भारताच्या संयुक्त संसदीय समितीने (JPC) सोमवारी सांगितले की, सल्लामसलत केलेल्या ९९ टक्के हितसंबंधींनी "एक राष्ट्र, एक निवडणूक" (ONOE) योजनेला पाठिंबा दिला आहे आणि देश २०२९ पासून लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुका एकाच वेळी घेणे सुरू करू शकतो—जे यापूर्वी प्रस्तावित असलेल्या २०३४ च्या वेळापत्रकापेक्षा चार वर्षे आधी आहे.

आताच जोर का?

निवडणूक सुधारणांचा अभ्यास करण्यासाठी स्थापन करण्यात आलेली संसदीय संस्था असलेल्या JPC ने गेल्या काही वर्षांपासून ONOE चा पुनरावलोकन करत आहे. राष्ट्रीय संसद आणि बहुतेक राज्य विधिमंडळांचे पाच वर्षांचे चक्र एकाच वेळी आणणे हा त्यांचा उद्देश आहे, जेणेकरून मतदारांना दोनदा जाण्याऐवजी दर पाच वर्षांनी एकदाच मतदान करावे लागेल. समर्थकांच्या मते, देशभरात एकाच दिवशी मतदान झाल्यामुळे स्वतंत्र निवडणुका आयोजित करण्याचा प्रचंड खर्च कमी होईल, "आचारसंहितेचा" (model code of conduct) कालावधी कमी होईल ज्यामुळे सरकारी कामकाज थांबते आणि निवडणूक संबंधित हिंसाचारही रोखता येईल.

कोणाचा फायदा होईल?

  • केंद्र सरकारला अधिक स्थिर धोरणात्मक वातावरण मिळू शकेल; मंत्रालयांना आता दर काही महिन्यांनी निवडणूक मोडमध्ये जाण्यास भाग पाडले जाणार नाही.
  • करदात्यांना निवडणूक खर्च कमी झाल्याचे दिसून येईल, जरी नेमकी बचत किती होईल याचे प्रमाण अद्याप निश्चित केलेले नाही.
  • राजकीय पक्ष जे राष्ट्रीय आणि राज्यव्यापी प्रचार समन्वय साधू शकतात, ते आपली संसाधने आणि संदेशांचे एकत्रीकरण करू शकतील.

कोणाला काळजी आहे?

JPC च्या बैठकीला उपस्थित राहिलेल्या विरोधी पक्षाच्या नेत्यांनी इशारा दिला की, ONOE मुळे संघराज्यवादाला (federalism) तडा जाऊ शकतो. सर्व निवडणुका एकत्र घेतल्यामुळे लहान राज्यांवर दिल्लीच्या वेळापत्रकाशी जुळवून घेण्याचा दबाव येऊ शकतो, ज्यामुळे प्रादेशिक मुद्दे दुर्लक्षित होऊ शकतात, असे त्यांचे म्हणणे आहे. टीकाकार जगातील सर्वात मोठी एकाच वेळी होणारी निवडणूक आयोजित करण्यातील लॉजिस्टिक अडचणींकडेही लक्ष वेधत आहेत—मतपत्रिकांचे वाटप, सुरक्षा आणि इलेक्ट्रॉनिक मतदान यंत्र (EVM) व्यवस्थापन यांचे प्रमाण मोठ्या प्रमाणावर वाढवावे लागेल.

दाव्यामागचे आकडे

अध्यक्ष पीपी चौधरी यांचा "९९ टक्के" हा आकडा राजकीय पक्ष, निवडणूक अधिकारी आणि नागरी समाज संस्था यांच्याशी केलेल्या सल्लामसलतीतून आला आहे. किती संस्थांचे सर्वेक्षण केले गेले किंवा कोणती कार्यपद्धती वापरली गेली, याचा खुलासा JPC ने केलेला नाही, ज्यामुळे या संमतीच्या व्याप्तीबद्दल शंका निर्माण होऊ शकते.

पुढे काय?

समिती या वर्षाच्या उत्तरार्धात एक कायदेशीर आराखडा तयार करेल आणि तो संसदेसमोर मांडेल. जर हा प्रस्ताव कनिष्ठ सभागृहात मंजूर झाला, तर त्याला उच्च सभागृहातील मतदान आणि भारताच्या संविधानांतर्गत येणाऱ्या कोणत्याही कायदेशीर आव्हानांना सामोरे जावे लागेल, कारण संविधान निवडणुकीच्या वेळेबाबत राज्यांच्या स्वायत्ततेची हमी देते.

थोडक्यात प्रतिवाद

खर्च बचत आणि प्रशासकीय कार्यक्षमता आकर्षक वाटत असली तरी, निवडणूक अधिकार केंद्रित होण्याचा आणि देशाच्या निवडणूक यंत्रणेवर अतिरिक्त ताण येण्याचा धोका गंभीर आहे. ONOE चे यश हे वचनबद्ध हितसंबंधींची एकमत संसदीय छाननीमध्ये टिकते का आणि मतदानाची अखंडता धोक्यात न आणता लॉजिस्टिक अडथळे दूर केले जाऊ शकतात का, यावर अवलंबून असेल.