SEBI exime a Prime Focus de cargos por estados financieros engañosos y prácticas contables

Las acciones de Prime Focus están destinadas a atraer una atención significativa de los inversores tras una importante victoria legal contra el regulador del mercado, SEBI. El regulador ha cerrado oficialmente sus procedimientos de adjudicación contra la empresa y sus directivos, eximiéndolos de las acusaciones relacionadas con prácticas contables fraudulentas y estados financieros engañosos.

El núcleo de la investigación de SEBI

El escrutinio regulatorio se originó a partir de un examen de las transacciones ejecutadas por Prime Focus durante los años fiscales 2020 y 2022. Específicamente, la investigación se centró en la transferencia de la división de efectos visuales (VFX) de la empresa a DNEG Creative Services y la posterior venta de su negocio de servicios de postproducción a DNEG India Media Services. Ambas entidades fueron identificadas como subsidiarias indirectas que operan bajo un control común.

La investigación inicial de SEBI planteó señales de alerta con respecto al impacto de estas transacciones en los resultados finales de la empresa. Se alegó que la transferencia del negocio de VFX generó ganancias de ₹200,27 crore en el FY20, mientras que la venta de postproducción añadió ₹250,20 crore a las ganancias en el FY22. Los reguladores argumentaron que, sin estas ganancias específicas, Prime Focus habría reportado una pérdida consolidada de ₹267,83 crore en el FY20. La cuestión central era si la empresa había aplicado correctamente la norma Ind AS 103, el estándar contable que rige las combinaciones de negocios bajo control común.

Fallo a favor del cumplimiento contable

En una orden decisiva emitida el 16 de junio, el oficial de adjudicación de SEBI, Amit Kapoor, dictaminó que las acusaciones de irregularidades contables y violaciones de las regulaciones antifraude no podían ser corroboradas. El oficial concluyó que Prime Focus había adoptado el tratamiento contable apropiado en sus estados financieros individuales.

Además, SEBI desestimó las preocupaciones con respecto a los estados financieros consolidados de la empresa. El regulador señaló que cualquier ganancia derivada de estas transacciones intragrupo fue debidamente eliminada durante el proceso de consolidación, cumpliendo con los requisitos de la norma Ind AS 110. Un factor crítico en el fallo fue la ausencia de cualquier "salvedad" o advertencia por parte de los auditores estatutarios de la empresa con respecto a los métodos contables o al proceso de consolidación utilizado.

Alivio para directores y gerencia

La desestimación de los cargos principales ha proporcionado un alivio legal significativo a nueve personas notificadas. Esto incluye a los destacados directores promotores Naresh Malhotra y Namit Malhotra, al Director Financiero Nishant Fadia y a los directores independientes que integran el comité de auditoría de la empresa.

SEBI aclaró que, debido a que no se estableció el cargo fundamental —que Prime Focus violó las normas contables y publicó estados financieros engañosos—, las alegaciones secundarias contra los directores no pudieron sostenerse. El regulador también investigó el momento de la recepción de los ingresos por ventas, señalando que gran parte del dinero llegó después de que comenzara la investigación. Sin embargo, la investigación no halló evidencia de una rotación sospechosa de fondos ni de una falta de sustancia comercial en las transacciones. Con este fallo, los procedimientos iniciados mediante la notificación de requerimiento de explicaciones de diciembre de 2023 han sido oficialmente archivados.

Conclusiones clave