भारत मध्यपूर्वेतील ऊर्जा पुरवठ्यावर इतका अवलंबून का आहे

अलीकडील होर्मुझ संकटामुळे, ज्यामुळे १०० दिवसांहून अधिक काळ जागतिक ऊर्जा प्रवाह विस्कळीत झाला होता, भारताची ऊर्जा सुरक्षा आणि इंधन स्त्रोत वैविध्यपूर्ण करण्याची क्षमता यावरील चर्चा तीव्र झाली आहे. पर्यायी बाजारपेठांकडे पाहण्याचे प्रयत्न करूनही, मध्यपूर्व हा भारताच्या ऊर्जा पायाभूत सुविधांचा अपरिहार्य कणा आहे.

LPG आव्हाने: अमेरिका आणि आफ्रिका पुरेसे का नाहीत

विशिष्ट तांत्रिक गरजांमुळे द्रवीभूत पेट्रोलियम गॅस (LPG) भारतासाठी एक वेगळे आव्हान निर्माण करतो. अलीकडील पुरवठा विस्कळीततेच्या काळात, भारताने पश्चिम आफ्रिका आणि अमेरिकेतून आयात वाढवून टंचाई कमी करण्याचा प्रयत्न केला. अमेरिका ही जगातील सर्वात मोठी LPG उत्पादक असली तरी, ती पुरवठ्यातील तफावत पूर्णपणे भरून काढू शकली नाही.

S&P Global Energy मधील 'Head of India Content' पुलकित अग्रवाल यांच्या मते, भारताच्या देशांतर्गत बाजारपेठेला आवश्यक असलेल्या विशिष्ट ग्रेड आणि गुणवत्तेचा LPG पुरवू शकणारा मध्यपूर्व हा एकमेव स्रोत आहे. शिवाय, अमेरिकन बाजारपेठेतून वास्तववादी प्रमाणात किती LPG खरेदी करता येईल, याबद्दल भारतासमोर भौतिक मर्यादा होत्या. या अवलंबित्वामुळे गेल्या काही महिन्यांत LPG आयातीत लक्षणीय घट झाली आहे, ज्यामुळे सध्याचा पुरवठा ताण कमी करण्यासाठी होर्मुझ सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) वाहतूक पूर्ववत होणे हा या क्षेत्रासाठी एक महत्त्वाचा घटक ठरला आहे.

LNG: वाढत्या किमतींमुळे मागणीत घट (Demand Destruction)

LPG च्या उलट, द्रवीभूत नैसर्गिक वायू (LNG) भारताला अधिक लवचिकता प्रदान करतो कारण तो एक एकसमान (homogeneous) वस्तू प्रकार आहे. "रेणू उपलब्धता" (molecule availability) जागतिक स्तरावर असल्याने, जर मध्यपूर्व क्षेत्र उपलब्ध नसेल, तर भारत विविध प्रदेशांतून LNG मिळवू शकतो. तथापि, ही लवचिकता मोठ्या किमतीच्या स्वरूपात येते.

होर्मुझ संकट दरम्यान, भारतात LNG ची उतरती किंमत (landed price) वाढलेली होती, जी $16–$17 प्रति mmBtu (Metric Million British thermal unit) च्या वर होती. या उच्च किमतींमुळे मोठ्या प्रमाणात "किमतीमुळे मागणीत घट" (price-led demand destruction) झाली, जिथे औद्योगिक आणि ऐच्छिक ग्राहकांनी (discretionary consumers) प्रचंड खर्चामुळे वापर कमी केला. उद्योग तज्ज्ञांच्या मते, LNG पुन्हा एकदा ग्राहकांसाठी आकर्षक होण्यासाठी, किमती बहुधा $11–$12 प्रति mmBtu च्या श्रेणीत खाली येणे आवश्यक आहे.

भारताच्या भविष्यातील ऊर्जा धोरणासाठी धडे

या विस्कळीततेमुळे भारताच्या ऊर्जा पुरवठा साखळीतील त्रुटींची तीव्र आठवण झाली आहे. जरी देशाकडे LPG बाजारपेठेपेक्षा LNG बाजारपेठेत अधिक पर्याय उपलब्ध असले, तरी भू-राजकीय तणावांशी संबंधित किमतींमधील अस्थिरता हा एक मोठा धोका आहे.

पुढे जाताना, या संकटानंतर तेल आणि इतर वस्तूंच्या जागतिक व्यापार पद्धती कशा विकसित होतात, याकडे ऊर्जा क्षेत्र बारकाईने लक्ष ठेवून आहे. या घटनेने एका महत्त्वाच्या धोरणात्मक गरजेवर प्रकाश टाकला आहे: भविष्यातील सागरी विस्कळीततेपासून संरक्षण करण्यासाठी, मध्यपूर्वेतील पुरवठ्याची किफायतशीरता आणि अधिक मजबूत, वैविध्यपूर्ण खरेदी मार्ग तयार करण्याची आवश्यकता यांचा समतोल राखणे.

मुख्य निष्कर्ष

• LPG विशिष्टता: मध्यपूर्व हा भारताला आवश्यक असलेल्या विशिष्ट ग्रेडच्या LPG साठी एकमेव विश्वसनीय स्रोत आहे, कारण अमेरिका सारखे पर्यायी स्रोत पुरवठ्यातील तफावत पूर्णपणे भरून काढू शकत नाहीत.
• LNG किमतीतील संवेदनशीलता: जरी LNG जागतिक स्तरावर मिळवता येत असले, तरी संकटकाळात उच्च उतरत्या किमतींमुळे (per mmBtu $16–$17 च्या वर) भारतात मागणीत मोठी घट झाली.
• धोरणात्मक असुरक्षितता: होर्मुझ संकटामुळे आखाती देशांवर भारताचे असलेले मोठे अवलंबित्व अधोरेखित झाले असून, अधिक लवचिक ऊर्जा स्त्रोत धोरणाची गरज अधोरेखित झाली आहे.