인도는 핵심 희토류 공급 확보를 위해 러시아 시베리아 광상에 주목

인도는 러시아 시베리아의 거대한 톰토르(Tomtor) 광상에서 샘플을 확보하기 위한 논의를 시작하며, 희토류(REE) 공급망을 확보하기 위한 새로운 방안을 적극적으로 모색하고 있습니다. 이러한 전략적 움직임은 중국에 대한 높은 의존도를 낮추고 첨단 산업에 필수적인 광물의 국내 공급을 강화하는 것을 목표로 합니다.

러시아 광상을 향한 전략적 전환

광물 조달처를 다변화하기 위한 중요한 움직임으로, 인도의 국영 광산업체인 IREL(Indian Rare Earths Limited)은 야쿠티아(Yakutia)에 위치한 톰토르 광상과 관련하여 러시아의 거대 석유 기업 로스네프트(Rosneft)와 협의 중입니다. 톰토르 지역은 세계 최대 규모의 미개발 희토류 광상 중 하나로 알려져 있습니다.

보도에 따르면, 이러한 논의는 정부 공식 채널을 통해 진행되고 있습니다. 제안된 계획에는 시베리아에서 광물 샘플을 확보하여 러시아 내에서 가공을 거친 후, 상세 분석을 위해 인도로 운송하는 내용이 포함되어 있습니다. 인도는 대규모 상업적 참여를 결정하기 전에 톰토르의 광물 성분에 대한 철저한 조사를 수행할 계획입니다.

국내 첨단 기술 생태계 강화

희토류에 대한 수요는 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템, 청정에너지 기술에 필요한 핵심 원료의 시급한 필요성으로 인해 가속화되고 있습니다. 인도는 약 723만 메트릭 톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 현재 고순도 분리에 필요한 대규모 제련 역량이 부족한 실정입니다.

이러한 기술 격차를 해소하기 위해 인도 정부는 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위한 목적으로 730억 루피(약 7억 7,077만 달러) 규모의 프로그램을 승인했습니다. 최종 목표는 견고한 제조 생태계를 구축하는 것이며, 2029~30년까지 국내 자석 생산 체계를 갖추는 것을 목표로 하고 있습니다.

광물 안보를 위한 글로벌 추구

러시아와의 협력은 원자력부(Department of Atomic Energy) 산하에서 운영되는 IREL이 주도하는 훨씬 더 광범위하고 다각적인 전략의 일환입니다. 중국과의 지정학적 긴장이 지속됨에 따라, 인도는 공급망 중단으로부터 자국 경제를 보호하기 위해 여러 대륙에 걸쳐 채굴 전망을 공격적으로 평가하고 있습니다.

IREL은 국제적 전문성을 활용하기 위해 현재 일본 및 한국 기업들과 병행하여 논의를 진행하고 있습니다. 또한, 인도는 이전에 미얀마로부터 샘플 확보를 검토한 데 이어, 현재 아르헨티나, 호주, 말라위에서의 광산 개발 기회를 평가하고 있습니다. 이러한 글로벌 외연 확장은 녹색 에너지 전환을 뒷받침할 광물에 대해 회복 탄력성이 있는 다각화된 공급망을 구축하려는 인도의 의지를 강조합니다.

핵심 요약