India Melirik Deposit Siberia Rusia untuk Mengamankan Pasokan Logam Tanah Jarang yang Krusial

India sedang aktif menjajaki jalur baru untuk mengamankan rantai pasokan elemen tanah jarang (REE) dengan melakukan diskusi untuk mendapatkan sampel dari deposit Tomtor yang masif di Siberia, Rusia. Langkah strategis ini bertujuan untuk mengurangi ketergantungan yang besar pada Tiongkok dan memperkuat pasokan domestik mineral yang penting bagi industri teknologi tinggi.

Pergeseran Strategis Menuju Deposit Mineral Rusia

Dalam langkah signifikan untuk mendiversifikasi sumber mineralnya, perusahaan tambang milik negara India, IREL (Indian Rare Earths Limited), sedang dalam pembicaraan dengan raksasa minyak Rusia, Rosneft, terkait deposit Tomtor di Yakutia. Situs Tomtor diakui sebagai salah satu deposit tanah jarang terbesar di dunia yang belum dikembangkan.

Menurut laporan, diskusi ini difasilitasi melalui saluran resmi pemerintah. Rencana yang diusulkan melibatkan pengambilan sampel mineral dari Siberia, yang akan menjalani proses pengolahan di Rusia sebelum dikirim ke India untuk analisis mendalam. India bermaksud melakukan studi menyeluruh terhadap komposisi mineral di Tomtor sebelum berkomitmen pada keterlibatan komersial skala besar apa pun.

Memperkuat Ekosistem Teknologi Tinggi Domestik

Dorongan untuk elemen tanah jarang dipicu oleh kebutuhan mendesak akan input kritis dalam motor kendaraan listrik (EV), sistem pertahanan canggih, dan teknologi energi bersih. Meskipun India memiliki cadangan tanah jarang terbesar ketiga di dunia—diperkirakan sekitar 7,23 juta metrik ton—negara ini saat ini masih kekurangan kapasitas pemurnian skala besar yang diperlukan untuk pemisahan kemurnian tinggi.

Untuk menjembatani kesenjangan teknologi ini, pemerintah India telah menyetujui program senilai ₹73 miliar ($770,77 juta) yang secara khusus ditujukan untuk meningkatkan produksi magnet tanah jarang domestik. Tujuan akhirnya adalah untuk membangun ekosistem manufaktur yang kuat, dengan target produksi magnet domestik pada periode 2029–30.

Upaya Global untuk Keamanan Mineral

Keterlibatan dengan Rusia merupakan bagian dari strategi multi-cabang yang jauh lebih luas yang dipimpin oleh IREL, yang beroperasi di bawah Departemen Energi Atom. Seiring dengan terus berlanjutnya ketegangan geopolitik dengan Tiongkok, India secara agresif mengevaluasi prospek pertambangan di beberapa benua untuk melindungi ekonominya dari gangguan rantai pasokan.

IREL saat ini sedang melakukan diskusi paralel dengan perusahaan-perusahaan di Jepang dan Korea Selatan untuk memanfaatkan keahlian internasional. Selain itu, India sedang mengevaluasi peluang pertambangan di Argentina, Australia, dan Malawi, setelah sebelumnya menjajaki pengambilan sampel dari Myanmar. Jangkauan global ini menegaskan niat India untuk membangun rantai pasok yang tangguh dan berasal dari berbagai sumber untuk mineral yang akan mendukung transisi energi hijaunya.

Poin-Poin Penting