મધ્ય પૂર્વ સંઘર્ષ વચ્ચે ભારતને ગંભીર LNG પુરવઠાની અછતનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે

પશ્ચિમ એશિયામાં ચાલી રહેલી ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતાએ દક્ષિણ એશિયામાં નોંધપાત્ર ઉર્જા કટોકટી સર્જી છે, જેમાં ભારત આ ક્ષેત્રના સૌથી સંવેદનશીલ અર્થતંત્ર તરીકે ઉભરી આવ્યું છે. સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝ (Strait of Hormuz) દ્વારા પસાર થતા પુરવઠા માર્ગોમાં અવરોધ આવતા, ભારત કુદરતી ગેસના મોટા ખાધ માટે સજ્જ થઈ રહ્યું છે જે ઔદ્યોગિક સ્થિરતા અને ખાદ્ય સુરક્ષા માટે જોખમ ઊભું કરે છે.

મોટા પાયે પુરવઠાની અછત અને ક્ષેત્રીય અસર

ઉર્જા સલાહકાર સંસ્થા Wood Mackenzie ના તાજેતરના અહેવાલ મુજબ, ભારત દર મહિને 1.5 મિલિયન ટન (mt) સુધીના કુદરતી ગેસ પુરવઠાના ઘટાડાનો સામનો કરી રહ્યું છે. આ બાબત ભારતને ગેસના જથ્થાની અછતની બાબતમાં દક્ષિણ એશિયા ક્ષેત્રનું સૌથી વધુ જોખમ ધરાવતું રાષ્ટ્ર બનાવે છે.

આ અવરોધ મુખ્યત્વે સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝ (SoH) ની આસપાસની અસ્થિરતાને કારણે છે, જે એક મહત્વપૂર્ણ દરિયાઈ માર્ગ (maritime chokepoint) છે. ભારતની ઉર્જા આયાત પર તેની અસર ખાસ કરીને ગંભીર છે, કારણ કે આ માર્ગના બંધ થવાથી કતારથી થતી ભારતની LNG આયાતમાં 46% નો પ્રભાવ પડ્યો છે. પુરવઠામાં આ ઘટાડો ગેસના પુનઃ વિતરણ માટે મજબૂર કરી રહ્યો છે, જેમાં સરકાર સંપૂર્ણ પ્રણાલીગત નિષ્ફળતાને રોકવા માટે આવશ્યક ક્ષેત્રોને પ્રાથમિકતા આપી રહી છે.

ઔદ્યોગિક ઇંધણ બદલવું અને ખાતરના જોખમો

LNG ની અછત વિવિધ આર્થિક ક્ષેત્રોમાં તેની અસર (ripple effect) સર્જી રહી છે. જેમ જેમ સ્પોટ કિંમતો વધી રહી છે, તેમ ઉર્જા-સઘન ઉદ્યોગો કામગીરી ચાલુ રાખવા માટે "ફ્યુઅલ સ્વિચિંગ" (ઇંધણ બદલવું)—એટલે કે કુદરતી ગેસથી દૂર જઈને પ્રોપેન, ફ્યુઅલ ઓઈલ અને નેફ્થા જેવા વૈકલ્પિક ઇંધણ તરફ વળવા માટે મજબૂર થઈ રહ્યા છે.

જોકે, આ ફેરફાર નવા ભૌગોલિક રાજકીય જોખમો લાવે છે. ભારત તેની લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) ની 80–85% આયાત સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝ દ્વારા કરે છે, જેનો અર્થ છે કે LNG થી LPG પર સ્વિચ કરવું એ માત્ર એક પુરવઠા કેન્દ્રીકરણના જોખમને બીજા જોખમ સાથે બદલવા સમાન છે.

સૌથી ગંભીર પરિણામો કૃષિ અને પાવર ક્ષેત્રોમાં જોવા મળી રહ્યા છે:

• ખાતર ઉત્પાદન: કતારી LNG ના ઘટાડાને કારણે યુરિયાના ઉત્પાદનમાં ઘટાડો થઈ રહ્યો છે, જે આવશ્યક કૃષિ ઇનપુટ્સ માટેની સપ્લાય ચેઇનને જોખમમાં મૂકે છે.
• પાવર સેક્ટર: આ અછતને કારણે ખાધનું સંચાલન કરવા માટે સંભવિત લોડ શેડિંગ (વીજ કાપ) થઈ શકે છે.

વૈવિધ્યકરણની વ્યૂહરચનાઓ અને ભાવિ દૃષ્ટિકોણ

આ કટોકટીને ઘટાડવા માટે, વિશ્વનું ચોથું સૌથી મોટું LNG આયાતકાર ભારત, તેના સ્ત્રોતોમાં આક્રમક રીતે વૈવિધ્યકરણ લાવી રહ્યું છે. જ્યારે કતારી પુરવઠો દબાણ હેઠળ છે, ત્યારે અમેરિકાએ મુખ્ય પુરવઠાની અછતને પહોંચી ભરવા માટે પગલાં લીધા છે, ત્યારબાદ ઓમાન, નાઇજીરીયા અને અંગોલા તરફથી યોગદાન મળી રહ્યું છે.

ભવિષ્ય તરફ જોતા, ભારત માટે એક સંભવિત વ્યૂહાત્મક તક છે. જેમ જેમ યુરોપ 2027 સુધીમાં કાયદેસર રીતે રશિયન LNG ને તબક્કાવાર બંધ કરશે, તેમ રાહત દરે મળતા રશિયન કાર્ગો વૈકલ્પિક સ્થળો શોધી શકે છે, જે ભારતને વૈવિધ્યકરણ માટે મોટું સાધન પૂરું પાડશે.

જોકે Wood Mackenzie એ 2026 માં એશિયા-પેસિફિક LNG ની માંગ ઘટીને 257 mt થવાનો અંદાજ લગાવ્યો છે, પરંતુ ભૌગોલિક રાજકીય જોખમો ઘટતા અને નવું રીગેસિફિકેશન ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર કાર્યરત થતા 2027 અને 2028 સુધીમાં સુધારો થવાની અપેક્ષા છે. ભારત માટે, તાત્કાલિક પડકાર ઊંચી સ્પોટ કિંમતોનું સંચાલન કરવાનો અને ભવિષ્યની મધ્ય પૂર્વની અસ્થિરતાથી અર્થતંત્રને બચાવવા માટે લાંબા ગાળાના કરારો સુરક્ષિત કરવાનો છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• મોટી ખાધ: ભારત દર મહિને 1.5 મિલિયન ટન સુધીની LNG અછતનો સામનો કરી રહ્યું છે, જે દક્ષિણ એશિયામાં સૌથી વધુ છે.
• આર્થિક દબાણ: ગેસના ઊંચા ભાવ ઉદ્યોગોને મોંઘા ઇંધણ તરફ વળવા માટે મજબૂર કરી રહ્યા છે અને યુરિયા ઉત્પાદન તથા પાવર સ્થિરતા માટે જોખમ ઊભું કરી રહ્યા છે.
• પુરવઠામાં ફેરફાર: ભારત અમેરિકા, ઓમાન, નાઇજીરીયા અને અંગોલાથી આયાત વધારીને સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝ પરની તેની નિર્ભરતા ઘટાડી રહ્યું છે.