चुकीची आर्थिक माहिती आणि लेखांकन आरोपांतून SEBI ने Prime Focus ला दोषमुक्त केले

एका मोठ्या नियामक प्रगतीनंतर Prime Focus च्या शेअर्सकडे बाजाराचे लक्ष वेधले जाण्याची शक्यता आहे. भारतीय प्रतिभूती आणि विनिमय मंडळ (SEBI) ने कंपनी आणि तिचे प्रमुख संचालक यांच्याविरुद्धची सुनावणी अधिकृतपणे बंद केली असून, आर्थिक अनियमिततेच्या आरोपांतून त्यांना दोषमुक्त केले आहे.

तपासाचा मुख्य विषय: लेखांकन पद्धतीबाबतचे वाद

आर्थिक वर्ष २०२० (FY20) आणि २०२२ (FY22) दरम्यान Prime Focus ने केलेल्या व्यवहारांच्या तपासणीनंतर ही नियामक चौकशी सुरू झाली होती. दोन प्रमुख व्यवसाय विभागांचे समान नियंत्रणाखालील अप्रत्यक्ष उपकंपन्यांकडे हस्तांतरण करण्यावर या तपासाचा केंद्रबिंदू होता.

विशेषतः, कंपनीने आपला व्हिज्युअल इफेक्ट्स (VFX) व्यवसाय DNEG Creative Services कडे हस्तांतरित केला आणि नंतर आपला पोस्ट-प्रोडक्शन सेवा व्यवसाय DNEG India Media Services ला विकला. SEBI च्या सुरुवातीच्या तपासात असा आरोप करण्यात आला होता की, या हालचालींमुळे कंपनीचा अहवालित नफा कृत्रिमरित्या वाढवण्यात आला. नियामक मंडळाचा दावा होता की, VFX हस्तांतरणामुळे FY20 मध्ये ₹२००.२७ कोटींचा नफा झाला आणि पोस्ट-प्रोडक्शन हस्तांतरणामुळे FY22 मधील कमाईमध्ये ₹२५०.२० कोटींची भर पडली.

मुख्य प्रश्न असा होता की Prime Focus ने Ind AS 103 च्या तरतुदींचे उल्लंघन केले आहे का, जे समान नियंत्रणाखालील संस्थांच्या व्यवसाय संयोजनांचे (business combinations) नियमन करते. SEBI ने सुचवले की, या नफ्याशिवाय कंपनीने FY20 मध्ये ₹२६७.८३ कोटींचा एकत्रित तोटा (consolidated loss) नोंदवला असता.

SEBI चा निर्णय: गैरवर्तणुकीचा कोणताही पुरावा नाही

एका महत्त्वपूर्ण निर्णयामध्ये, SEBI चे न्यायनिर्णय अधिकारी अमित कपूर यांनी असा निकाल दिला की, दिशाभूल करणारी आर्थिक विवरणे आणि फसवणूक विरोधी नियमांचे उल्लंघन केल्याचे आरोप सिद्ध होऊ शकत नाहीत. नियामक मंडळाने असा निष्कर्ष काढला की, Prime Focus ने आपल्या स्वतंत्र आर्थिक विवरणांमध्ये (standalone financial statements) योग्य आणि अचूक लेखांकन पद्धती अवलंबली होती.

एकत्रित विवरणांबाबतच्या (consolidated statements) शंकांचे निरसन करताना, अधिकाऱ्यांनी नमूद केले की, Ind AS 110 च्या आवश्यकतांचे पालन करून, समूहातील व्यवहारांतून (intra-group transactions) झालेला नफा एकत्रीकरण प्रक्रियेदरम्यान योग्यरित्या वगळण्यात आला होता. या आदेशातील एक महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे, कंपनीच्या वैधानिक लेखापरीक्षकांनी (statutory auditors) कंपनीने वापरलेल्या लेखांकन पद्धती किंवा एकत्रीकरण प्रक्रियेबाबत कोणतीही त्रुटी किंवा शंका (qualifications) उपस्थित केली नव्हती.

शिवाय, जरी SEBI ने विक्रीतून मिळालेल्या रकमेच्या वेळेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते—तपास सुरू झाल्यानंतर बराचसा हिस्सा प्राप्त झाला असल्याचे नमूद केले होते—तरीही नियामक संस्थेला समूह संस्थांमध्ये निधीच्या फेरफेडीचा किंवा व्यवहारांमध्ये व्यावसायिक सार्थकतेचा अभाव असल्याचा कोणताही पुरावा आढळला नाही.

संचालक आणि प्रवर्तकांसाठी दिलासा

प्राथमिक आरोप फेटाळल्यामुळे या कार्यवाहीत नाव असलेल्या नऊ व्यक्तींना मोठा कायदेशीर दिलासा मिळाला आहे. यामध्ये प्रवर्तक-संचालक नरेश मल्होत्रा आणि नमित मल्होत्रा, मुख्य वित्त अधिकारी (CFO) निशांत फाडिया आणि लेखापरीक्षण समितीमधील विविध स्वतंत्र संचालकांचा समावेश आहे.

मूळ आरोप—की Prime Focus ने लेखांकन मानकांचे उल्लंघन केले आणि दिशाभूल करणारे आर्थिक अहवाल प्रसिद्ध केले—हा सिद्ध न झाल्यामुळे, संचालकांवरील दुय्यम आरोप अवैध ठरले. परिणामी, डिसेंबर २०२३ च्या कारणे दाखवा नोटीसद्वारे सुरू झालेली निर्णय प्रक्रिया अधिकृतपणे निकाली काढण्यात आली आहे.

मुख्य निष्कर्ष