ब्रेक्सिटला १० वर्षे: ब्रिटनमधील आर्थिक आणि राजकीय परिणामांचे विश्लेषण

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले तरी, युरोपियन युनियन सोडण्याच्या परिणामामुळे युनायटेड किंगडम अजूनही खोलवर विभागलेले आहे. ब्रेक्सिटची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, व्यापार, स्थलांतर आणि राष्ट्रीय अस्मितेवर होणाऱ्या परिणामांवरचा वाद ब्रिटिश राजकारणात सतत केंद्रस्थानी आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्सिट मोहिमेचा मुख्य आधार आर्थिक सार्वभौमत्व आणि स्वतंत्र जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता हे आश्वासन होते. तथापि, ब्रिटिश व्यवसायांसाठी वास्तव मात्र मोठ्या अडचणींनी भरलेले राहिले आहे. अखंड व्यापाराऐवजी, कंपन्यांना आता ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार असलेल्या युरोपियन युनियनसोबत (EU) क्लिष्ट सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे.

अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, "ब्रेक्सिट डिव्हिडंड" (Brexit dividend) प्रत्यक्षात येण्यात अपयशी ठरले आहे. तज्ज्ञांचा अंदाज आहे की, जर यूके युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, याचा परिणाम अचानक झालेला कोलमडणे नसून देशाचा व्यापार, गुंतवणूक आणि एकूण उत्पादकतेवर झालेला "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) आहे. जरी समर्थक असा युक्तिवाद करतात की देशांतर्गत धोरणावरील नियंत्रणाचे दीर्घकालीन फायदे या अडथळ्यांपेक्षा जास्त असतील, तरीही अल्पकालीन आर्थिक मंदी हा वादाचा मोठा मुद्दा ठरला आहे.

स्थलांतराचे बदलते स्वरूप

युरोपियन युनियन सोडण्याच्या बाजूने मतदान करणाऱ्या ५२% मतदारांसाठी सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा आणखी एक निर्णायक घटक होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, आता लक्ष बिगर-युरोपियन युनियनमधून येणाऱ्या स्थलांतरितांकडे वळले आहे. आरोग्यसेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांतील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे स्थलांतराचे स्वरूप क्लिष्ट झाले आहे.

विशेष म्हणजे, निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत मोठ्या प्रमाणात घटले आहे. असे असूनही, राजकीय तणाव आता युरोपियन युनियनच्या 'मुक्त हालचालींच्या' (freedom of movement) मुद्द्यावरून हटून इंग्लिश चॅनेलद्वारे लहान बोटींनी येणाऱ्या आश्रय शोधणाऱ्यांच्या (asylum seekers) आगमनाकडे वळला आहे. हा विशिष्ट मुद्दा ब्रिटिश राजकीय परिदृश्यातील सर्वात अस्थिर आणि वादग्रस्त विषयांपैकी एक बनला आहे.

राजकीय पुनर्रचना आणि जनमत

ब्रेक्सिटने यूकेची राजकीय उतरंड मूलभूतपणे बदलली आहे. युरोपच्या मुद्द्यावरून अनेक वर्षे अंतर्गत मतभेदांशी झुंजणाऱ्या कन्झर्व्हेटिव्ह पार्टीचा १४ वर्षांचा कार्यकाळ २०२४ मध्ये संपला. दरम्यान, नायजेल फॅरेज यांच्या नेतृत्वाखालील 'रिफॉर्म यूके' (Reform UK) सारख्या नवीन राजकीय शक्तींना पाठिंबा मिळताना दिसत आहे, जे यथास्थितीपासून (status quo) अधिक क्रांतिकारी वेगळे होण्याच्या सततच्या इच्छेचे प्रतिबिंब आहे.

जनमत आता मोठ्या प्रमाणात बदलताना दिसत आहे. अलीकडील इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणातून असे दिसून येते की, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर केवळ ३३% त्याचा विरोध करतात. शिवाय, ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे. हा बदल होऊनही, कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील सध्याच्या लेबर सरकारने युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय नाकारला असून, जनमत चाचणीचा निकाल बदलता न येता व्यापारिक अडथळे कमी करण्यासाठी "रिसेट" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक मंदी: अंदाजानुसार ब्रेक्सिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, ज्याचे मुख्य कारण वाढलेले व्यापार अडथळे आणि घटलेली उत्पादकता हे आहे.
• बदलते जनमत: जनमत चाचण्यांनुसार लोकांच्या मानसिकतेत मोठा बदल झाला असून, ५२% लोक युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करत आहेत आणि जवळपास निम्मे लोक ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे असे मानतात.
• राजकीय कोंडी: जनमत बदलले असले तरी, लेबर सरकार मूळ जनमत चाचणीचा निकाल मानण्यास वचनबद्ध आहे आणि पुन्हा प्रवेश करण्याऐवजी "रिसेट" करण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे.