महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ पृथ्वी (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियाई निक्षितांकडे लक्ष
रशियाच्या सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) निक्षितांमधून नमुने मिळवण्यासाठी चर्चा सुरू करून, भारत आपला दुर्मिळ पृथ्वी घटक (REE) पुरवठा साखळी सुरक्षित करण्यासाठी नवीन मार्ग शोधत आहे. या धोरणात्मक हालचालीचा उद्देश चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि उच्च-तंत्रज्ञान उद्योगांसाठी आवश्यक असलेल्या खनिजांचा देशांतर्गत पुरवठा मजबूत करणे हा आहे.
रशियन खनिज निक्षितांकडे धोरणात्मक वळण
आपल्या खनिज स्त्रोतांमध्ये विविधता आणण्याच्या महत्त्वपूर्ण पावलाचा भाग म्हणून, भारताची सरकारी खाण कंपनी IREL (Indian Rare Earths Limited) याने याकुतियामधील टॉमटोर निक्षितांबाबत रशियाची तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा सुरू केली आहे. टॉमटोर हे जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ पृथ्वी निक्षितांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते.
अहवालांनुसार, या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांद्वारे केल्या जात आहेत. प्रस्तावित योजनेअंतर्गत सायबेरियातून खनिज नमुने मिळवले जातील, ज्यावर रशियामध्ये प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर सविस्तर विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील. कोणत्याही मोठ्या प्रमाणावरील व्यावसायिक भागीदारीत उतरण्यापूर्वी भारताचा टॉमटोरमधील खनिज रचनेचा सखोल अभ्यास करण्याचा मानस आहे.
देशांतर्गत उच्च-तंत्रज्ञान परिसंस्था मजबूत करणे
इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांमध्ये महत्त्वपूर्ण घटकांच्या तातडीच्या गरजेमुळे दुर्मिळ पृथ्वी घटकांची मागणी वाढत आहे. भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ पृथ्वीचे साठे आहेत—जे अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहेत—तरीही देशाकडे सध्या उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता नाही.
ही तांत्रिक दरी भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ पृथ्वी चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन वाढवण्यासाठी विशेषतः ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. एक मजबूत उत्पादन परिसंस्था स्थापन करणे हे अंतिम उद्दिष्ट असून, २०२९-३० पर्यंत देशांतर्गत चुंबक उत्पादन करण्याचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे.
खनिज सुरक्षेसाठी जागतिक प्रयत्न
रशियासोबतचे हे सहकार्य अणुऊर्जा विभागांतर्गत (Department of Atomic Energy) कार्यरत असलेल्या IREL द्वारे चालवल्या जाणाऱ्या व्यापक आणि बहुआयामी धोरणाचा एक भाग आहे. चीनसोबतचे भू-राजकीय तणाव कायम असताना, पुरवठा साखळीतील व्यत्ययापासून आपली अर्थव्यवस्था सुरक्षित ठेवण्यासाठी भारत विविध खंडांमधील खाणकामाच्या संधींचे आक्रमकपणे मूल्यांकन करत आहे.
IREL is currently maintaining parallel discussions with firms in Japan and South Korea to leverage international expertise. Furthermore, India is evaluating mining opportunities in Argentina, Australia, and Malawi, having previously explored sourcing samples from Myanmar. This global outreach underscores India's intent to build a resilient, multi-source supply chain for the minerals that will power its green energy transition.
Key Takeaways
- Diversification Strategy: India is seeking to reduce dependency on China by exploring the massive, undeveloped Tomtor rare earth deposit in Siberia through talks with Rosneft.
- Infrastructure Investment: The government has committed ₹73 billion to boost domestic rare earth magnet production, aiming for large-scale manufacturing by 2029–30.
- Global Mining Outreach: Beyond Russia, IREL is evaluating mining prospects in Argentina, Australia, and Malawi, while collaborating with partners in Japan and South Korea.