대법원이 중앙 정부에 펠릿 건(pellet-gun) 사용을 규정하는 규칙을 명시하라고 요청했다. 이는 인도 경찰의 군중 관리 방식을 뒤흔들 수 있는 조치다. 이번 법원의 통지는 지난 7월 20일 델리의 잔타르 만타르(Jantar Mantar)에서 시위대가 부상을 입은 이후, 해당 비살상 무기의 전면 금지를 요구하는 청원이 제기됨에 따라 이루어졌다.

이 사건이 중요한 이유

펠릿 건은 최근 몇 년 동안 실탄의 '덜 치명적인(less-lethal)' 대안으로 마케팅되며 군중 통제의 주요 수단이 되었다. 비판론자들은 이 탄환이 특히 근거리에서 발사될 경우 영구적인 안구 손상과 피부 부상을 초래할 수 있다고 말한다. 전직 정보국(Intelligence Bureau) 특별 국장과 피해를 입은 다른 두 시민이 제기한 이번 청원은, 지난 7월 시위 도중 해당 무기가 무분별하게 사용되어 피해자들에게 지속적인 상해를 입혔다고 주장한다.

법원의 요구 사항

대법원의 명령에 따라 정부는 다음 사항을 제출해야 한다:

  • 펠릿 건을 언제, 어떻게, 누구에 의해 사용할 수 있는지를 설명하는 표준 운영 절차(SOP).
  • 집회의 규모, 폭력의 수준, 상황 악화 대응 프로토콜 등 사용을 촉발하는 정확한 상황.

법원은 금지 조치를 내릴지 또는 기존 가이드라인을 강화할지를 결정하기 전에 정부의 답변을 검토할 예정이다.

법 집행 기관과 대중에게 걸린 이해관계

정부의 SOP가 부적절하다고 판단될 경우, 사법부는 펠릿 건 사용을 제한하거나 금지할 수 있으며, 이로 인해 경찰은 다른 군중 관리 도구에 의존해야 할 수도 있다. 이는 운영 비용을 높이고 새로운 교육을 필요로 할 수 있지만, 부상 및 오남용 의혹에 대한 대중의 거센 항의를 해결하는 길이 될 것이다.

보안 기관들은 신속한 비살상 옵션이 없다면 실탄 사격이나 장기화된 폭력 충돌로 인해 더 많은 사상자가 발생할 위험이 있다고 주장한다. 이들은 펠릿 건이 엄격한 SOP에 따라 사용될 경우, 긴박한 상황을 완화할 수 있는 조절된 대응을 제공한다고 주장한다.

아직 해결되지 않은 문제들

이번 청원에는 법원이 전면 금지 쪽으로 기울고 있는지, 아니면 개정된 규칙을 원하는지에 대한 구체적인 언급은 없다. 또한 과거 사건에 대한 책임 소재 문제, 즉 부상자들이 보상을 청구할 수 있는지 또는 경찰이 징계 조치를 받게 될지에 대한 문제도 남아 있다.

향후 주목해야 할 점

  • 몇 주 내로 제출될 것으로 보이는 중앙 정부의 서면 답변을 통해 현재의 SOP와 내부 점검 체계를 확인할 수 있을 것이다.
  • 이후 심리 과정에서 대법원이 펠릿 건 배치를 제한하는 잠정 명령을 내릴 수도 있다.
  • 입법 또는 행정 조치가 뒤따를 수 있으며, 이는 새로운 표준을 성문화하거나 해당 무기를 완전히 금지하는 방향이 될 수 있다.

이번 결과는 인도가 공공의 안전과 시위할 권리 사이에서 어떻게 균형을 맞추는지, 그리고 법의 관점에서 '비살상'이 진정으로 저위험을 의미하는지를 보여주는 신호가 될 것이다.