La SEBI scagiona Prime Focus dalle accuse di bilanci fuorvianti e irregolarità contabili

Si prevede che le azioni di Prime Focus reagiranno positivamente, poiché l'autorità di regolamentazione del mercato, la SEBI, ha ufficialmente chiuso il procedimento giudiziario contro la società e il suo top management. L'ente regolatore ha concluso che l'azienda ha seguito appropriati trattamenti contabili in merito al trasferimento di divisioni aziendali alle sue sussidiarie indirette.

Il fulcro dell'indagine della SEBI

L'esame regolatorio si è concentrato sulle transazioni effettuate da Prime Focus durante gli anni fiscali FY20 e FY22. Durante questo periodo, l'azienda ha trasferito la sua divisione di effetti visivi (VFX) a DNEG Creative Services e successivamente ha venduto la sua attività di servizi di post-produzione a DNEG India Media Services. Entrambe le entità erano sussidiarie indirette operanti sotto un controllo comune.

L'indagine iniziale della SEBI aveva sollevato dubbi sul fatto che queste transazioni fossero state utilizzate per gonfiare artificialmente gli utili dichiarati. Nello specifico, l'autorità ha sostenuto che il trasferimento dei VFX abbia generato plusvalenze per ₹200,27 crore nell'FY20, e che il trasferimento della post-produzione abbia aggiunto ₹250,20 crore agli utili nell'FY22. Senza tali plusvalenze, Prime Focus avrebbe riportato una perdita consolidata di ₹267,83 crore nell'FY20. L'ente regolatore aveva messo in dubbio se l'azienda dovesse applicare l'Ind AS 103, che disciplina le combinazioni di imprese che coinvolgono entità sotto controllo comune.

Decisione a favore di Prime Focus

In un provvedimento emesso il 16 giugno, l'ufficiale giudiziario della SEBI Amit Kapoor ha stabilito che le accuse di bilanci fuorvianti e di violazione delle normative antifrode non potevano essere confermate. L'ufficiale ha osservato che l'azienda aveva seguito il corretto trattamento contabile nei propri bilanci individuali.

Inoltre, la SEBI ha respinto le preoccupazioni riguardanti i bilanci consolidati della società. L'autorità ha osservato che le plusvalenze derivanti da transazioni intra-gruppo sono state correttamente eliminate durante il consolidamento in conformità con l'Ind AS 110. Un punto chiave della decisione è stato che i revisori legali della società non avevano sollevato alcun rilievo in merito al trattamento contabile o al processo di consolidamento.

L'indagine ha esaminato anche la tempistica dei proventi delle vendite, rilevando che una parte significativa è stata ricevuta dopo l'inizio dell'inchiesta. Tuttavia, l'ufficiale giudicante non ha riscontrato prove di rotazione di fondi tra le entità del gruppo o di mancanza di sostanza commerciale nelle transazioni.

Sollievo per i promotori e gli amministratori

La decisione fornisce un significativo sollievo legale a nove soggetti interessati, tra cui i promotori-amministratori Naresh Malhotra e Namit Malhotra, il CFO Nishant Fadia e i direttori indipendenti del comitato di audit.

Poiché l'accusa principale — ovvero che Prime Focus abbia violato gli standard contabili e pubblicato bilanci fuorvianti — non è stata accertata, le accuse secondarie contro i singoli amministratori non hanno potuto reggere. Di conseguenza, i procedimenti di giudizio avviati tramite l'avviso di contestazione (show-cause notice) nel dicembre 2023 sono stati ufficialmente archiviati.

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