भारताची ऊर्जा सुरक्षा मध्य पूर्वेवर अवलंबून का आहे

अलीकडील होर्मुझ संकटामुळे, ज्यामुळे १०० दिवसांहून अधिक काळ जागतिक ऊर्जा प्रवाह विस्कळीत झाला होता, भारताच्या ऊर्जा विविधीकरण धोरणांबाबत (energy diversification strategies) महत्त्वपूर्ण चर्चा पुन्हा सुरू झाल्या आहेत. देश भू-राजकीय जोखीम कमी करण्याचा प्रयत्न करत असतानाही, सध्याची बाजारपेठेतील वास्तव्यांवरून असे दिसून येते की भारताच्या इंधन स्थिरतेसाठी मध्य पूर्व हा एक अपरिहार्य आधारस्तंभ आहे.

LPG पेच: पर्याय अपुरे का पडतात?

भारतासाठी, लिक्विफाइड पेट्रोलियम गॅस (LPG) ही एक वेगळी पुरवठा आव्हाने निर्माण करणारी वस्तू आहे, जी तिला इतर ऊर्जा वस्तूंपासून वेगळे करते. अलीकडील पुरवठा विस्कळीततेच्या काळात, भारताने पश्चिम आफ्रिका आणि युनायटेड स्टेट्स यांसारख्या पर्यायी बाजारपेठांकडे वळण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, या प्रयत्नांना मोठ्या अडचणींचा सामना करावा लागला.

S&P Global Energy मधील 'Head of India Content' पुलकित अग्रवाल यांनी नमूद केले की, जरी अमेरिका ही जगातील सर्वात मोठी LPG उत्पादक असली, तरी ती पुरवठ्यातील तफावत पूर्णपणे भरून काढू शकत नाही. याचे मुख्य कारण दोन प्रकारचे आहे: अमेरिकेत उत्पादित होणाऱ्या LPG चा विशिष्ट दर्जा भारताच्या तांत्रिक गरजांशी तंतोतंत जुळत नाही आणि भारताला पाश्चात्य गोलार्धातून (Western Hemisphere) किती प्रमाणात पुरवठा मिळवता येईल यावर महत्त्वपूर्ण भौतिक मर्यादा आहेत. परिणामी, भारताच्या विशिष्ट LPG गुणवत्ता आणि प्रमाणानुसार गरजा पूर्ण करण्यास सक्षम असलेला मध्य पूर्व हा एकमेव विश्वसनीय स्रोत आहे.

LNG: लवचिकता विरुद्ध किमतीमुळे निर्माण होणारी मागणी घट

LPG च्या उलट, लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) बाजार भारताला अधिक धोरणात्मक लवचिकता प्रदान करतो. LNG ही एक एकसमान (homogeneous) वस्तू असल्याने, भारत विविध जागतिक क्षेत्रांतून याचा पुरवठा मिळवू शकतो, ज्यामुळे होर्मुझ सामुद्रधुनीतील स्थानिक विस्कळीतपणाचा पुरवठा साखळीवर होणारा परिणाम कमी होतो.

तथापि, या लवचिकतेची मोठी आर्थिक किंमत मोजावी लागते. संकटकाळात, भारतात LNG ची आयात किंमत (landed price) वाढलेली होती आणि ती $16-$17 प्रति mmBtu (Metric Million British thermal unit) च्या वर होती. या उच्च किमतीमुळे "किमतीमुळे मागणीत मोठी घट" (price-led demand destruction) झाली, जिथे ग्राहकांनी आणि उद्योगांनी परवडण्यायोग्य नसल्यामुळे वापर कमी केला. बाजार तज्ज्ञांच्या मते, ग्राहकांसाठी LNG पुन्हा आकर्षक होण्यासाठी, किमती $11-$12 प्रति mmBtu च्या श्रेणीत येणे आवश्यक आहे.

बाजार स्थैर्यासाठी होर्मुझमधील वाहतुकीवर लक्ष

भारतीय ऊर्जा क्षेत्र सध्या होर्मुझ सामुद्रधुनीतून होणारी जहाजांची वाहतूक पूर्वपदावर येण्याकडे लक्षपूर्वक पाहत आहे. गेल्या काही महिन्यांत भारतात होणाऱ्या LPG आयातीत लक्षणीय घट झाली आहे, ज्यामुळे डाउनस्ट्रीम क्षेत्रात पुरवठ्याचा ताण निर्माण झाला आहे.

जहाजांची सामान्य वाहतूक पुन्हा सुरू होणे हे या मर्यादा कमी करण्यासाठी एक महत्त्वाचे घटक मानले जात आहे. वाहतूक स्थिर होताच, पुरवठ्यातील अस्थिरता कमी होईल अशी उद्योगांना अपेक्षा आहे, ज्यामुळे देशांतर्गत किमती स्थिर होण्यास मदत होऊ शकते. अलीकडील विस्कळीततेने एक मोठा धडा दिला आहे की, विविधीकरण हे दीर्घकालीन ध्येय असले तरी, भारताची तात्काळ ऊर्जा सुरक्षा ही खाडी क्षेत्रातील (Gulf) स्थिरतेशी खोलवर जोडलेली आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• LPG वरील अवलंबित्व: अमेरिका आणि पश्चिम आफ्रिकन बाजारपेठांमधील तांत्रिक वैशिष्ट्ये आणि प्रमाण मर्यादांमुळे, भारताच्या विशिष्ट LPG गरजांसाठी मध्य पूर्व हा एकमेव व्यवहार्य स्रोत आहे.
• LNG मधील अस्थिरता: भारत विविध जागतिक क्षेत्रांतून LNG मिळवू शकत असला तरी, संकटकाळात उच्च आयात किमतींमुळे (per mmBtu $16-$17 च्या वर) देशांतर्गत मागणीत मोठी घट होते.
• धोरणात्मक असुरक्षितता: होर्मुझ संकटामुळे हे अधोरेखित झाले की, विविधीकरणाचे प्रयत्न करूनही, भारताची ऊर्जा स्थिरता मध्य पूर्वेतून टँकरची अखंड वाहतूक होण्यावर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे.