SEBI ने Prime Focus ला दिशाभूल करणारे आर्थिक अहवाल आणि अकाउंटिंग शुल्कातील आरोपांतून मुक्त केले

एका मोठ्या नियामक घडामोडीनंतर Prime Focus च्या शेअर्समध्ये लक्षणीय बाजार हालचाली होण्याची अपेक्षा आहे. भारतीय प्रतिभूती आणि विनिमय मंडळ (SEBI) ने मीडिया सेवा कंपनी आणि तिच्या वरिष्ठ व्यवस्थापनाविरुद्धची आपली न्यायनिवाडा प्रक्रिया अधिकृतपणे बंद केली असून, त्यांना आर्थिक अनियमिततेच्या आरोपांतून मुक्त केले आहे.

SEBI ने दिशाभूल करणाऱ्या आर्थिक अहवालांचे आरोप फेटाळले

Prime Focus वरील तपास प्रामुख्याने कंपनीने व्यवसाय हस्तांतरणाच्या अयोग्य अकाउंटिंगद्वारे आपल्या आर्थिक विवरणांमध्ये फेरफार केला होता का, यावर केंद्रित होता. SEBI च्या तपासात आर्थिक वर्ष २०२० (FY20) आणि २०२२ (FY22) दरम्यान झालेल्या व्यवहारांची तपासणी करण्यात आली, विशेषतः कंपनीचा व्हिज्युअल इफेक्ट्स (VFX) विभाग DNEG Creative Services कडे हस्तांतरित करणे आणि पोस्ट-प्रोडक्शन सेवा DNEG India Media Services ला विकणे यावर लक्ष केंद्रित करण्यात आले.

नियामकांनी सुरुवातीला असा आरोप केला होता की, समान नियंत्रणाखालील संस्थांचा समावेश असलेल्या या व्यवहारांमुळे कंपनीचा नफा कृत्रिमरित्या वाढवण्यात आला होता. विशेषतः, असे नमूद करण्यात आले होते की VFX हस्तांतरणामुळे FY20 मध्ये ₹२००.२७ कोटींचा नफा झाला आणि पोस्ट-प्रोडक्शन विक्रीमुळे FY22 च्या कमाईमध्ये ₹२५०.२० कोटींची भर पडली. कंपनीने Ind AS 103 चे उल्लंघन केले आहे का, ज्यामध्ये समान नियंत्रणाखालील व्यवसाय संयोजनांचे नियमन केले जाते, यावर SEBI ने प्रश्न उपस्थित केले होते. तथापि, न्यायनिवाडा अधिकारी अमित कपूर यांनी असा निर्णय दिला की कंपनीने तिच्या स्वतंत्र आर्थिक विवरणांमध्ये (standalone financial statements) योग्य अकाउंटिंग पद्धत अवलंबली होती.

एकत्रीकरण (Consolidation) आणि ऑडिटच्या अखंडतेची पुष्टी

या तपासाचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे हे इंट्रा-ग्रुप नफा कंपनीच्या एकत्रित (consolidated) अहवालांमध्ये अयोग्य पद्धतीने दर्शवले गेले होते का, हा होता. SEBI च्या आदेशात स्पष्ट करण्यात आले की, या इंट्रा-ग्रुप व्यवहारांतून उद्भवलेला कोणताही नफा एकत्रीकरण प्रक्रियेदरम्यान यशस्वीरित्या काढून टाकण्यात आला होता, जो Ind AS 110 च्या आवश्यकतांचे काटेकोरपणे पालन करतो.

शिवाय, नियामकाने असे नमूद केले की कंपनीच्या वैधानिक लेखापरीक्षकांनी (statutory auditors) अकाउंटिंग पद्धती किंवा एकत्रीकरण प्रक्रियेबाबत कोणतीही त्रुटी (qualifications) दर्शवलेली नव्हती. जरी SEBI ने विक्रीतून मिळालेल्या रकमेच्या वेळेची तपासणी केली होती—तपास सुरू झाल्यानंतर बराच पैसा प्राप्त झाला असल्याचे नमूद केले होते—तरीही अधिकाऱ्याला समूह संस्थांमध्ये "फंड रोटेशन" (निधीची फेरफोड) किंवा व्यवहारांमध्ये व्यावसायिक सुसंगततेचा अभाव असल्याचे कोणतेही पुरावे आढळले नाहीत.

संचालक आणि प्रवर्तकांसाठी दिलासा

डिसेंबर २०२३ मध्ये जारी केलेल्या कारणे दाखवा नोटीसमध्ये नमूद केलेल्या नऊ व्यक्तींना प्राथमिक आरोप रद्द झाल्यामुळे मोठा दिलासा मिळाला आहे. या गटात प्रवर्तक-संचालक नरेश मल्होत्रा आणि नमित मल्होत्रा, मुख्य वित्त अधिकारी निशांत फाडिया आणि लेखापरीक्षण समितीमधील विविध स्वतंत्र संचालक यांचा समावेश आहे.

मूळ आरोप—की Prime Focus ने लेखांकन मानदांचे उल्लंघन केले आणि दिशाभूल करणारी विधाने प्रसिद्ध केली—ते सिद्ध न झाल्यामुळे, वैयक्तिक संचालकांवरील दुय्यम आरोप टिकू शकले नाहीत. गैरव्यवहाराचे निष्कर्ष फेटाळले गेल्यामुळे, निर्णय प्रक्रिया अधिकृतपणे निकाली काढण्यात आली आहे, ज्यामुळे कंपनी आणि तिच्या हितधारकांसाठी अत्यंत आवश्यक असलेली नियामक स्पष्टता प्राप्त झाली आहे.

मुख्य निष्कर्ष