Lực lượng Hoa Kỳ đã bắn tên lửa Hellfire vào tàu chở dầu M/T Belma treo cờ Curacao vào ngày 14 tháng 7, làm nổ tung ống khói và khiến con tàu phải dừng lại trước khi kịp tiếp cận cảng dầu đảo Kharg của Iran. Đây là lần đầu tiên Hoa Kỳ sử dụng vũ khí động năng chống lại một tàu thương mại trong lệnh phong tỏa Vịnh được tái lập, đánh dấu sự chuyển dịch từ giám sát thụ động sang ngăn chặn chủ động.

Diễn biến cuộc tấn công

CENTCOM cho biết một máy bay trinh sát đã phát hiện tàu chở dầu này đang di chuyển trên vùng biển quốc tế hướng về đảo Kharg, một trung tâm xuất khẩu dầu thô của Iran. Con tàu đã phớt lờ nhiều cảnh báo yêu cầu quay đầu. Sau đó, máy bay đã phóng hai tên lửa Hellfire bắn trúng ống khói, làm tê liệt hệ thống động lực. CENTCOM xác nhận con tàu không còn trên lộ trình đến Iran. Cuộc tấn công xảy ra trong vòng 24 giờ đầu tiên kể từ khi việc thực thi lệnh phong tỏa được tái lập, một giai đoạn cũng chứng kiến hai tàu thương mại khác phải chuyển hướng sau khi tuân thủ lệnh phong tỏa.

Tại sao Hoa Kỳ thay đổi chiến thuật

Trong những năm gần đây, các cuộc tuần tra hải quân của Hoa Kỳ ở Vịnh Ả Rập chủ yếu dựa vào việc theo dõi và lên tàu, để lại các quyết định thu giữ cho các chỉ huy cấp cao. Sự cố Belma cho thấy Washington sẵn sàng sử dụng hỏa lực chính xác để đạt được cùng một kết quả mà không cần đánh chìm tàu. Bằng cách nhắm vào một cấu trúc không trọng yếu thay vì thân tàu, Hoa Kỳ có thể ngăn chặn một con tàu không tuân thủ trong khi hạn chế thương vong về người và hậu quả môi trường.

Sự thay đổi này phục vụ hai mục đích. Thứ nhất, nó gửi thông điệp tới các đơn vị vận tải biển rằng việc phớt lờ lệnh phong tỏa sẽ kích hoạt một phản ứng động năng, làm tăng cái giá của việc không tuân thủ. Thứ hai, nó mang lại cho Washington một công cụ linh hoạt: một cuộc tấn công tên lửa có thể làm vô hiệu hóa động cơ tàu, và một đội lên tàu có thể được triển khai sau đó nếu thuyền trưởng đồng ý tuân thủ. Cách tiếp cận này đi trên một ranh giới mong manh giữa một lệnh phong tỏa "mềm" dựa trên áp lực ngoại giao và một lệnh phong tỏa "cứng" có nguy cơ dẫn đến xung đột trực tiếp.

Những rủi ro đối với Iran và thị trường dầu mỏ toàn cầu

Đảo Kharg xử lý một tỷ trọng đáng kể các chuyến hàng dầu của Iran. Việc cắt đứt lưu thông đến hòn đảo này sẽ siết chặt khả năng kiếm ngoại tệ của Tehran, một trụ cột chính của nền kinh tế nước này dưới các lệnh trừng phạt. Hoa Kỳ hy vọng việc siết chặt sự kiểm soát trên biển sẽ buộc Tehran phải xem xét lại các chính sách khu vực, đặc biệt là chương trình hạt nhân và việc hỗ trợ các nhóm ủy nhiệm.

Đối với thị trường dầu mỏ, bất kỳ sự gián đoạn nào ở Vịnh cũng sẽ gây ảnh hưởng lan rộng trên toàn thế giới. Ngay cả một tàu chở dầu bị chậm trễ cũng có thể làm thay đổi đường cung đủ để đẩy giá giao ngay lên cao. Các công ty bảo hiểm đã cảnh báo Eo biển Hormuz là khu vực có rủi ro cao; một tiền lệ về các cuộc tấn công tên lửa vào tàu thương mại có thể đẩy phí bảo hiểm lên cao hơn và khuyến khích các hãng vận tải chọn các tuyến đường dài hơn, tốn kém hơn quanh Mũi Hảo Vọng.

Rủi ro đối với vận tải thương mại

Trường hợp của Belna làm dấy lên những lo ngại tức thì cho các chủ tàu, công ty bảo hiểm và người thuê tàu. Các tàu vốn coi Vịnh là một chặng hành trình thông thường giờ đây có thể phải tính đến khả năng bị ngăn chặn bằng tên lửa. Mối đe dọa không chỉ giới hạn ở các luồng giao thông hướng tới Iran; bất kỳ con tàu nào có vẻ phớt lờ cảnh báo do Hoa Kỳ ban hành đều có thể trở thành mục tiêu, bất kể treo cờ quốc gia nào.

Các chuyên gia pháp lý cảnh báo rằng việc sử dụng vũ lực trên vùng biển quốc tế là một vấn đề đầy rủi ro. Theo Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển, một quốc gia có thể thực hiện các biện pháp "cần thiết" để thực thi lệnh phong tỏa, nhưng định nghĩa về sự "cần thiết" vẫn đang gây tranh cãi. Các nhà phê bình lập luận rằng việc tấn công một tàu chở dầu thương mại mà không có hoạt động lên tàu hoặc thu giữ có thể bị coi là quá mức, dẫn đến các phản đối ngoại giao hoặc các hành động đáp trả.

Lập luận phản bác: quan điểm về sự kiềm chế

Những người ủng hộ cách tiếp cận động năng lập luận rằng một cuộc tấn công tên lửa chính xác ít rủi ro hơn một chiến dịch lên tàu, vốn có thể trở nên bạo lực và gây nguy hiểm cho thủy thủ đoàn. Họ cũng lưu ý rằng Hoa Kỳ đã tránh việc đánh chìm tàu, từ đó hạn chế thiệt hại môi trường. Những người phản đối lại cho rằng bất kỳ việc sử dụng vũ khí nào chống lại tàu dân sự đều làm dấy lên nguy cơ tính toán sai lầm. Một tên lửa bắn trượt mục tiêu có thể gây ra hỏa hoạn, tràn dầu hoặc mất mát về người, làm xói mòn vị thế đạo đức mà Hoa Kỳ đang khẳng định trong chế độ trừng phạt của mình.

Những diễn biến cần theo dõi tiếp theo

  • Các tuyên bố chính sách của Hoa Kỳ – Các giải thích từ CENTCOM hoặc Bộ Ngoại giao về các quy tắc giao chiến sẽ tiết lộ liệu cuộc tấn công tên lửa này là một sự kiện đơn lẻ hay là sự khởi đầu của một học thuyết rộng lớn hơn.
  • Hoạt động hải quân trong khu vực – Các lực lượng Iran trong lịch sử thường đáp trả các cuộc phong tỏa bằng các cuộc diễn tập "phô trương sức mạnh". Sự leo thang trong các cuộc tuần tra của Iran hoặc việc triển khai các tàu tấn công nhanh có thể làm tăng nguy cơ xảy ra xung đột trực tiếp.
  • Phí bảo hiểm và cước vận chuyển – Sự gia tăng đáng kể trong phí bảo hiểm hàng hải hoặc sự thay đổi trong các mô hình vận chuyển sẽ là tín hiệu cho thấy thị trường coi mối đe dọa mới này là một yếu tố trọng yếu.
  • Các thách thức pháp lý – Bất kỳ đơn kiện nào tại một tòa án quốc tế hoặc một sự phản đối chính thức từ quốc gia treo cờ của tàu Belma đều có thể kiểm chứng tính hợp pháp của việc ngăn chặn bằng vũ lực trong thời bình.

Hệ lụy đối với Ấn Độ

Ấn Độ nhập khẩu một phần lớn dầu thô từ Vùng Vịnh, và đội tàu thương mại của nước này thường xuyên đi qua eo biển Hormuz. Cuộc phong tỏa bằng vũ lực có thể dẫn đến chi phí vận chuyển cao hơn, các điều khoản bảo hiểm khắt khe hơn và nhu cầu về các kế hoạch định tuyến phức tạp hơn. Về mặt ngoại giao, New Delhi phải cân bằng giữa quan hệ đối tác chiến lược với Washington với sự phụ thuộc kinh tế vào dầu mỏ Vùng Vịnh và nhu cầu về các tuyến đường hàng hải ổn định. Một sự leo thang kéo dài có thể buộc Ấn Độ phải thúc đẩy các cơ chế giảm leo thang đa phương hoặc phát triển các tuyến cung ứng thay thế, chẳng hạn như tăng cường nhập khẩu từ Nga hoặc Hoa Kỳ.

Điểm mấu chốt

Cuộc tấn công tên lửa vào tàu M/T Belma cho thấy Hoa Kỳ đã sẵn sàng sử dụng lực lượng vũ lực chính xác để thực thi lệnh phong tỏa hàng hải đối với Iran. Lựa chọn đó tạo thêm một lớp rủi ro mới cho vận tải thương mại, làm phức tạp các cuộc tranh luận pháp lý về việc sử dụng vũ lực tại các vùng biển quốc tế và có thể gây ra tác động lan tỏa đến thị trường dầu mỏ toàn cầu. Cách Hoa Kỳ, Iran và cộng đồng quốc tế rộng lớn hơn phản ứng sẽ định hình các tính toán an ninh của một trong những tuyến đường biển bận rộn nhất thế giới trong những tháng tới.