ปริมาณน้ำมันสำรองฉุกเฉินของสหรัฐฯ ลดลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 1983

สำรองน้ำมันทางยุทธศาสตร์ (Strategic Petroleum Reserve หรือ SPR) ของสหรัฐอเมริกาได้ลดระดับลงสู่ปริมาณที่ต่ำที่สุดในรอบกว่าสี่ทศวรรษ ซึ่งสร้างความกังวลอย่างมากต่อความมั่นคงทางพลังงานของโลก เนื่องจากการปล่อยน้ำมันเชิงยุทธศาสตร์เพื่อรับมือกับความผันผวนทางเศรษฐกิจ ทำให้ปัจจุบันปริมาณสำรองกำลังเผชิญกับระดับการลดลงที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

การลดลงของปริมาณสำรองครั้งประวัติศาสตร์ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์

ปริมาณน้ำมันดิบสำรองฉุกเฉินของสหรัฐฯ ได้แตะระดับวิกฤต โดยลดลงเหลือ 340.3 ล้านบาร์เรล ณ วันที่ 12 มิถุนายน 2026 ซึ่งถือเป็นปริมาณที่น้อยที่สุดในคลังสำรองนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 1983 ซึ่งเป็นช่วงที่รัฐบาลเรแกนยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างคลังสำรองน้ำมัน การลดลงในครั้งนี้ยังสูงกว่าระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ครั้งก่อนที่บันทึกไว้ในเดือนกรกฎาคม 2023 ในสมัยรัฐบาลไบเดน ภายหลังการรุกรานยูเครนของรัสเซีย

ปัจจัยขับเคลื่อนหลักเบื้องหลังการลดลงอย่างรวดเร็วนี้คือกลยุทธ์ของรัฐบาลทรัมป์ในการบรรเทาผลกระทบทางเศรษฐกิจจากสงครามที่กำลังดำเนินอยู่กับอิหร่าน นับตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้นเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ ปริมาณ SPR ได้ลดลงไปแล้ว 75 ล้านบาร์เรล หรือคิดเป็น 18% ของความจุทั้งหมด และเพียงแค่ในสัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ได้ปล่อยน้ำมันเพิ่มอีก 8.9 ล้านบาร์เรลเพื่อสร้างเสถียรภาพให้กับตลาด

เกราะป้องกันทางเศรษฐกิจและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น

สำรองน้ำมันทางยุทธศาสตร์ทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันที่สำคัญต่อความผันผวนอย่างรุนแรงของราคาพลังงาน ตามความเห็นของ Andy Lipow ประธานบริษัท Lipow Oil Associates ผลกระทบร่วมกันจากการปล่อยน้ำมัน SPR และการส่งออกที่ลดลงของจีน ได้ช่วยป้องกันไม่ให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นถึงระดับวิกฤตที่ 150 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม "เกราะป้องกัน" นี้กำลังหมดไปอย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าอุปทานพลังงานภายในประเทศของสหรัฐฯ กำลังมีความเปราะบางมากขึ้นต่อการหยุดชะงักที่ไม่อาจคาดการณ์ได้ พายุเฮอริเคนขนาดใหญ่ในอ่าวเม็กซิโกซึ่งอาจทำให้การผลิตต้องหยุดชะงักไปหลายสัปดาห์ อาจก่อให้เกิดภาวะช็อกด้านอุปทานที่รุนแรง เนื่องจากปริมาณสำรองฉุกเฉินไม่ได้อยู่ในระดับที่แข็งแกร่งอีกต่อไป นอกจากนี้ การเติมน้ำมัน 75 ล้านบาร์เรลที่ใช้ไปในช่วงความขัดแย้งกับอิหร่าน คาดว่าจะยังไม่เกิดขึ้นก่อนจะถึงช่วงพีคของฤดูกาลเฮอริเคนที่จะถึงนี้

ข้อจำกัดด้านการดำเนินงานและการเปลี่ยนแปลงเชิงนโยบาย

Industry leaders are sounding the alarm regarding the technical limits of the reserve. Mike Sommers, CEO of the American Petroleum Reserve, noted that the SPR must maintain at least a 20% capacity to remain fully operational. With the reserve currently standing at a little less than half full, the margin for error is shrinking.

The current pace of depletion also highlights a notable shift in US political strategy. During his 2022 campaign, Donald Trump criticized the use of the reserve by the previous administration; however, his current administration is now deploying oil at an even faster rate. While releases may slow once the administration completes its commitment to deploy 172 million barrels, the immediate outlook remains one of heightened caution for energy markets.

Key Takeaways