ब्रेक्सिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून यूकेमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले तरी, युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्याच्या परिणामांमुळे ब्रिटन हे एक विभागलेले राष्ट्र म्हणून उभे आहे. जरी ब्रेक्सिटची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली, तरी त्याचे आर्थिक, सामाजिक आणि राजकीय परिणाम अजूनही तीव्र राष्ट्रीय चर्चेला तोंड फोडत आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्सिट चळवळीचा मुख्य चालक म्हणजे सार्वभौम नियंत्रण आणि जागतिक व्यापाराच्या नवीन संधींचे आश्वासन होते. समर्थक असा युक्तिवाद करत होते की, युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडल्यामुळे यूकेला स्वतंत्र करार करण्यास आणि आर्थिक वाढीला चालना देण्यास मदत होईल. मात्र, सध्याची आर्थिक आकडेवारी वेगळेच वास्तव दर्शवते.

अर्थशास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार, यूके जर या गटाचा (EU) भाग राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, जरी अचानक कोणताही कोलमडलेला प्रकार घडला नसला, तरी ब्रेक्सिटमुळे व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेवर "हळूहळू आणि एकत्रितपणे नकारात्मक परिणाम" (gradual and cumulative drag) झाला आहे. एक अखंड संक्रमण होण्याऐवजी, युरोपियन युनियनसोबत व्यापार करताना व्यवसायांना वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे—जे यूकेचे सर्वात मोठे व्यापारी भागीदार आहेत. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा करार यांसारख्या महत्त्वाच्या अपेक्षित व्यापार करारांची अंमलबजावणी अद्याप झालेली नाही.

स्थलांतराच्या पद्धतींमधील गुंतागुंतीचे बदल

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा ब्रेक्सिट मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणाऱ्या स्थलांतरात मोठी घट झाली असली तरी, स्थलांतराचे व्यापक स्वरूप अधिक गुंतागुंतीचे झाले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा क्षेत्रातील कामगारांची तीव्र टंचाई दूर करण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

आकडेवारीनुसार, निव्वळ स्थलांतर २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत लक्षणीयरीत्या घटले आहे. असे असूनही, राजकीय तणाव कायम आहे. इंग्लिश चॅनेलच्या माध्यमातून छोट्या बोटींनी येणाऱ्या आश्रयासाठी आलेल्या (asylum seekers) लोकांबाबत जनमत तीव्र चर्चेकडे वळले आहे, ज्यामुळे स्थलांतर हा ब्रिटिश राजकारणातील सर्वात अस्थिर विषयांपैकी एक बनला आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत

ब्रेक्सिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत व्यापक राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कन्सर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकारसमोर ब्रेक्सिटची जखम पुन्हा उघडी न करता ब्रसेल्ससोबतचे संबंध व्यवस्थापित करण्याचे आव्हान आहे. नायजेल फॅरेज यांच्या 'रिफॉर्म यूके'ला (Reform UK) मोठा पाठिंबा मिळत असतानाच, अँडी बर्नहॅम सारख्या मुख्य प्रवाहातील राजकीय नेत्यांनी मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर करण्याची गरज सांगत युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्यास सावध केले आहे.

विशेष म्हणजे, जनमत आता बदलताना दिसत आहे. अलीकडील इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणातून असे दिसून येते की, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर केवळ ३३% लोक त्याचा विरोध करतात. शिवाय, ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक मंदी (Economic Drag): अंदाजानुसार, व्यापार क्षेत्रातील अडथळे आणि कमी झालेल्या गुंतवणुकीमुळे ब्रेक्सिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे.
• स्थलांतराचा विरोधाभास (Migration Paradox): युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर घटले असले तरी, बिगर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर हा एक संवेदनशील राजकीय मुद्दा आहे, विशेषतः आश्रयासाठी आलेले लोक आणि कामगारांची टंचाई या संदर्भात.
• जनमतातील बदल (Public Sentiment Shift): जनमत चाचण्या असे सूचित करतात की युरोपियन युनियनशी पुन्हा जोडले जाण्याची ओढ वाढत आहे, ज्यामध्ये ५२% नागरिक पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करत आहेत आणि जवळपास अर्ध्या लोकांना असे वाटते की बाहेर पडण्याची प्रक्रिया अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट झाली आहे.