중국의 독점 견제를 위해 러시아 시베리아 희토류 매장지에 주목하는 인도

인도는 러시아 시베리아의 거대한 톰토르(Tomtor) 매장지로부터 희토류 샘플을 확보하기 위한 논의에 착수하며, 핵심 광물 공급망을 확보하기 위한 새로운 방안을 공격적으로 모색하고 있습니다. 이러한 전략적 움직임은 중국에 대한 과도한 의존도를 낮추고, 첨단 산업을 위한 인도의 국내 제조 역량을 강화하는 것을 목표로 합니다.

톰토르 샘플 확보를 위한 Rosneft와의 전략적 협력

원자력부 산하의 국영 광업 기업인 IREL은 현재 야쿠티아(Yakutia)의 톰토르 매장지와 관련하여 러시아의 거대 석유 기업인 Rosneft와 논의를 진행 중입니다. 지난해 Rosneft가 해당 부지를 인수한 이후, 이번 논의는 정부 공식 채널을 통해 촉진되고 있습니다.

제안된 계획에는 해당 부지에서 광물 샘플을 확보하여 러시아에서 가공을 거친 후, 분석을 위해 인도로 운송하는 과정이 포함됩니다. 인도는 본격적인 심층 또는 장기적 상업 협력에 나서기 전, 톰토르 매장지의 광물 성분을 철저히 조사하여 적합성을 판단할 계획입니다.

국내 첨단 기술 생태계 강화

희토류 원소는 현대 기술, 특히 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템, 청정 에너지 인프라 제조에 있어 필수적인 구성 요소입니다. 인도는 약 723만 메트릭 톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 현재 고순도 분리에 필요한 대규모 정제 역량은 부족한 실정입니다.

이러한 격차를 해소하기 위해 인도 정부는 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위해 특별히 설계된 ₹73 billion ($770.77 million) 규모의 프로그램을 승인했습니다. 최종 목표는 인도의 녹색 에너지 전환에 있어 중요한 이정표가 될 2029~30년까지 대규모 국내 자석 생산을 달성하는 것입니다.

다각화된 글로벌 조달 전략

시베리아 광물 확보 노력은 광물 공급망의 리스크를 줄이려는 인도의 광범위한 지정학적 전략 중 한 단면에 불과합니다. 인도는 아르헨티나, 호주, 말라위 등 다양한 지역에 걸쳐 광산 개발 가능성을 적극적으로 검토하고 있습니다.

또한, IREL은 기술적 전문성을 활용하고자 일본 및 한국의 산업 기업들과 병행하여 논의를 이어가고 있습니다. 이전에 미얀마 샘플 조사를 포함했던 이러한 다각적인 접근 방식은, 성장하는 산업적 목표를 뒷받침하기 위해 중국 이외의 안정적인 핵심 광물 공급원을 확보해야 하는 인도의 시급성을 잘 보여줍니다.

핵심 요약