SEBI એ Prime Focus ને ગેરમાર્ગે દોરતા નાણાકીય પત્રકો અને એકાઉન્ટિંગ ચાર્જિસમાંથી મુક્ત કરી

SEBI દ્વારા કંપની સામેની ન્યાયિક કાર્યવાહી સત્તાવાર રીતે બંધ કરવામાં આવતા, એક મોટી નિયમનકારી જીત બાદ Prime Focus ના શેરમાં નોંધપાત્ર હલચલ જોવા મળવાની શક્યતા છે. માર્કેટ રેગ્યુલેટરે એ નિષ્કર્ષ કાઢ્યો છે કે મીડિયા સર્વિસીસ ફર્મે મુખ્ય વ્યવસાયિક હસ્તાંતરણો દરમિયાન એકાઉન્ટિંગની અનિયમિતતાઓ કરી નથી અથવા છેતરપિંડી વિરોધી નિયમોનું ઉલ્લંઘન કર્યું નથી.

તપાસનો મુખ્ય મુદ્દો: વ્યવસાયિક હસ્તાંતરણ અને નફો

કાયદાકીય તપાસનું કેન્દ્ર 2020 અને 2022 ના નાણાકીય વર્ષ દરમિયાન Prime Focus દ્વારા કરવામાં આવેલા વ્યવહારો પર હતું. આ સમયગાળા દરમિયાન, કંપનીએ તેના વિઝ્યુઅલ ઇફેક્ટ્સ (VFX) બિઝનેસ વિભાગને DNEG Creative Services ને ટ્રાન્સફર કર્યો હતો અને ત્યારબાદ તેના પોસ્ટ-પ્રોડક્શન સર્વિસીસ બિઝનેસને DNEG India Media Services ને વેચ્યો હતો. બંને સંસ્થાઓ સમાન નિયંત્રણ હેઠળ કાર્યરત પરોક્ષ પેટાકંપનીઓ હતી.

SEBI ની પ્રારંભિક તપાસમાં એવો આક્ષેપ કરવામાં આવ્યો હતો કે આ પગલાંઓએ કંપનીના ચોપડાઓને કૃત્રિમ રીતે ફૂલાવ્યા હતા. ખાસ કરીને, રેગ્યુલેટરે ધ્યાન દોર્યું હતું કે આ વ્યવહારો દ્વારા FY20 માં ₹200.27 કરોડ અને FY22 માં ₹250.20 કરોડનો નફો થયો હતો. રેગ્યુલેટરે દલીલ કરી હતી કે આ નફા વગર, Prime Focus એ FY20 માં ₹267.83 કરોડનું સંકલિત નુકસાન (consolidated loss) નોંધ્યું હોત, જે સૂચવે છે કે કંપનીએ સમાન નિયંત્રણ હેઠળના બિઝનેસ કોમ્બિનેશન અંગેની Ind AS 103 ની જોગવાઈઓનું ઉલ્લંઘન કર્યું હતું.

SEBI એ એકાઉન્ટિંગ અને કન્સોલિડેશન પદ્ધતિઓને માન્યતા આપી

16 જૂનના રોજ બહાર પાડવામાં આવેલા નિર્ણાયક આદેશમાં, એડજ્યુડિકેટિંગ ઓફિસર અમિત કપૂરે ચુકાદો આપ્યો હતો કે ગેરમાર્ગે દોરતા નાણાકીય પત્રકોના આક્ષેપો સાબિત કરી શકાય તેમ નથી. અધિકારીએ નોંધ્યું હતું કે Prime Focus એ તેના સ્ટેન્ડઅલોન નાણાકીય પત્રકોમાં સાચી એકાઉન્ટિંગ પદ્ધતિ અનુસરી હતી.

વધુમાં, SEBI એ કંપનીના કન્સોલિડેટેડ નાણાકીય પત્રકો અંગેની ચિંતાઓ ફગાવી દીધી હતી. તપાસમાં જાણવા મળ્યું હતું કે ઇન્ટ્રા-ગ્રુપ વ્યવહારોમાંથી થતા નફાને કન્સોલિડેશન પ્રક્રિયા દરમિયાન યોગ્ય રીતે દૂર કરવામાં આવ્યા હતા, જે Ind AS 110 ની જરૂરિયાતોનું કડક પાલન કરે છે. મહત્વપૂર્ણ રીતે, રેગ્યુલેટરે હાઇલાઇટ કર્યું હતું કે કંપનીના સ્ટેચ્યુટરી ઓડિટર્સે એકાઉન્ટિંગ ટ્રીટમેન્ટ અથવા ઉપયોગમાં લેવાયેલ કન્સોલિડેશન પદ્ધતિઓ અંગે કોઈ વાંધો કે ચિંતા વ્યક્ત કરી ન હતી.

ડિરેક્ટર્સ અને મેનેજમેન્ટને રાહત

આ ચુકાદો ડિસેમ્બર 2023 માં જારી કરાયેલ પ્રારંભિક કારણ દર્શાવો નોટિસમાં નામ ધરાવતા નવ વ્યક્તિઓને નોંધપાત્ર રાહત આપે છે. આમાં પ્રમોટર-ડિરેક્ટર્સ નરેશ મલ્હોત્રા અને નમિત મલ્હોત્રા, ચીફ ફાઇનાન્શિયલ ઓફિસર નિશાંત ફાડિયા અને ઓડિટ કમિટીના વિવિધ સ્વતંત્ર ડિરેક્ટર્સનો સમાવેશ થાય છે.

મુખ્ય આરોપ—કે Prime Focus એ એકાઉન્ટિંગ ધોરણોનું ઉલ્લંઘન કર્યું અને ગેરમાર્ગે દોરનારા નાણાકીય અહેવાલો પ્રકાશિત કર્યા—સાબિત ન થયો હોવાથી, મેનેજમેન્ટ ટીમ સામેના ગૌણ આરોપો ટકી શક્યા નથી. SEBI એ વેચાણની આવક (sale proceeds) ના સમયની પણ તપાસ કરી હતી, જેમાં નોંધવામાં આવ્યું હતું કે તેનો મોટો હિસ્સો તપાસ શરૂ થયા પછી પ્રાપ્ત થયો હતો; જોકે, રેગ્યુલેટરને આ સોદાઓમાં અયોગ્ય ફંડ રોટેશન અથવા વ્યાપારી મહત્વના અભાવના કોઈ પુરાવા મળ્યા નથી.

મુખ્ય તારણો