Lực lượng Hoa Kỳ đã bắn trúng ống khói của tàu chở dầu M/T Belma treo cờ Curacao bằng tên lửa Hellfire vào thứ Tư, đây là hành động quân sự trực tiếp đầu tiên kể từ khi Hoa Kỳ tái lập lệnh phong tỏa đường biển quanh các cảng của Iran vào lúc 20:00 GMT thứ Ba. Cuộc tấn công, được Bộ Tư lệnh Trung tâm Hoa Kỳ (CENTCOM) xác nhận, nhằm ngăn chặn con tàu lọt qua vòng vây hiện đang bao quanh Eo biển Hormuz.

Tại sao Hoa Kỳ tăng cường biện pháp

Lệnh phong tỏa nhằm mục đích cắt đứt các nguồn cung có thể tiếp sức cho các hoạt động khu vực của Iran và bảo vệ các tuyến giao thông thương mại mà Hoa Kỳ cho rằng đang bị đe dọa bởi các cuộc tấn công liên quan đến Iran. Trong 24 giờ đầu tiên của việc tái thực thi, CENTCOM đã điều hướng hai tàu thương mại tuân thủ rời khỏi khu vực hạn chế. Những sự chuyển hướng này, cùng với cuộc tấn công bằng tên lửa, cho thấy sự sẵn sàng sử dụng cả quyền lực mềm—cảnh báo và chuyển hướng lộ trình—lẫn quyền lực cứng—vũ khí chính xác—để thực thi lệnh phong tỏa.

Những con số biết nói

Sự gia tăng này diễn ra sau một giai đoạn thực thi trước đó kéo dài từ ngày 13 tháng 4 đến ngày 18 tháng 6. Trong thời gian đó, các lực lượng Hoa Kỳ đã vô hiệu hóa chín con tàu và điều hướng hơn 140 tàu khác. Chiến dịch trước đó dựa vào truyền thông và đe dọa sử dụng vũ lực; cuộc tấn công vào tàu Belma đánh dấu cuộc đụng độ quân sự trực tiếp đầu tiên kể từ khi lệnh phong tỏa được tái lập.

Tên lửa Hellfire—thường được lắp trên máy bay không người lái và trực thăng để thực hiện các cuộc tấn công chính xác—có thể được điều khiển để bắn trúng một bộ phận cụ thể của con tàu, chẳng hạn như ống khói, trong khi vẫn hạn chế bán kính nổ. Sự chính xác đó giúp giảm thiểu khả năng xảy ra sự cố tràn dầu thảm khốc, nhưng nó vẫn đại diện cho một sự leo thang rõ rệt từ các cảnh báo bằng lời nói sang sự ngăn chặn bằng vật lý.

Những rủi ro ngoài khơi xa

Eo biển này vẫn là một trong những điểm nghẽn hàng hải bận rộn nhất thế giới, là nơi luân chuyển một phần đáng kể lượng dầu vận chuyển hàng ngày. Sự gián đoạn kéo dài có thể đẩy giá dầu toàn cầu lên cao và buộc các công ty bảo hiểm phải tăng phí bảo hiểm cho các tàu đi qua khu vực này. Các công ty vận tải biển cũng có thể cân nhắc các lộ trình dài hơn, tốn kém hơn vòng qua Mũi Hảo Vọng, làm thay đổi các mô hình thương mại trong nhiều tháng.

Ấn Độ theo dõi

  • An ninh năng lượng: Ấn Độ nhập khẩu một phần lớn dầu thô thông qua hành lang Hormuz. Một lệnh phong tỏa kéo dài hoặc sự bùng phát xung đột có thể thắt chặt nguồn cung, làm tăng thâm hụt thương mại và kích thích lạm phát trong nước.
  • Ổn định hàng hải: Các tàu treo cờ Ấn Độ vốn đã điều hướng qua Vịnh với sự cảnh giác cao độ. Việc Hoa Kỳ tăng cường thực thi có nghĩa là các nhà điều hành Ấn Độ sẽ phải theo dõi chặt chẽ các chuyển động hải quân của Hoa Kỳ và Iran để tránh bị cuốn vào xung đột ngoài ý muốn.
  • Cân bằng chiến lược: New Delhi phải bước đi trên dây—duy trì mối quan hệ đối tác lâu đời với Hoa Kỳ trong khi vẫn giữ gìn mối liên kết với Iran, một nhân tố khu vực quan trọng trong tính toán chiến lược của chính họ. Một sự leo thang lan rộng thành xung đột lớn hơn có thể buộc Ấn Độ phải lựa chọn giữa sự trung lập ngoại giao và một lập trường quyết đoán hơn.

Những diễn biến cần theo dõi tiếp theo

Các quan chức Hoa Kỳ đã ám chỉ về làn sóng hoạt động thứ hai nhằm vào các tài sản quân sự của Iran đang đe dọa vận tải thương mại. Hiện tại, cuộc tấn công vào tàu Belma là tín hiệu cho thấy Hoa Kỳ đã sẵn sàng vượt qua ranh giới từ cảnh báo sang hành động. Cách Iran và cộng đồng quốc tế rộng lớn hơn phản ứng sẽ quyết định liệu Eo biển Hormuz sẽ tiếp tục là một điểm nóng của việc thực thi có kiểm soát hay sẽ trượt vào một cuộc đối đầu biến động hơn.