Amerikaanse noodvoorraad olie bereikt laagste niveau sinds 1983

De Strategic Petroleum Reserve (SPR) van de Verenigde Staten is gedaald naar het laagste volume in meer dan vier decennia, wat grote zorgen oproept over de wereldwijde energiezekerheid. Gedreven door strategische vrijgaven om economische volatiliteit te bestrijden, wordt de reserve nu geconfronteerd met ongekende uitputtingsniveaus.

Historische uitputting te midden van geopolitieke spanningen

De Amerikaanse noodvoorraad ruwe olie heeft een kritiek punt bereikt en is per 12 juni 2026 gedaald naar 340,3 miljoen vaten. Dit is het kleinste volume dat sinds juli 1983 in de reserve is aangehouden, een periode waarin de regering-Reagan nog in de beginfase zat van het opbouwen van de voorraad. Deze huidige daling overtreft het vorige historische dieptepunt dat in juli 2023 werd geregistreerd tijdens de regering-Biden na de Russische invasie van Oekraïne.

De belangrijkste drijfveer achter deze snelle afname is de strategie van de regering-Trump om de economische impact van de lopende oorlog met Iran te verzachten. Sinds het conflict eind februari begon, is de SPR met 75 miljoen vaten afgenomen, wat een daling van 18% van de totale capaciteit betekent. In de afgelopen week alleen al hebben functionarissen nog eens 8,9 miljoen vaten vrijgegeven om de markten te stabiliseren.

De economische buffer en potentiële risico's

De Strategic Petroleum Reserve heeft gefunctioneerd als een essentieel schild tegen extreme volatiliteit van energieprijzen. Volgens Andy Lipow, president van Lipow Oil Associates, heeft het gecombineerde effect van SPR-vrijgaven en verminderde Chinese export succesvol voorkomen dat de olieprijzen een catastrofale $150 per vat bereikten.

Deze "buffer" verdwijnt echter in hoog tempo. Experts waarschuwen dat de binnenlandse energievoorziening van de VS steeds kwetsbaarder wordt voor onvoorziene verstoringen. Een grote orkaan in de Golf van Mexico, die de productie wekenlang zou kunnen stilleggen, zou nu voor ernstige aanbodschokken kunnen zorgen omdat de noodbuffer niet langer robuust is. Bovendien wordt niet verwacht dat de aanvulling van de 75 miljoen vaten die tijdens het Iran-conflict zijn gebruikt, zal plaatsvinden vóór het hoogtepunt van het komende orkaanseizoen.

Operationele beperkingen en beleidswijzigingen

Industriele leiders slaan alarm over de technische limieten van de reserve. Mike Sommers, CEO van de American Petroleum Reserve, merkte op dat de SPR een capaciteit van minstens 20% moet behouden om volledig operationeel te blijven. Nu de reserve momenteel voor iets minder dan de helft gevuld is, wordt de foutmarge steeds kleiner.

Het huidige tempo van uitputting onderstreept ook een opmerkelijke verschuiving in de Amerikaanse politieke strategie. Tijdens zijn campagne in 2022 bekritiseerde Donald Trump het gebruik van de reserve door de vorige regering; zijn huidige regering zet echter nu olie in op een nog hoger tempo. Hoewel de vrijgaven kunnen vertragen zodra de regering haar toezegging om 172 miljoen vaten vrij te geven heeft voltooid, blijft de directe vooruitblik er een van verhoogde voorzichtigheid voor de energiemarkten.

Belangrijkste conclusies