मध्य पूर्व संघर्षाच्या पार्श्वभूमीवर भारतासमोर नैसर्गिक वायूच्या (LNG) पुरवठ्याची मोठी टंचाई

पश्चिम आशियातील सुरू असलेल्या भू-राजकीय अस्थिरतेमुळे दक्षिण आशियामध्ये मोठे ऊर्जा संकट निर्माण झाले आहे, ज्यामध्ये भारत या प्रदेशातील सर्वात असुरक्षित अर्थव्यवस्था म्हणून समोर येत आहे. होर्मुझ सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) जाणारे पुरवठा मार्ग विस्कळीत होत असल्याने, भारताला नैसर्गिक वायूच्या मोठ्या तुटीचा सामना करावा लागण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे औद्योगिक स्थिरता आणि अन्नसुरक्षेला धोका निर्माण झाला आहे.

पुरवठ्यातील मोठी घट आणि क्षेत्रांवर होणारा परिणाम

ऊर्जा सल्लागार संस्था Wood Mackenzie च्या अलीकडील टिप्पणीनुसार, भारताला दरमहा १.५ दशलक्ष टन (mt) पर्यंत नैसर्गिक वायूच्या पुरवठ्यात कपात सहन करावी लागू शकते. यामुळे वायूच्या तुटीच्या बाबतीत भारत दक्षिण आशियातील सर्वात जास्त धोक्यात असलेला देश ठरला आहे.

ही विस्कळीतता प्रामुख्याने होर्मुझ सामुद्रधुनीच्या (Strait of Hormuz - SoH) अस्थिरतेमुळे निर्माण झाली आहे, जी एक अत्यंत महत्त्वाची सागरी मार्ग आहे. याचा परिणाम भारताच्या ऊर्जा आयातीवर विशेषतः गंभीर झाला आहे, कारण या सामुद्रधुनीच्या बंद होण्यामुळे कतारमधून होणाऱ्या भारताच्या LNG आयातीवर आधीच ४६% परिणाम झाला आहे. पुरवठ्यातील या कमतरतेमुळे वायूचे पुनर्वितरण करणे अनिवार्य झाले असून, संपूर्ण व्यवस्था कोलमडण्यापासून वाचवण्यासाठी सरकार अत्यावश्यक क्षेत्रांना प्राधान्य देत आहे.

औद्योगिक इंधन बदल आणि खत उत्पादनाचे धोके

LNG च्या टंचाईमुळे विविध आर्थिक क्षेत्रांवर त्याचे परिणाम होत आहेत. स्पॉट किमती वाढल्यामुळे, ऊर्जा-केंद्रित उद्योगांना आपले कामकाज सुरू ठेवण्यासाठी "इंधन बदलण्याकडे" (fuel switching) वळण्यास भाग पाडले जात आहे—म्हणजेच नैसर्गिक वायूऐवजी प्रोपेन, इंधन तेल (fuel oil) आणि नॅफ्था यांसारख्या पर्यायी इंधनांचा वापर केला जात आहे.

तथापि, हा बदल नवीन भू-राजकीय धोके निर्माण करतो. भारत आपल्या द्रवीकृत पेट्रोलियम वायूच्या (LPG) ८०-८५% आयातीसाठी होर्मुझ सामुद्रधुनीवर अवलंबून आहे, याचा अर्थ असा की LNG कडून LPG कडे वळणे म्हणजे केवळ एका पुरवठा केंद्रित जोखमीच्या बदल्यात दुसरी जोखीम स्वीकारण्यासारखे आहे.

याचे सर्वात तीव्र परिणाम कृषी आणि ऊर्जा क्षेत्रांमध्ये दिसून येत आहेत:

• खत उत्पादन: कतारकडून होणाऱ्या LNG पुरवठ्यातील कपातीमुळे युरिया उत्पादनावर परिणाम होत आहे, ज्यामुळे अत्यावश्यक कृषी निविष्ठांच्या पुरवठा साखळीला धोका निर्माण झाला आहे.
• ऊर्जा क्षेत्र: या टंचाईमुळे तुटीचे व्यवस्थापन करण्यासाठी संभाव्य वीज कपात (load shedding) करावी लागू शकते.

पुरवठ्याचे विविधीकरण आणि भविष्यातील दृष्टिकोन

हे संकट कमी करण्यासाठी, जगातील चौथा सर्वात मोठा LNG आयातदार असलेला भारत, आपल्या स्त्रोतांचे वेगाने विविधीकरण करत आहे. कतारचा पुरवठा दबावाखाली असताना, अमेरिकेने पुरवठ्यातील मोठी तफावत भरून काढण्यासाठी पावले उचलली आहेत, त्यानंतर ओमान, नायजेरिया आणि अंगोलाकडूनही पुरवठा मिळत आहे.

भविष्याचा विचार करता, भारतासाठी एक धोरणात्मक संधी उपलब्ध आहे. युरोप २०२७ पर्यंत रशियन LNG चा कायदेशीररित्या वापर कमी करणार असल्याने, सवलतीच्या दरात उपलब्ध असलेले रशियन माल इतर पर्यायी ठिकाणांचा शोध घेऊ शकतो, ज्यामुळे भारताला पुरवठा विविधीकरणासाठी एक मोठी संधी मिळू शकते.

Wood Mackenzie ने आशिया-पॅसिफिकमधील LNG च्या मागणीत २०२६ मध्ये २५७ दशलक्ष टनांपर्यंत घट होण्याचा अंदाज वर्तवला असला तरी, भू-राजकीय जोखीम कमी झाल्यावर आणि नवीन रीगॅसिफिकेशन (regasification) पायाभूत सुविधा कार्यान्वित झाल्यावर २०२७ आणि २०२८ पर्यंत सुधारणा अपेक्षित आहे. भारतासाठी, सध्याचे मुख्य आव्हान म्हणजे वाढत्या स्पॉट किमती हाताळणे आणि भविष्यातील मध्य पूर्व अस्थिरतेपासून अर्थव्यवस्थेला वाचवण्यासाठी दीर्घकालीन करार सुरक्षित करणे हे आहे.

मुख्य मुद्दे

• मोठी तूट: भारताला दरमहा १.५ दशलक्ष टनांपर्यंत LNG च्या तुटीचा सामना करावा लागत आहे, जी दक्षिण आशियात सर्वाधिक आहे.
• आर्थिक ताण: वायूच्या वाढत्या किमतींमुळे उद्योगांना महागड्या इंधनाकडे वळण्यास भाग पाडले जात आहे आणि यामुळे युरिया उत्पादन व वीज स्थिरतेला धोका निर्माण झाला आहे.
• पुरवठ्यातील बदल: भारत अमेरिका, ओमान, नायजेरिया आणि अंगोलाकडून आयात वाढवून होर्मुझ सामुद्रधुनीवरील आपले अवलंबित्व कमी करत आहे.