अमेरिकेचा आपत्कालीन तेल साठा १९८३ नंतरच्या सर्वात कमी पातळीवर

अमेरिकेचा स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (SPR) गेल्या चार दशकांतील सर्वात कमी पातळीवर पोहोचला आहे, ज्यामुळे जागतिक ऊर्जा सुरक्षेबाबत गंभीर चिंता निर्माण झाली आहे. आर्थिक अस्थिरतेचा सामना करण्यासाठी केलेल्या धोरणात्मक तेल वितरणामुळे, हा साठा आता अभूतपूर्व घट भेडसावत आहे.

भू-राजकीय तणावाच्या पार्श्वभूमीवर ऐतिहासिक घट

अमेरिकेचा आपत्कालीन कच्च्या तेलाचा साठा एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यावर पोहोचला असून, १२ जून २०२६ पर्यंत तो ३४०.३ दशलक्ष बॅरल्सपर्यंत खाली आला आहे. जुलै १९८३ नंतर रिझर्व्हमधील ही सर्वात कमी साठा पातळी आहे, जेव्हा रेगन प्रशासन साठा तयार करण्याच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात होते. ही सध्याची घट, रशियाने युक्रेनवर केलेल्या आक्रमणामुळे बायडेन प्रशासनादरम्यान जुलै २०२३ मध्ये नोंदवण्यात आलेल्या मागील ऐतिहासिक नीचांकी पातळीपेक्षाही जास्त आहे.

या वेगाने होणाऱ्या घटमागे ट्रम्प प्रशासनाची इराणसोबत सुरू असलेल्या युद्धाचा आर्थिक परिणाम कमी करण्याची रणनीती हे मुख्य कारण आहे. फेब्रुवारीच्या अखेरीस संघर्ष सुरू झाल्यापासून, SPR मधून ७५ दशलक्ष बॅरल्स कमी झाले आहेत, जे एकूण क्षमतेतील १८% घट दर्शवते. केवळ गेल्या आठवड्यातच, बाजार स्थिर करण्यासाठी अधिकाऱ्यांनी अतिरिक्त ८.९ दशलक्ष बॅरल्सची सुटका केली.

आर्थिक बफर आणि संभाव्य धोके

स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्हने ऊर्जेच्या किमतींमधील टोकाच्या अस्थिरतेविरुद्ध एक महत्त्वाचे कवच म्हणून काम केले आहे. 'लिपॉव ऑइल असोसिएट्स'चे अध्यक्ष अँडी लिपॉव यांच्या मते, SPR मधून तेल वितरण आणि चीनच्या कमी झालेल्या निर्यातीचा एकत्रित परिणाम झाल्यामुळे तेलाच्या किमती प्रति बॅरल १५० डॉलर्सच्या विनाशकारी पातळीवर पोहोचण्यापासून यशस्वीरित्या रोखल्या गेल्या आहेत.

तथापि, हा "बफर" वेगाने संपत आहे. तज्ज्ञांनी इशारा दिला आहे की अमेरिकेचा देशांतर्गत ऊर्जा पुरवठा अनपेक्षित व्यत्ययांना अधिक असुरक्षित होत आहे. मेक्सिकोच्या आखातात येणारा एखादा मोठा चक्रीवादळ, ज्यामुळे उत्पादन अनेक आठवडे ठप्प होऊ शकते, आता तीव्र पुरवठा संकट निर्माण करू शकतो, कारण आपत्कालीन साठा आता पुरेसा मजबूत नाही. शिवाय, इराणमधील संघर्षामुळे वापरलेले ७५ दशलक्ष बॅरल्सची भरपाई आगामी चक्रीवादळांच्या हंगामाच्या अत्युच्च काळापूर्वी होण्याची शक्यता नाही.

कार्यात्मक मर्यादा आणि धोरणात्मक बदल

उद्योगातील दिग्गज या राखीव साठ्याच्या तांत्रिक मर्यादांबाबत इशारा देत आहेत. अमेरिकन पेट्रोलियम रिझर्व्हचे सीईओ माईक सोमर्स यांनी नमूद केले की, SPR पूर्णपणे कार्यान्वित राहण्यासाठी किमान २०% क्षमता राखणे आवश्यक आहे. सध्या हा साठा अर्ध्यापेक्षा थोडा कमी असल्याने, चुकांची व्याप्ती कमी होत चालली आहे.

सध्याचा घटण्याचा वेग अमेरिकन राजकीय रणनीतीमधील लक्षणीय बदल देखील अधोरेखित करतो. त्यांच्या २०२२ च्या प्रचारादरम्यान, डोनाल्ड ट्रम्प यांनी मागील प्रशासनाने केलेल्या या राखीव साठ्याच्या वापराला टीका केली होती; तथापि, त्यांचे सध्याचे प्रशासन आता अधिक वेगाने तेलाचा पुरवठा करत आहे. प्रशासनाने १७२ दशलक्ष बॅरल्स तैनात करण्याचे आपले वचन पूर्ण केल्यानंतर तेल विमोचन मंदावू शकते, तरीही ऊर्जा बाजारपेठेसाठी तात्काळ परिस्थिती अत्यंत सावधगिरीची आहे.

मुख्य निष्कर्ष