La reserva de emergencia de petróleo de EE. UU. alcanza su nivel más bajo desde 1983

La Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos se ha desplomado hasta alcanzar su volumen más bajo en más de cuatro décadas, lo que plantea serias preocupaciones sobre la seguridad energética mundial. Impulsada por liberaciones estratégicas para combatir la volatilidad económica, la reserva se enfrenta ahora a niveles de agotamiento sin precedentes.

Agotamiento histórico en medio de tensiones geopolíticas

La reserva de emergencia de petróleo crudo de EE. UU. ha alcanzado un hito crítico, cayendo a 340,3 millones de barriles al 12 de junio de 2026. Esto marca el volumen más pequeño mantenido en la reserva desde julio de 1983, un periodo en el que la administración Reagan aún se encontraba en las etapas iniciales de construcción de la reserva. Este declive actual supera el mínimo histórico anterior registrado en julio de 2023 durante la administración Biden, tras la invasión rusa de Ucrania.

El principal motor detrás de este rápido descenso es la estrategia de la administración Trump para mitigar el impacto económico de la guerra en curso con Irán. Desde que el conflicto comenzó a finales de febrero, la SPR se ha agotado en 75 millones de barriles, lo que representa una disminución del 18 % de su capacidad total. Solo en la última semana, las autoridades liberaron 8,9 millones de barriles adicionales para estabilizar los mercados.

El colchón económico y los riesgos potenciales

La Reserva Estratégica de Petróleo ha funcionado como un escudo vital contra la extrema volatilidad de los precios de la energía. Según Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, el efecto combinado de las liberaciones de la SPR y la reducción de las exportaciones chinas ha evitado con éxito que los precios del petróleo alcancen unos catastróficos 150 dólares por barril.

Sin embargo, este "colchón" está desapareciendo rápidamente. Los expertos advierten que el suministro energético nacional de EE. UU. es cada vez más vulnerable a interrupciones imprevistas. Un huracán importante en el golfo de México, que podría paralizar la producción durante varias semanas, podría provocar ahora graves choques de suministro, ya que el margen de emergencia ya no es sólido. Además, no se espera que la reposición de los 75 millones de barriles utilizados durante el conflicto con Irán se produzca antes del pico de la próxima temporada de huracanes.

Restricciones operativas y cambios de política

Los líderes de la industria están dando la voz de alarma sobre los límites técnicos de la reserva. Mike Sommers, CEO de la American Petroleum Reserve, señaló que la SPR debe mantener al menos un 20% de su capacidad para seguir siendo plenamente operativa. Con la reserva actualmente a poco menos de la mitad de su capacidad, el margen de error se está reduciendo.

El ritmo actual de agotamiento también resalta un cambio notable en la estrategia política de EE. UU. Durante su campaña de 2022, Donald Trump criticó el uso de la reserva por parte de la administración anterior; sin embargo, su administración actual está desplegando petróleo a un ritmo aún más rápido. Si bien las liberaciones podrían ralentizarse una vez que la administración cumpla con su compromiso de desplegar 172 millones de barriles, las perspectivas inmediatas siguen siendo de una mayor cautela para los mercados energéticos.

Conclusiones clave