ബുധനാഴ്ച, ക്യൂറാസോ പതാകയേന്തിയ M/T Belma എന്ന ടാങ്കറിന്റെ പുകക്കുഴലിൽ അമേരിക്കൻ സൈന്യം ഹെൽഫയർ മിസൈലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആക്രമണം നടത്തി. ചൊവ്വാഴ്ച 2000 GMT-യിൽ ഇറാനിയൻ തുറമുഖങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും അമേരിക്ക നാവിക ഉപരോധം പുനഃസ്ഥാപിച്ചതിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യത്തെ നേരിട്ടുള്ള സൈനിക നടപടിയാണിത്. ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിനെ വളയുന്ന നിയന്ത്രണമേഖലയിലൂടെ കപ്പൽ രക്ഷപെടുന്നത് തടയാനാണ് ഈ ആക്രമണം നടത്തിയതെന്ന് യുഎസ് സെൻട്രൽ കമാൻഡ് സ്ഥിരീകരിച്ചു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് അമേരിക്ക നടപടികൾ ശക്തമാക്കിയത്
ഇറാനിലെ പ്രാദേശിക പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ വിതരണങ്ങൾ തടയുന്നതിനും, ഇറാനിയൻ ബന്ധമുള്ള ആക്രമണങ്ങൾ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന വാണിജ്യ ഗതാഗതം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുമാണ് ഈ ഉപരോധം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഉപരോധം പുനഃസ്ഥാപിച്ചതിന്റെ ആദ്യ 24 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ തന്നെ, നിയന്ത്രിത മേഖലയിൽ നിന്ന് രണ്ട് വാണിജ്യ കപ്പലുകളെ സെന്റ്കോം (CENTCOM) വഴി മാറ്റിനിർത്തി. ഈ മാറ്റങ്ങളും മിസൈൽ ആക്രമണവും സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, ഉപരോധം നടപ്പിലാക്കാൻ മുന്നറിയിപ്പുകളും റൂട്ട് മാറ്റലുകളും പോലുള്ള 'സോഫ്റ്റ് പവറും' (soft power), കൃത്യതയാർന്ന ആയുധങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചുള്ള 'ഹാർഡ് പവറും' (hard power) ഉപയോഗിക്കാൻ അമേരിക്ക തയ്യാറാണെന്നാണ്.
കണക്കുകൾ എന്ത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു
ഏപ്രിൽ 13 മുതൽ ജൂൺ 18 വരെ നീണ്ടുനിന്ന മുൻപത്തെ നടപടി കാലയളവിനെത്തുടർന്നാണ് ഈ വർധനവ് ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. ആ കാലയളവിൽ, യുഎസ് സൈന്യം ഒൻപത് കപ്പലുകളെ പ്രവർത്തനരഹിതമാക്കുകയും 140-ലധികം കപ്പലുകളുടെ ദിശ മാറ്റുകയും ചെയ്തിരുന്നു. മുൻപത്തെ ഓപ്പറേഷൻ ആശയവിനിമയത്തിലും സൈനിക ശക്തി ഉപയോഗിക്കുമെന്ന ഭീഷണിയിലുമാണ് അധിഷ്ഠിതമായിരുന്നത്; എന്നാൽ ഉപരോധം പുനഃസ്ഥാപിച്ചതിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യത്തെ നേരിട്ടുള്ള സൈനിക ഏറ്റുമുട്ടലാണ് ബെൽമ (Belma) ആക്രമണം.
സാധാരണയായി ഡ്രോണുകളിലും ഹെലികോപ്റ്ററുകളിലും ഘടിപ്പിക്കുന്ന ഹെൽഫയർ മിസൈലുകൾക്ക്, സ്ഫോടനത്തിന്റെ വ്യാപ്തി പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നതോടൊപ്പം കപ്പലിന്റെ പുകക്കുഴൽ പോലുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ഭാഗത്ത് കൃത്യമായി ലക്ഷ്യം വെക്കാൻ സാധിക്കും. ഈ കൃത്യത വലിയ തോതിലുള്ള എണ്ണ ചോർച്ചയ്ക്കുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇത് വെറും വാക്കുകൾക്കപ്പുറം നേരിട്ടുള്ള തടസ്സപ്പെടുത്തലിലേക്കുള്ള വ്യക്തമായ മാറ്റത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ജലപരിധിക്ക് അപ്പുറമുള്ള അപകടസാധ്യതകൾ
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ സമുദ്ര പാതകളിലൊന്നായ ഈ കടലിടുക്ക്, ദൈനംദിന എണ്ണ വിതരണത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം കടന്നുപോകുന്ന ഇടമാണ്. നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന തടസ്സങ്ങൾ ആഗോള എണ്ണവില വർദ്ധിപ്പിക്കാനും, ഈ മേഖലയിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന കപ്പലുകൾക്കായി ഇൻഷുറൻസ് പ്രീമിയം ഉയർത്താനും കാരണമായേക്കാം. കപ്പൽ കമ്പനികൾ കേപ് ഓഫ് ഗുഡ് ഹോപ്പ് (Cape of Good Hope) വഴി കൂടുതൽ ദൂരമേറിയതും ചെലവേറിയതുമായ പാതകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ നിർബന്ധിതരാകുകയും ഇത് മാസങ്ങളോളം വ്യാപാര രീതികളെ മാറ്റിമറിക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം.
ഇന്ത്യ നിരീക്ഷിക്കുന്നു
- ഊർജ്ജ സുരക്ഷ: ഹോർമുസ് ഇടനാഴിയിലൂടെയാണ് ഇന്ത്യ അതിന്റെ അസംസ്കൃത എണ്ണയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നത്. ഉപരോധം തുടരുകയോ സംഘർഷം വർദ്ധിക്കുകയോ ചെയ്താൽ വിതരണത്തിൽ കുറവുണ്ടാകാനും, വ്യാപാര കമ്മി വർദ്ധിക്കാനും, ആഭ്യന്തര പണപ്പെരുപ്പം കൂടാനും സാധ്യതയുണ്ട്.
- സമുദ്ര സുസ്ഥിതി: ഇന്ത്യൻ പതാകയേന്തിയ കപ്പലുകൾ നിലവിൽ തന്നെ അതീവ ജാഗ്രതയോടെയാണ് ഗൾഫ് മേഖലയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. അമേരിക്കയുടെ നടപടികൾ ശക്തമാകുന്നതോടെ, അപ്രതീക്ഷിതമായ ഇടışപടങ്ങളിൽ അകപ്പെടാതിരിക്കാൻ ഇന്ത്യൻ കപ്പൽ ഉടമകൾക്ക് അമേരിക്കൻ, ഇറാനിയൻ നാവിക നീക്കങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കേണ്ടി വരും.
- തന്ത്രപരമായ സന്തുലിതാവസ്ഥ: അമേരിക്കയുമായുള്ള ദീർഘകാല പങ്കാളിത്തം നിലനിർത്തുന്നതോടൊപ്പം തന്നെ, തന്ത്രപ്രധാനമായ പ്രാദേശിക ശക്തിയായ ഇറാനുമായുള്ള ബന്ധവും സംരക്ഷിക്കേണ്ട സങ്കീർണ്ണമായ നിലപാടാണ് ഇന്ത്യ സ്വീകരിക്കേണ്ടത്. സംഘർഷം വലിയൊരു യുദ്ധമായി മാറിയാൽ, നയതന്ത്ര നിഷ്പക്ഷത നിലനിർത്തണോ അതോ കൂടുതൽ ശക്തമായ നിലപാട് സ്വീകരിക്കണോ എന്ന കാര്യത്തിൽ ഇന്ത്യ പ്രതിസന്ധിയിലായേക്കാം.
അടുത്തതായി ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടവ
വാണിജ്യ കപ്പലുകൾക്ക് ഭീഷണി ഉയർത്തുന്ന ഇറാനിയൻ സൈനിക ആസ്തികളെ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള രണ്ടാമതൊരു ഓപ്പറേഷൻ നടത്തുമെന്ന് യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ സൂചന നൽകിയിട്ടുണ്ട്. നിലവിൽ, ബെൽമ ആക്രമണം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് മുന്നറിയിപ്പുകളിൽ നിന്ന് നടപടികളിലേക്ക് കടക്കാൻ അമേരിക്ക തയ്യാറാണെന്നാണ്. ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് നിയന്ത്രിത നടപടികളിലൂടെ ശാന്തമായിരിക്കുമോ അതോ കൂടുതൽ സംഘർഷഭരിതമായ ഒരു മേഖലയായി മാറുമോ എന്നത് ഇറാനും അന്താരാഷ്ട്ര സമൂഹവും എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും.