SEBI એ Prime Focus ને ગેરમાર્ગે દોરતા નાણાકીય પત્રકો અને એકાઉન્ટિંગ ચાર્જિસમાંથી મુક્ત કર્યા

માર્કેટ રેગ્યુલેટર SEBI સામે મોટી કાનૂની જીત બાદ Prime Focus ના શેર્સ રોકાણકારોનું નોંધપાત્ર ધ્યાન ખેંચવા માટે તૈયાર છે. રેગ્યુલેટરે સત્તાવાર રીતે કંપની અને તેના ડિરેક્ટરો સામેની તેની એડજ્યુડિકેશન કાર્યવાહી બંધ કરી દીધી છે, અને છેતરપિંડીભર્યા એકાઉન્ટિંગ પદ્ધતિઓ અને ગેરમાર્ગે દોરતા નાણાકીય પત્રકો સાથે જોડાયેલા આરોપોમાંથી તેમને મુક્ત કર્યા છે.

SEBI તપાસનો મુખ્ય મુદ્દો

રેગ્યુલેટરી તપાસની શરૂઆત વર્ષ 2020 અને 2022 ના નાણાકીય વર્ષ દરમિયાન Prime Focus દ્વારા કરવામાં આવેલા વ્યવહારોની તપાસમાંથી થઈ હતી. ખાસ કરીને, તપાસ કંપનીના વિઝ્યુઅલ ઇફેક્ટ્સ (VFX) વિભાગને DNEG Creative Services ને સ્થાનાંતરિત કરવા અને ત્યારબાદ તેના પોસ્ટ-પ્રોડક્શન સર્વિસ બિઝનેસને DNEG India Media Services ને વેચવા પર કેન્દ્રિત હતી. બંને સંસ્થાઓને સમાન નિયંત્રણ હેઠળ કાર્યરત પરોક્ષ પેટાકંપનીઓ તરીકે ઓળખવામાં આવી હતી.

SEBI ની પ્રારંભિક તપાસમાં કંપનીના નફા-નુકસાન (bottom line) પર આ વ્યવહારોની અસર અંગે શંકાઓ ઊભી કરી હતી. એવો આરોપ હતો કે VFX બિઝનેસ ટ્રાન્સફરથી FY20 માં ₹200.27 કરોડનો નફો થયો હતો, જ્યારે પોસ્ટ-પ્રોડક્શન વેચાણથી FY22 માં કમાણીમાં ₹250.20 કરોડનો વધારો થયો હતો. રેગ્યુલેટર્સે દલીલ કરી હતી કે આ ચોક્કસ નફા વગર, Prime Focus એ FY20 માં ₹267.83 કરોડનું સંકલિત (consolidated) નુકસાન નોંધ્યું હોત. મુખ્ય પ્રશ્ન એ હતો કે શું કંપનીએ સમાન નિયંત્રણ હેઠળના બિઝનેસ કોમ્બિનેશનને સંચાલિત કરતા એકાઉન્ટિંગ સ્ટાન્ડર્ડ Ind AS 103 નો યોગ્ય રીતે અમલ કર્યો હતો કે નહીં.

એકાઉન્ટિંગ પાલનના પક્ષમાં ચુકાદો

16 જૂનના રોજ બહાર પાડવામાં આવેલા નિર્ણાયક આદેશમાં, SEBI ના એડજ્યુડિકેટિંગ ઓફિસર અમિત કપૂરે ચુકાદો આપ્યો હતો કે એકાઉન્ટિંગની અનિયમિતતાઓ અને એન્ટી-ફ્રોડ નિયમોના ઉલ્લંઘનના આરોપો સાબિત કરી શકાય તેમ નથી. અધિકારીએ નિષ્કર્ષ કાઢ્યો હતો કે Prime Focus એ તેના સ્ટેન્ડઅલોન નાણાકીય પત્રકોમાં યોગ્ય એકાઉન્ટિંગ પદ્ધતિ અપનાવી હતી.

વધુમાં, SEBI એ કંપનીના સંકલિત (consolidated) નાણાકીય પત્રકો અંગેની ચિંતાઓ ફગાવી દીધી હતી. રેગ્યુલેટરે નોંધ્યું હતું કે આ ઇન્ટ્રા-ગ્રુપ વ્યવહારોમાંથી થતા કોઈપણ નફાને Ind AS 110 ની જરૂરિયાતોનું પાલન કરીને સંકલન પ્રક્રિયા દરમિયાન યોગ્ય રીતે દૂર કરવામાં આવ્યા હતા. ચુકાદામાં એક મહત્વપૂર્ણ પરિબળ એ હતું કે કંપનીના સ્ટેચ્યુટરી ઓડિટરો દ્વારા વપરાયેલી એકાઉન્ટિંગ પદ્ધતિઓ અથવા સંકલન પ્રક્રિયા અંગે કોઈ "ક્વોલિફિકેશન" અથવા ચેતવણી આપવામાં આવી ન હતી.

ડિરેક્ટરો અને મેનેજમેન્ટ માટે રાહત

મુખ્ય આરોપોના નિકાલથી નવ વ્યક્તિગત નોટિસ મેળવનાર વ્યક્તિઓને નોંધપાત્ર કાનૂની રાહત મળી છે. આમાં જાણીતા પ્રમોટર-ડાયરેક્ટર્સ નરેશ મલ્હોત્રા અને નમિત મલ્હોત્રા, ચીફ ફાઇનાન્શિયલ ઓફિસર નિશાંત ફાડિયા અને કંપનીની ઓડિટ કમિટીમાં સેવા આપતા સ્વતંત્ર ડાયરેક્ટર્સનો સમાવેશ થાય છે.

SEBI એ સ્પષ્ટ કર્યું કે મુખ્ય આરોપ—કે Prime Focus એ એકાઉન્ટિંગ ધોરણોનું ઉલ્લંઘન કર્યું અને ગેરમાર્ગે દોરનારા નાણાકીય પત્રકો પ્રકાશિત કર્યા—તે સાબિત ન થયું હોવાથી, ડાયરેક્ટર્સ સામેના ગૌણ આરોપો ટકી શકતા નથી. રેગ્યુલેટરે વેચાણના ઉપજની સમયમર્યાદાની પણ તપાસ કરી હતી, અને નોંધ્યું હતું કે મોટાભાગના નાણાં તપાસ શરૂ થયા પછી આવ્યા હતા. જોકે, તપાસમાં શંકાસ્પદ ફંડ રોટેશન અથવા વ્યવહારોમાં વ્યાપારી તત્ત્વના અભાવના કોઈ પુરાવા મળ્યા નથી. આ ચુકાદા સાથે, ડિસેમ્બર 2023 ના શો-કોઝ નોટિસ દ્વારા શરૂ કરવામાં આવેલી કાર્યવાહી સત્તાવાર રીતે નિકાલ કરવામાં આવી છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ