SEBI એ Prime Focus ને ગેરમાર્ગે દોરતા નાણાકીય અહેવાલો અને એકાઉન્ટિંગ ચાર્જિસમાંથી મુક્ત કર્યા

મીડિયા સર્વિસ જાયન્ટ Prime Focus ના શેરમાં એક મોટા નિયમનકારી સફળતા બાદ નોંધપાત્ર હલચલ જોવા મળવાની અપેક્ષા છે. સેબી (SEBI) એ કંપની અને તેના ટોચના મેનેજમેન્ટ સામેની તેની ન્યાયિક કાર્યવાહી સત્તાવાર રીતે બંધ કરી દીધી છે, અને છેતરપિંડીભર્યા એકાઉન્ટિંગ પદ્ધતિઓના આરોપોમાંથી તેમને મુક્ત કર્યા છે.

SEBI એ નાણાકીય હેરાફેરીના આરોપોને ફગાવી દીધા

વર્ષ 2020 અને 2022 ના નાણાકીય વર્ષ દરમિયાન Prime Focus દ્વારા કરવામાં આવેલા વ્યવહારોની તપાસ બાદ આ નિયમનકારી તપાસ શરૂ થઈ હતી. SEBI એ શરૂઆતમાં એવો આરોપ લગાવ્યો હતો કે કંપનીએ સમાન નિયંત્રણ હેઠળની પરોક્ષ પેટાકંપનીઓ (subsidiaries) ને વ્યવસાયિક વિભાગો ટ્રાન્સફર કરીને ગેરમાર્ગે દોરતા નાણાકીય રિપોર્ટિંગમાં સામેલ થઈ હતી. ખાસ કરીને, રેગ્યુલેટરે Visual Effects (VFX) વિભાગને DNEG Creative Services માં ટ્રાન્સફર કરવા અને ત્યારબાદ DNEG India Media Services ને પોસ્ટ-પ્રોડક્શન સેવાઓના વેચાણ અંગે પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા હતા.

તપાસનું મુખ્ય કેન્દ્ર એ હતું કે શું Prime Focus એ Ind AS 103 નો ખોટી રીતે ઉપયોગ કર્યો હતો, જે સમાન નિયંત્રણ હેઠળની સંસ્થાઓ સાથેના બિઝનેસ કોમ્બિનેશનનું સંચાલન કરે છે. SEBI ની તપાસે સૂચવ્યું હતું કે આ વ્યવહારોએ કંપનીના અહેવાલ કરેલા નફામાં કૃત્રિમ રીતે વધારો કર્યો હતો—જેથી FY20 માં ₹200.27 કરોડ અને FY22 માં ₹250.20 કરોડનો નફો થયો હતો. રેગ્યુલેટરે નોંધ્યું હતું કે આ નફા વગર, Prime Focus એ FY20 માં ₹267.83 કરોડનું સંકલિત (consolidated) નુકસાન નોંધ્યું હોત.

એકાઉન્ટિંગ ધોરણો અને કન્સોલિડેશન પરના તારણો

16 જૂનના રોજ બહાર પાડવામાં આવેલા નિર્ણાયક આદેશમાં, SEBI ના એડજ્યુડિકેટિંગ ઓફિસર અમિત કપૂરે ચુકાદો આપ્યો હતો કે એકાઉન્ટિંગની અનિયમિતતાઓ અને એન્ટી-ફ્રોડ નિયમોના ઉલ્લંઘનના આરોપો સાબિત કરી શકાય તેમ નથી. અધિકારીએ નિષ્કર્ષ કાઢ્યો હતો કે Prime Focus એ તેના સ્ટેન્ડઅલોન નાણાકીય પત્રકોમાં સાચી એકાઉન્ટિંગ પદ્ધતિ અપનાવી હતી.

સંકલિત (consolidated) નાણાકીય પત્રકો અંગેની ચિંતાઓ પર ધ્યાન આપતા, આદેશમાં નોંધવામાં આવ્યું હતું કે ઇન્ટ્રા-ગ્રુપ વ્યવહારોમાંથી થતા નફાને Ind AS 110 ની જરૂરિયાતોનું પાલન કરીને કન્સોલિડેશન દરમિયાન યોગ્ય રીતે દૂર કરવામાં આવ્યા હતા. વધુમાં, રેગ્યુલેટરે હાઇલાઇટ કર્યું હતું કે કંપનીના સ્ટેચ્યુટરી ઓડિટર્સે એકાઉન્ટિંગ પદ્ધતિઓ અથવા કંપની દ્વારા ઉપયોગમાં લેવામાં આવેલી કન્સોલિડેશન પ્રક્રિયા અંગે કોઈ વાંધો ઉઠાવ્યો ન હતો.

પ્રમોટર્સ અને ડિરેક્ટર્સ માટે રાહત

ડિસેમ્બર 2023 માં જારી કરવામાં આવેલી મૂળ કારણદર્શક નોટિસમાં નામ ધરાવતા નવ વ્યક્તિઓને મુખ્ય આરોપોના રદ થવાથી મોટી રાહત મળી છે. આમાં પ્રમોટર-ડાયરેક્ટર્સ નરેશ મલ્હોત્રા અને નમિત મલ્હોત્રા, CFO નિશાંત ફાડિયા અને ઓડિટ કમિટીના કેટલાક સ્વતંત્ર ડાયરેક્ટર્સનો સમાવેશ થાય છે.

SEBI એ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે એકાઉન્ટિંગ ધોરણોનું ઉલ્લંઘન કરવા અને ગેરમાર્ગે દોરતા નિવેદનો પ્રકાશિત કરવાના મૂળભૂત આરોપો કંપની સામે સાબિત ન થયા હોવાથી, ડાયરેક્ટર્સ સામેના ગૌણ આરોપો ટકી શકતા નથી. વધુમાં, SEBI એ વેચાણની આવકના સમયની તપાસ કરી હતી, પરંતુ તેને ગ્રુપ એન્ટિટીઝ વચ્ચે "ફંડ રોટેશન" અથવા વ્યવહારોમાં વ્યાપારી તત્ત્વના અભાવનો કોઈ પુરાવો મળ્યો નથી.

મુખ્ય તારણો