Amerikaanse strategische olievoorraad bereikt laagste niveau sinds 1983

De noodvoorraad ruwe olie van de Verenigde Staten is gedaald naar het laagste niveau in meer dan vier decennia, wat grote zorgen oproept over de wereldwijde energiezekerheid. Door strategische vrijgaven om de economische volatiliteit als gevolg van het conflict met Iran te verzachten, staat de Strategic Petroleum Reserve (SPR) voor een ongekende uitputting.

Historische uitputting te midden van geopolitieke spanningen

Recente federale gegevens laten een drastische daling zien van de Amerikaanse noodvoorraden olie. Per 12 juni 2026 bevat de SPR nog slechts 340,3 miljoen vaten ruwe olie. Dit cijfer markeert het kleinste volume dat sinds juli 1983 is vastgesteld, een periode tijdens de regering van Ronald Reagan toen de voorraad nog in de beginfase van de constructie zat.

De uitputting is versneld door de beslissing van de regering-Trump om de reserve aan te spreken om de impact van de stijgende energieprijzen op consumenten en bedrijven te dempen. Sinds het uitbreken van de oorlog met Iran eind februari is de reserve met 75 miljoen vaten verminderd — een daling van 18% in een zeer korte periode. Dit volgt op een eerder historisch dieptepunt in juli 2023 tijdens de regering-Biden na de Russische invasie van Oekraïne.

De buffer tegen "Armageddon"-scenario's

De snelle afbouw van de SPR heeft gediend als een cruciale stabilisator voor de wereldeconomie. Experts uit de sector suggereren dat de combinatie van Amerikaanse vrijgaven en de vermindering van de Chinese export een catastrofaal "Armageddon-scenario", waarbij de olieprijzen naar $150 per vat hadden kunnen stijgen, succesvol heeft voorkomen.

Deze veiligheidsbuffer wordt echter dunner. Andy Lipow, president van Lipow Oil Associates, waarschuwde dat de buffer aan het verdwijnen is. De grootste zorg is de kwetsbaarheid van de Amerikaanse energievoorziening voor natuurrampen. Als een grote orkaan de Golf van Mexico zou treffen en de productie enkele weken zou stilleggen, zou de uitgeputte SPR niet langer in staat zijn om de aanbodschok op te vangen.

Operationele risico's en beleidswijzigingen

Het huidige tempo van de afbouw signaleert ook een belangrijke politieke koerswijziging. Hoewel Donald Trump het gebruik van de reserve tijdens zijn campagne in 2022 bekritiseerde, zet zijn regering de olie nu in een hoger tempo in om de economische druk voor de aanstaande tussentijdse verkiezingen te beheersen. De regering is vastberaden om in totaal 172 miljoen vaten in te zetten.

Naast het economische beleid zijn er technische gevaren. Mike Sommers, CEO van de American Petroleum Reserve, sloeg alarm over de operationele limieten. Hij merkte op dat de SPR een capaciteit van minstens 20% moet behouden om functioneel te blijven, en stelde dat de huidige niveaus "alarmbellen doen rinkelen".

Omdat aanvulling pas na het hoogtepunt van het orkaanseizoen wordt verwacht, blijft de binnenlandse energievoorziening van de VS precair blootgesteld aan zowel geopolitieke verschuivingen als extreme weersverstoringen.

Kernpunten