מאגר הנפט החירום האמריקאי הגיע לרמה הנמוכה ביותר מאז 1983

מאגר הנפט האסטרטגי (SPR) של ארצות הברית צנח לנפח הנמוך ביותר שלו מזה למעלה מארבעה עשורים, מה שמעלה חששות משמעותיים בנוגע לביטחון האנרגטי העולמי. כתוצאה משחרורים אסטרטגיים במטרה להילחם בתנודתיות הכלכלית, המאגר ניצב כעת בפני רמות התרוקנות חסרות תקדים.

התרוקנות היסטורית בצל מתחים גיאופוליטיים

מאגר הנפט הגולמי החירום של ארה"ב הגיע לאבן דרך קריטית, עם נפח של 340.3 מיליון חביות נכון ל-12 ביוני 2026. זהו הנפח הקטן ביותר המוחזק במאגר מאז יולי 1983, תקופה שבה ממשל רייגן היה עדיין בשלבים הראשוניים של בניית המאגר. הירידה הנוכחית עולה על השפל ההיסטורי הקודם שנרשם ביולי 2023 בתקופת ממשל ביידן, בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה.

הגורם העיקרי מאחורי המשיכה המהירה הזו הוא האסטרטגיה של ממשל טראמפ לצמצם את ההשפעה הכלכלית של המלחמה המתמשכת עם איראן. מאז תחילת הסכסוך בסוף פברואר, ה-SPR התרוקן ב-75 מיליון חביות, מה שמהווה ירידה של 18% מכלל הקיבולת. בשבוע האחרון בלבד, גורמים רשמיים שחררו 8.9 מיליון חביות נוספות כדי לייצב את השווקים.

המעטפת הכלכלית והסיכונים הפוטנציאליים

מאגר הנפט האסטרטגי שימש כמגן חיוני מפני תנודתיות קיצונית במחירי האנרגיה. לדברי אנדי ליפוב, נשיא Lipow Oil Associates, השילוב של שחרורי ה-SPR והירידה בייצוא הסיני מנע בהצלחה ממחירי הנפט להגיע לרמה קטסטרופלית של 150 דולר לחבית.

עם זאת, ה"מעטפת" הזו נעלמת במהירות. מומחים מזהירים כי אספקת האנרגיה המקומית של ארה"ב הופכת לפגיעה יותר ויותר בפני שיבושים בלתי צפויים. הוריקן גדול במפרץ מקסיקו, שעלול להפסיק את הייצור למשך מספר שבועות, עלול כעת לגרום לזעזועי אספקה חמורים מכיוון ש"כרית הביטחון" החירום אינה חזקה עוד. יתרה מכך, מילוי מחדש של 75 מיליון החביות שנוצלו במהלך הסכסוך עם איראן אינו צפוי להתרחש לפני שיא עונת ההוריקנים הקרובה.

אילוצים תפעוליים ושינויים במדיניות

מובילי תעשייה מפרסמים אזהרות בנוגע למגבלות הטכניות של הרזרבה. מייק סומרס, מנכ"ל ה-American Petroleum Reserve, ציין כי ה-SPR חייבת לשמור על קיבולת של לפחות 20% כדי להישאר פעילה במלואה. כאשר הרזרבה עומדת כעת על מעט פחות מחצי מקיבולתה, שולי הטעות מצטמצמים.

קצב המחסור הנוכחי מדגיש גם שינוי ניכר באסטרטגיה הפוליטית של ארה"ב. במהלך קמפיין הבחירות שלו ב-2022, דונלד טראמפ מתח ביקורת על השימוש ברזרבה על ידי הממשל הקודם; עם זאת, הממשל הנוכחי שלו משחרר כעת נפט בקצב מהיר אף יותר. בעוד שהשחרורים עשויים להאט ברגע שהממשל ימלא את התחייבותו לשחרר 172 מיליון חביות, התחזית המיידית נותרה כזו של זהירות מוגברת עבור שוקי האנרגיה.

נקודות מרכזיות