La SEBI scagiona Prime Focus dalle accuse di bilanci fuorvianti e irregolarità contabili

Le azioni di Prime Focus sono destinate a ricevere una significativa attenzione dal mercato a seguito di una importante svolta normativa. La Securities and Exchange Board of India (SEBI) ha ufficialmente chiuso il procedimento giudiziario contro la società e i suoi principali amministratori, scagionandoli dalle accuse relative a irregolarità finanziarie.

Il cuore dell'indagine: controversie sul trattamento contabile

L'esame normativo è iniziato a seguito di un'analisi delle transazioni effettuate da Prime Focus durante gli anni fiscali 2020 (FY20) e 2022 (FY22). L'indagine si è concentrata sul trasferimento di due importanti divisioni aziendali a sussidiarie indirette operanti sotto un controllo comune.

Nello specifico, l'azienda ha trasferito la sua attività di effetti visivi (VFX) a DNEG Creative Services e in seguito ha venduto la sua attività di servizi di post-produzione a DNEG India Media Services. L'indagine iniziale della SEBI sosteneva che tali manovre avessero gonfiato artificialmente gli utili dichiarati dalla società. L'ente regolatore affermava che il trasferimento dei VFX ha generato un utile di ₹200,27 crore nell'FY20, e che il trasferimento della post-produzione ha aggiunto ₹250,20 crore agli utili nell'FY22.

La questione centrale era se Prime Focus avesse eluso le disposizioni dell'Ind AS 103, che disciplina le combinazioni di imprese che coinvolgono entità sotto controllo comune. La SEBI ha suggerito che, senza tali utili, la società avrebbe riportato una perdita consolidata di ₹267,83 crore nell'FY20.

La decisione della SEBI: nessuna prova di illecito

In un significativo ribaltamento, l'ufficiale giudiziario della SEBI Amit Kapoor ha stabilito che le accuse di bilanci fuorvianti e di violazione delle normative antifrode non potevano essere confermate. L'ente regolatore ha concluso che Prime Focus aveva adottato il trattamento contabile appropriato e corretto nei propri bilanci individuali.

In merito alle preoccupazioni riguardanti i bilanci consolidati, l'ufficiale ha osservato che gli utili derivanti dalle transazioni intra-gruppo sono stati opportunamente eliminati durante il consolidamento, in conformità con i requisiti dell'Ind AS 110. Un punto cruciale dell'ordinanza è stata l'osservazione che i revisori legali della società non avevano sollevato alcun rilievo riguardo ai metodi contabili o al processo di consolidamento utilizzato dalla società.

Inoltre, sebbene la SEBI abbia messo in dubbio la tempistica della ricezione dei proventi della vendita — rilevando che gran parte di essi è arrivata dopo l'inizio dell'indagine — l'autorità di regolamentazione non ha riscontrato prove di rotazione di fondi tra le entità del gruppo o di una mancanza di sostanza commerciale nelle transazioni.

Sollievo per amministratori e promotori

L'archiviazione delle accuse principali ha fornito un enorme sollievo legale a nove individui citati nel procedimento. Tra questi figurano i promotori-amministratori Naresh Malhotra e Namit Malhotra, il Chief Financial Officer Nishant Fadia e vari amministratori indipendenti del comitato di audit.

Poiché l'accusa fondamentale — ovvero che Prime Focus avesse violato gli standard contabili e pubblicato bilanci fuorvianti — non è stata accertata, le accuse secondarie contro gli amministratori sono state dichiarate nulle. Di conseguenza, i procedimenti giudiziari avviati tramite la notifica di messa in mora di dicembre 2023 sono stati ufficialmente archiviati.

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