสนุน Brexit จะผลักดันการเป็นพันธมิตรระหว่างประเทศใหม่ๆ แต่ข้อตกลงสำคัญๆ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกาก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งด้านการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมการย้ายถิ่นฐานเป็นหัวใจสำคัญของขบวนการ Leave (ฝ่ายที่ต้องการออกจาก EU) แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในสหราชอาณาจักรกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าสำหรับพลเมืองนอกกลุ่ม EU จึงถูกปรับเปลี่ยน นำไปสู่โครงสร้างการย้ายถิ่นฐานที่ซับซ้อน

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความรู้สึกของสาธารณชนยังคงผันผวน ความขัดแย้งทางการเมืองในปัจจุบันส่วนใหญ่ถูกขับเคลื่อนโดยการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่พักพิงผ่านเรือลำเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่าผู้ที่เดินทางมาถึงเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่พวกเขาก็ได้กลายเป็นประเด็นหลักที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรงในการเมืองภายในของอังกฤษ

ความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและการจัดระเบียบทางการเมืองใหม่

ภูมิทัศน์ทางการเมืองของสหราชอาณาจักรเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ตั้งแต่ปี 2016 พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการจัดการกับความแตกแยกภายในที่เกิดจาก Brexit ได้สูญเสียอำนาจในปี 2024 หลังจากดำรงตำแหน่งมานาน 14 ปี และในขณะนี้ รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ภายใต้การนำของ Keir Starmer กำลังเผชิญกับความท้าทายในการจัดการ "การปรับความสัมพันธ์ใหม่" (reset) กับกรุงบรัสเซลส์ โดยไม่ต้องกลับเข้าเป็นสมาชิกของกลุ่มอีกครั้ง

ที่น่าสนใจคือ ความคิดเห็นของสาธารณชนดูเหมือนจะกำลังเปลี่ยนทิศทาง ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos ระบุว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน และสิ่งที่บ่งบอกได้ชัดเจนที่สุดคือมุมมองต่อความสำเร็จของ Brexit: ผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่าดีกว่าที่คาด แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่รัฐบาลปัจจุบันได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ตลาดร่วม (Single Market) โดยอ้างถึงความจำเป็นในการเคารพมติทางประชาธิปไตยดั้งเดิม

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นหากยังอยู่ใน EU ประมาณ 4% ถึง 8% เนื่องจากการติดขัดทางการค้าและการลงทุนที่ลดลง
• การเปลี่ยนแปลงด้านการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่จุดสนใจของการถกเถียงทางการเมืองได้เปลี่ยนไปสู่ความต้องการแรงงานนอกกลุ่ม EU และประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างหนักเรื่องผู้แสวงหาที่พักพิง
• ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป: ความคิดเห็นของสาธารณชนมีแนวโน้มไปในทางที่รู้สึกเสียดาย โดยพลเมือง 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ และมากกว่าครึ่งหนึ่งสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU