SEBI ने भ्रामक वित्तीय विवरणों और लेखांकन शुल्कों के आरोपों से Prime Focus को दी क्लीन चिट

मीडिया सेवाओं की दिग्गज कंपनी Prime Focus के शेयरों में एक प्रमुख नियामक सफलता के बाद महत्वपूर्ण हलचल होने की उम्मीद है। भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड (SEBI) ने कंपनी और उसके शीर्ष प्रबंधन के खिलाफ अपनी अधिनिर्णय (adjudication) कार्यवाही आधिकारिक तौर पर बंद कर दी है, जिससे उन्हें धोखाधड़ीपूर्ण लेखांकन प्रथाओं से संबंधित आरोपों से मुक्त कर दिया गया है।

SEBI ने वित्तीय हेरफेर के आरोपों को खारिज किया

नियामक जांच की शुरुआत वित्त वर्ष 2020 और 2022 के दौरान Prime Focus द्वारा किए गए लेनदेन की जांच के बाद हुई थी। SEBI ने शुरू में आरोप लगाया था कि कंपनी ने समान नियंत्रण के तहत अप्रत्यक्ष सहायक कंपनियों को व्यावसायिक प्रभागों को स्थानांतरित करके भ्रामक वित्तीय रिपोर्टिंग में संलिप्तता दिखाई थी। विशेष रूप से, नियामक ने Visual Effects (VFX) डिवीजन को DNEG Creative Services को स्थानांतरित करने और उसके बाद DNEG India Media Services को पोस्ट-प्रोडक्शन सेवाओं की बिक्री पर सवाल उठाए थे।

जांच का मुख्य केंद्र इस बात पर था कि क्या Prime Focus ने Ind AS 103 का गलत तरीके से उपयोग किया था, जो समान नियंत्रण वाली संस्थाओं से जुड़े व्यावसायिक संयोजनों (business combinations) को नियंत्रित करता है। SEBI की जांच से संकेत मिला कि इन लेनदेन ने कंपनी के रिपोर्ट किए गए मुनाफे को कृत्रिम रूप से बढ़ा दिया था—जिससे FY20 में ₹200.27 करोड़ और FY22 में ₹250.20 करोड़ का लाभ हुआ। नियामक ने उल्लेख किया कि इन लाभों के बिना, Prime Focus ने FY20 में ₹267.83 करोड़ का समेकित (consolidated) घाटा दर्ज किया होता।

लेखांकन मानकों और समेकन (Consolidation) पर निष्कर्ष

16 जून को जारी एक निर्णायक आदेश में, SEBI अधिनिर्णायक अधिकारी अमित कपूर ने फैसला सुनाया कि लेखांकन अनियमितताओं और धोखाधड़ी विरोधी नियमों के उल्लंघन के आरोपों को सिद्ध नहीं किया जा सका। अधिकारी ने निष्कर्ष निकाला कि Prime Focus ने अपने स्टैंडअलोन वित्तीय विवरणों में सही लेखांकन उपचार (accounting treatment) अपनाया था।

समेकित वित्तीय विवरणों के संबंध में चिंताओं को संबोधित करते हुए, आदेश में कहा गया कि इंट्रा-ग्रुप लेनदेन से होने वाले लाभ को समेकन के दौरान Ind AS 110 की आवश्यकताओं का पालन करते हुए उचित रूप से समाप्त कर दिया गया था। इसके अलावा, नियामक ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कंपनी के वैधानिक ऑडिटरों ने लेखांकन विधियों या फर्म द्वारा उपयोग की जाने वाली समेकन प्रक्रिया के संबंध में कोई आपत्ति (qualification) नहीं उठाई थी।

प्रवर्तकों (Promoters) और निदेशकों को राहत

मुख्य आरोपों को खारिज किए जाने से दिसंबर 2023 में जारी मूल कारण बताओ नोटिस में नामित नौ व्यक्तियों को बड़ी राहत मिली है। इसमें प्रमोटर-निदेशक नरेश मल्होत्रा और नमित मल्होत्रा, सीएफओ निशांत फाडिया, और ऑडिट कमेटी के कई स्वतंत्र निदेशक शामिल हैं।

SEBI ने स्पष्ट किया कि चूंकि कंपनी के खिलाफ लेखांकन मानकों के उल्लंघन और भ्रामक विवरण प्रकाशित करने के मौलिक आरोप सिद्ध नहीं हुए, इसलिए निदेशकों के खिलाफ माध्यमिक आरोपों को बरकरार नहीं रखा जा सकता था। इसके अतिरिक्त, हालांकि SEBI ने बिक्री की आय के समय की जांच की, लेकिन उसे समूह की संस्थाओं के बीच "फंड रोटेशन" या लेनदेन में व्यावसायिक सार की कमी का कोई सबूत नहीं मिला।

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