La SEBI scagiona Prime Focus dalle accuse di bilanci fuorvianti e irregolarità contabili

Si prevede che le azioni del gigante dei servizi media Prime Focus subiranno movimenti significativi a seguito di una importante svolta normativa. La Securities and Exchange Board of India (SEBI) ha ufficialmente chiuso il procedimento di accertamento contro la società e il suo top management, scagionandoli dalle accuse relative a pratiche contabili fraudolente.

La SEBI respinge le accuse di manipolazione finanziaria

L'ispezione normativa è iniziata a seguito di un'indagine sulle transazioni effettuate da Prime Focus durante gli anni fiscali 2020 e 2022. Inizialmente, la SEBI aveva ipotizzato che la società avesse fornito informazioni finanziarie fuorvianti trasferendo divisioni aziendali a sussidiarie indirette sotto un controllo comune. Nello specifico, l'ente regolatore aveva messo in dubbio il trasferimento della divisione Visual Effects (VFX) a DNEG Creative Services e la successiva vendita di servizi di post-produzione a DNEG India Media Services.

Il fulcro dell'indagine riguardava l'eventuale applicazione errata dello standard Ind AS 103, che disciplina le combinazioni di imprese che coinvolgono entità sotto controllo comune. L'esame della SEBI aveva suggerito che tali transazioni avessero gonfiato artificialmente gli utili dichiarati dalla società, generando plusvalenze di ₹200,27 crore nell'anno fiscale 2020 (FY20) e di ₹250,20 crore nell'anno fiscale 2022 (FY22). Senza tali plusvalenze, ha osservato l'ente regolatore, Prime Focus avrebbe registrato una perdita consolidata di ₹267,83 crore nel FY20.

Conclusioni sugli standard contabili e sulla consolidazione

In un provvedimento decisivo emesso il 16 giugno, l'ufficiale giudiziario della SEBI Amit Kapoor ha stabilito che le accuse di irregolarità contabili e violazioni delle normative antifrode non potevano essere confermate. L'ufficiale ha concluso che Prime Focus aveva adottato il corretto trattamento contabile nei propri bilanci individuali.

In merito alle preoccupazioni riguardanti i bilanci consolidati, il provvedimento ha rilevato che le plusvalenze derivanti da transazioni intra-gruppo sono state opportunamente eliminate durante la consolidazione, in conformità con i requisiti dell'Ind AS 110. Inoltre, l'ente regolatore ha sottolineato che i revisori legali della società non avevano sollevato alcuna riserva in merito ai metodi contabili o al processo di consolidazione utilizzato dall'azienda.

Sollievo per promotori e amministratori

L'archiviazione delle accuse principali ha portato un sollievo significativo a nove individui menzionati nell'originale avviso di contestazione emesso nel dicembre 2023. Tra questi figurano i promotori-amministratori Naresh Malhotra e Namit Malhotra, il CFO Nishant Fadia e diversi amministratori indipendenti del comitato di audit.

La SEBI ha chiarito che, poiché le accuse fondamentali di violazione degli standard contabili e di pubblicazione di dichiarazioni fuorvianti non sono state provate nei confronti della società, le accuse secondarie contro gli amministratori non potevano essere sostenute. Inoltre, sebbene la SEBI abbia esaminato la tempistica dei proventi delle vendite, non ha riscontrato prove di "rotazione di fondi" tra le entità del gruppo né una mancanza di sostanza commerciale nelle transazioni.

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