SEBI, Prime Focus의 허위 재무제표 및 회계 부정 혐의에 대해 무혐의 처분

Prime Focus가 시장 규제 기관인 SEBI를 상대로 거둔 주요 법적 승리로 인해 주가가 투자자들의 상당한 관심을 끌 것으로 보입니다. SEBI는 회사와 이사진에 대한 심판 절차를 공식적으로 종료했으며, 이들에게 제기되었던 부정 회계 관행 및 허위 재무제표 작성 혐의에 대해 무혐의 처분을 내렸습니다.

SEBI 조사의 핵심

이번 규제 조사는 2020 회계연도와 2022 회계연도 동안 Prime Focus가 수행한 거래를 검토하는 과정에서 시작되었습니다. 구체적으로, 조사는 회사의 시각 효과(VFX) 부문을 DNEG Creative Services로 이전한 건과 이후 포스트 프로덕션 서비스 사업을 DNEG India Media Services에 매각한 건에 집중되었습니다. 두 법인은 모두 동일한 통제하에 운영되는 간접 자회사로 확인되었습니다.

SEBI의 초기 조사에서는 이러한 거래가 회사의 순이익에 미치는 영향에 대해 의구심이 제기되었습니다. VFX 사업 이전으로 2020 회계연도에 ₹200.27 crore의 이익이 발생했고, 포스트 프로덕션 매각으로 2022 회계연도 수익이 ₹250.20 crore 증가했다는 혐의가 제기되었습니다. 규제 당국은 이러한 특정 이익이 없었다면 Prime Focus가 2020 회계연도에 ₹267.83 crore의 연결 손실을 기록했을 것이라고 주장했습니다. 핵심 쟁점은 회사가 동일 통제하의 사업 결합을 규정하는 회계 기준인 Ind AS 103을 올바르게 적용했는지 여부였습니다.

회계 준수 판결

6월 16일에 내려진 결정적인 명령에서, SEBI 심판관 Amit Kapoor는 회계 부정 및 사기 방지 규정 위반 혐의를 입증할 수 없다고 판결했습니다. 심판관은 Prime Focus가 별도 재무제표에서 적절한 회계 처리를 채택했다고 결론지었습니다.

또한, SEBI는 회사의 연결 재무제표에 대한 우려를 일축했습니다. 규제 당국은 이러한 그룹 내 거래에서 발생하는 모든 이익이 Ind AS 110의 요건에 따라 연결 과정에서 적절히 제거되었다고 언급했습니다. 이번 판결의 결정적인 요인은 사용된 회계 방식이나 연결 과정과 관련하여 회사의 법정 감사인으로부터 어떠한 "한정 의견(qualification)"이나 경고도 없었다는 점이었습니다.

이사진 및 경영진의 부담 완화

주요 혐의가 기각됨에 따라 9명의 개인 피조사자들이 상당한 법적 구제를 받게 되었습니다. 여기에는 주요 발기인 겸 이사인 Naresh Malhotra와 Namit Malhotra, 최고재무책임자(CFO) Nishant Fadia, 그리고 회사의 감사위원회에서 활동 중인 사외이사들이 포함됩니다.

SEBI는 Prime Focus가 회계 기준을 위반하고 오도하는 재무제표를 공시했다는 근본적인 혐의가 입증되지 않았기 때문에, 이사들에 대한 2차적 혐의 또한 성립될 수 없다고 명시했습니다. 또한 규제 당국은 매각 대금의 유입 시기를 조사하며, 상당 부분의 자금이 조사가 시작된 이후에 유입되었다는 점에 주목했습니다. 그러나 조사 결과, 거래 과정에서 의심스러운 자금 순환이나 상업적 실질의 결여에 대한 증거는 발견되지 않았습니다. 이번 판결로 2023년 12월 소명 요구 통지(show-cause notice)를 통해 시작된 절차는 공식적으로 종결되었습니다.

핵심 요약