ಚೀನಾದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅತ್ಯಂತ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಜೀನ್-ಎಡಿಟಿಂಗ್ (gene-editing) ಪ್ರಯೋಗವು ಆರು ವರ್ಷದ ಬಾಲಕಿಯ ಸಾವಿನೊಂದಿಗೆ ದುರಂತದಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿದೆ. ಸುಮಾರು $800,000 ವೆಚ್ಚದ ಈ ಚಿಕಿತ್ಸೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಘಟನೆಯು ಸಂಶೋಧನಾ ನೀತಿಗಳು ಮತ್ತು ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಪಾರದರ್ಶಕತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ದೊಡ್ಡ ಮಟ್ಟದ ತನಿಖೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.

ಘಟನೆ: ನರವಿಜ್ಞಾನದ ಮಹತ್ವದ ಮೈಲಿಗಲ್ಲನ್ನು ಸಾಧಿಸುವಲ್ಲಿ ವಿಫಲ ಪ್ರಯತ್ನ

ಈ ತನಿಖೆಯು "Mei" ಎಂಬ ಕಲ್ಪಿತ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಆರು ವರ್ಷದ ಬಾಲಕಿಯ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತುತ್ತದೆ, ಅವಳು ಕಳೆದ ವರ್ಷ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಬೆನ್ನುಮೂಳೆಯ ಇನ್ಫ್ಯೂಷನ್ (spinal infusion) ಪಡೆದ ಸುಮಾರು ಒಂದು ವಾರದ ನಂತರ ಮರಣ ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಬೌದ್ಧಿಕ ಬೆಳವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿನ ಗಮನಾರ್ಹ ವಿಳಂಬವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುವ ಅಪರೂಪದ ತಳಿಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು, ಮೆದುಳನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಲಾದ ಟ್ರಿಲಿಯನ್ಗಟ್ಟಲೆ ಎಂಜಿನಿಯರ್ಡ್ ವೈರಸ್‌ಗಳನ್ನು ಈ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯಲ್ಲಿ ಬಳಸಲಾಗಿತ್ತು.

ಮುಖ್ಯ ಸಂಶೋಧಕ ಮತ್ತು ನರವಿಜ್ಞಾನಿ Zilong Qiu ಅವರು ಮೆದುಳನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸಿಕೊಂಡ ವಿಶ್ವದ ಮೊದಲ ಜೀನ್-ಎಡಿಟಿಂಗ್ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನ್ಯೂರಾನ್‌ಗಳಲ್ಲಿನ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡ ಜೀನ್‌ಗಳನ್ನು ಮರುಬರೆಯುವ ಮೂಲಕ ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರೋಟೀನ್ ಉತ್ಪಾದನೆಯನ್ನು ಸಕ್ರಿಯಗೊಳಿಸುವುದು ಇದರ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, Science ಮತ್ತು Retraction Watch ವರದಿಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ಪ್ರಯೋಗಕ್ಕೆ $800,000 ಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಹಣವನ್ನು ನೀಡಿದ Mei ಪೋಷಕರಿಗೆ ಇಂತಹ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿರುವ ಜೀವಕ್ಕೆ ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾದ ರಿಸ್ಕ್‌ಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಲಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.

ನೈತಿಕ ವೈಫಲ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಲೋಪಗಳು

ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಅಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯ ಆರೋಪಗಳೊಂದಿಗೆ ಈ ವಿವಾದವು ಮತ್ತಷ್ಟು ತೀವ್ರಗೊಂಡಿದೆ. ಈ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಪ್ರಯೋಗವು ಮನುಷ್ಯನ ಸಾವಿಗೆ ಕಾರಣವಾದರೂ, Zilong Qiu ಅವರು ಸಂಬಂಧಿತ ಪ್ರಾಣಿ ಅಧ್ಯಯನಗಳ ಕುರಿತಾದ ಪ್ರಬಂಧವನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ Nature ನಿಯತಕಾಲಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಿದರು. ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ, ಈ ಪ್ರಕಟಣೆಯಲ್ಲಿ Mei ಸಾವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಅಥವಾ ಮಾನವ ಪ್ರಯೋಗದ ವೈಫಲ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಉಲ್ಲೇಖವಿರಲಿಲ್ಲ.

ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ತನಿಖೆಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿ, ಶಾಂಘೈ ಜಿಯಾವೊ ಟಾಂಗ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಶಾಲೆ ಸಮಗ್ರ ತನಿಖೆ ನಡೆಸಲು ವಿಶೇಷ ಕಾರ್ಯក្រុមವೊಂದನ್ನು ರಚಿಸಿದೆ. ಸಂಶೋಧನಾ ಸಮಗ್ರತೆಗೆ ತಮ್ಮ ಬದ್ಧತೆಯನ್ನು ಒತ್ತಿಹೇಳಿದ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯವು, "ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸಂಶೋಧನಾ ನೀತಿಗಳನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಿ ವೈದ್ಯಕೀಯ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸಂಶೋಧನೆ ನಡೆಸುವುದನ್ನು ನಾವು ಕಠಿಣವಾಗಿ ವಿರೋಧಿಸುತ್ತೇವೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ತನಿಖೆಯ ವರದಿಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ "ಗಂಭೀರ ಕ್ರಮ" ಕೈಗೊಳ್ಳುವುದಾಗಿ ಸಂಸ್ಥೆಯು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದೆ.

ಚೀನಾದ ಬಯೋಟೆಕ್ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಗಳಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಹೊಡೆತ

ಜಾಗತಿಕ ಬಯೋಟೆಕ್ನಾಲಜಿ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಸವಾಲು ಹಾಕುವ ಚೀನಾದ ಕಾರ್ಯತಂತ್ರದ ಗುರಿಗೆ ಈ ಬೆಳವಣಿಗೆಯು ದೊಡ್ಡ ಹಿನ್ನಡೆಯಾಗಿದೆ. "ಮುಂದಿನ ಕೈಗಾರಿಕಾ ಕ್ರಾಂತಿಯಲ್ಲಿ" ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿರಲು ಬೀಜಿಂಗ್ ಬಯೋಟೆಕ್ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳನ್ನು ಹೂಡಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ.

ಆದಾಗ್ಯೂ, ಈ ವಲಯವು ಹಿಂದಿನ ವಿವಾದಗಳಿಂದ ತತ್ತರಿಸಿದೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ 2018ರ He Jiankui ಹಗರಣದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ಬಯೋಫಿಸಿಸಿಸ್ಟ್ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ವಿಶ್ವದ ಮೊದಲ ಜೀನ್-ಎಡಿಟ್ ಮಾಡಿದ ಶಿಶುಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದರು. Mei ಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಪ್ರಸ್ತುತ ಘಟನೆಯು ಚೀನಾದ ತಾಂತ್ರಿಕ ಏರಿಕೆ ವೇಗವಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಅಪಾಯವಿರುವ ಮಾನವ ಪ್ರಯೋಗಗಳಿಗಾಗಿ ಅದರ ನಿಯಂತ್ರಣ ಚೌಕಟ್ಟುಗಳು ಮತ್ತು ನೈತಿಕ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳು ಇನ್ನೂ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಾನದಂಡಗಳಿಗಿಂತ ಹಿಂದೆ ಇರಬಹುದು ಎಂದು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.

ಭಾರತಕ್ಕೆ ಇದರ ಅರ್ಥವೇನು

ಭಾರತವು ಫಾರ್ಮಾಸ್ಯುಟಿಕಲ್ಸ್, ಬಯೋಟೆಕ್ನಾಲಜಿ ಮತ್ತು ಕ್ಲಿನಿಕಲ್ ಸಂಶೋಧನೆಗಳ ಜಾಗತಿಕ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮುತ್ತಿರುವಾಗ, ಈ ಬೆಳವಣಿಗೆಯು ಕೆಲವು ಪ್ರಮುಖ ಪಾಠಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ:

  • ನಿಯಂತ್ರಣ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣೆಯನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುವುದು: ಹೆಚ್ಚಿನ ವೆಚ್ಚದ, ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಜೀನ್ ಥೆರಪಿಗಳು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ, ಪಾರದರ್ಶಕ ಮತ್ತು ಚರಂಡಿ ಮಾಡಲಾಗದ ನೈತಿಕ ಪರಿಶೀಲನೆಗೆ ಒಳಪಡುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಭಾರತವು ಇಂಡಿಯನ್ ಕೌನ್ಸಿಲ್ ಆಫ್ ಮೆಡಿಕಲ್ ರಿಸರ್ಚ್ (ICMR) ನ ನೈತಿಕ ಮಾರ್ಗಸೂಚಿಗಳನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕು.
  • ಸಂಶೋಧನಾ ಸಮಗ್ರತೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು: ಜಾಗತಿಕ ಕ್ಲಿನಿಕಲ್ ಟ್ರಯಲ್‌ಗಳಿಗೆ ಭಾರತವು ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ತಾಣವಾಗಬೇಕಾದರೆ, ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಪ್ರಕಟಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಕೂಲ ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ಮರೆಮಾಚುವ ಬಗ್ಗೆ ಶೂನ್ಯ ಸಹಿಷ್ಣುತಾ ನೀತಿಯನ್ನು (zero-tolerance policy) ಹೊಂದಿರಬೇಕು ಮತ್ತು "ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕೀರ್ತಿ"ಯು ಎಂದಿಗೂ ರೋಗಿಯ ಸುರಕ್ಷತೆಗಿಂತ ಮಿಗಿಲಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು.
  • ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಿದ ಒಪ್ಪಿಗೆಯ (Informed Consent) ಪ್ರೋಟೋಕಾಲ್‌ಗಳು: ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಪ್ರಯೋಗಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವವರು—ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಖಾಸಗಿ ಹಣಕಾಸಿನ ನೆರವು ಇರುವಾಗ—ಅಲ್ಲಿರುವ ಭೀಕರ ಅಪಾಯಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು, "ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಿದ ಒಪ್ಪಿಗೆ"ಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಬಲವಾದ ಕಾನೂನು ಚೌಕಟ್ಟುಗಳ ಅಗತ್ಯವನ್ನು ಈ ಪ್ರಕರಣವು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.