비난에 직면한 영국 특수부대: 아프가니스탄 내 학대 및 은폐 의혹
영국에서 진행 중인 대규모 공개 조사에서 2010년부터 2013년 사이 아프가니스탄 작전 수행 중 영국 특수부대(UKSF)가 저지른 전쟁 범죄와 체계적인 비행에 관한 충격적인 의혹이 드러났습니다. 증언에 따르면, 구금자들이 유흥을 위해 학대당하고 민간인 사망 사건은 조직적인 침묵 속에 은폐되는 등 면죄부를 받는 문화가 존재했던 것으로 보입니다.
잔혹 행위 의혹과 '야만적인' 군 문화
아프가니스탄 조사위원회는 UKSF의 전직 주방 보조이자 창고 관리직이었던 내부 고발자 모니카 그렌펠(Monica Grenfell)의 폭발적인 증언을 청취했습니다. 그렌펠은 군 내부 환경을 "거칠고 야만적(coarse and feral)"이라고 묘사하며, 군인들이 거의 또는 전혀 감시를 받지 않은 채 활동했음을 시사했습니다.
그녀의 증언 중 핵심은 "Name3"로 식별된 한 군인의 진술로, 그는 아프가니스탄 포로들이 가학적인 대우를 받았다고 주장했습니다. 그렌펠에 따르면, 해당 군인은 구금자들을 지게차에 태워 높이 들어 올린 뒤, 유흥을 위해 포로들이 떨어지도록 빠르게 운전했다고 시인했습니다. 이 증언은 부대가 "통제 불능(gone wild)" 상태였음을 보여주며, 목격자들은 당시 분위기를 소설 *파리대왕(Lord of the Flies)*에 묘사된 혼란스럽고 무법천지인 환경에 비유했습니다.
민간인 살해 보고의 체계적 은폐
신체적 학대를 넘어, 조사위원회는 UKSF가 비전투원을 고의로 살해하고 이후 은폐에 가담했는지 여부를 조사하고 있습니다. 2012년 아프가니스탄에서 복무했던 예비군 크리스토퍼 그린(Christopher Green)은 특수부대의 구금 작전 중 라힘(Rahim) 마을 출신의 삼 형제가 살해된 사건에 대해 증언했습니다.
군 당국의 공식 발표는 작전이 "잘못되어" 군인들이 자위권 차원에서 사격을 가했다고 주장했으나, 그린은 정보에 따르면 사망자들이 탈레반 지휘관이 아닌 현지 농부들이었다고 지적했습니다. 그린이 공식 경로를 통해 이러한 우려를 제기하려 했을 때, 그는 적대적인 반응에 부딪혔으며 "탈레반을 옹호하는 자"라는 낙인이 찍혔다고 전해집니다. 또한, 그린은 보안 승인을 받았음에도 불구하고 "건 테이프(gun tapes, 작전 영상)"를 열람하려는 요청을 거부당했습니다. 영국 정부가 피해자의 어머니에게 약 3,634파운드의 보상금을 지급하기로 한 이례적인 결정은 해당 사망 사건이 불법적이었다는 의구심을 더욱 키웠습니다.
독립 조사의 범위
해던-케이브(Haddon-Cave) 법관이 의장을 맡은 아프가니스탄 조사위원회는 현재 UKSF가 민간인을 불법적으로 살해했는지, 그리고 왕립 군사 경찰(Royal Military Police)이 충분한 조사를 수행하지 않았는지 여부를 검토하고 있습니다. 국방부(Ministry of Defence)는 조사의 투명성과 책임성을 준수하겠다고 밝혔으나, 최종 보고서가 나올 때까지 완전한 답변을 유보하겠다는 입장을 유지하고 있습니다. 조사는 현재 진행 중이며, 10년에 걸친 분쟁 기간 동안 엘리트 부대들의 행태에 관한 증거를 제공할 더 많은 목격자가 나올 것으로 예상됩니다.
인도에 주는 시사점
힌두쿠시(Hindu Kush) 지역의 안정에 깊은 전략적 이해관계를 가지고 있으며 글로벌 안보 구조에서 역할이 커지고 있는 국가로서, 이번 사태는 다음과 같은 몇 가지 시사점을 가집니다.
- 대테러 교리에 미치는 영향: "통제 불능(rogue)" 특수부대 작전의 폭로는 규제되지 않은 엘리트 부대의 위험성을 부각합니다. 복잡한 국경 보안과 대게릴라 작전을 수행하는 인도에게 이는 현지의 급진화를 방지하기 위해 강력한 제도적 감시와 교전 수칙(ROE)의 엄격한 준수가 필수적임을 강조합니다.
- 소프트 파워와 글로벌 정당성: 이번 의혹은 중앙아시아에 대한 서구의 개입이 가진 도덕적 권위를 훼손합니다. 인도가 스스로를 "비슈바 미트라(Vishwa Mitra, 세계의 친구)"이자 책임 있는 글로벌 강대국으로 투영하고자 함에 따라, 인도는 자체적인 하드 보안(hard security) 요구와 현대 국제 관계에서 기대되는 높은 수준의 책임성 사이에서 균형을 잡아야 합니다.
- 지역 안정과 급진화: 외국 군대에 의한 민간인 불법 살해는 종종 반군 단체의 강력한 포섭 도구로 활용됩니다. 인도의 안보 기구는 "민심 확보(hearts and minds)" 작전에서의 전술적 실수가 지역 안정에 있어 장기적인 전략적 후퇴를 초래할 수 있음을 잘 알고 있습니다.