SEBI ने भ्रामक वित्तीय विवरणों और लेखांकन के आरोपों से Prime Focus को दी क्लीन चिट

एक प्रमुख नियामक सफलता के बाद Prime Focus के शेयरों पर बाजार का ध्यान केंद्रित होने की संभावना है। भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड (SEBI) ने कंपनी और उसके प्रमुख निदेशकों के खिलाफ अपनी अधिनिर्णय (adjudication) कार्यवाही को आधिकारिक तौर पर बंद कर दिया है, जिससे उन्हें वित्तीय अनियमितताओं के आरोपों से मुक्ति मिल गई है।

जांच का मुख्य केंद्र: लेखांकन उपचार (Accounting Treatment) संबंधी विवाद

नियामक जांच वित्तीय वर्ष 2020 (FY20) और 2022 (FY22) के दौरान Prime Focus द्वारा किए गए लेनदेन की जांच के बाद शुरू हुई थी। जांच का मुख्य केंद्र दो प्रमुख व्यावसायिक डिवीजनों को समान नियंत्रण (common control) के तहत काम करने वाली अप्रत्यक्ष सहायक कंपनियों (indirect subsidiaries) को हस्तांतरित करना था।

विशेष रूप से, कंपनी ने अपने विजुअल इफेक्ट्स (VFX) व्यवसाय को DNEG Creative Services को हस्तांतरित कर दिया और बाद में अपने पोस्ट-प्रोडक्शन सेवाओं के व्यवसाय को DNEG India Media Services को बेच दिया। SEBI की प्रारंभिक जांच में आरोप लगाया गया था कि इन पैंतरेबाज़ी से कंपनी के रिपोर्ट किए गए मुनाफे में कृत्रिम रूप से वृद्धि हुई। नियामक का दावा था कि VFX हस्तांतरण से FY20 में ₹200.27 करोड़ का लाभ हुआ, और पोस्ट-प्रोडक्शन हस्तांतरण ने FY22 में कमाई में ₹250.20 करोड़ जोड़ दिए।

मुख्य प्रश्न यह था कि क्या Prime Focus ने Ind AS 103 के प्रावधानों का उल्लंघन किया था, जो समान नियंत्रण वाली संस्थाओं से जुड़े व्यावसायिक संयोजनों (business combinations) को नियंत्रित करता है। SEBI ने सुझाव दिया कि इन लाभों के बिना, कंपनी ने FY20 में ₹267.83 करोड़ का समेकित (consolidated) घाटा दर्ज किया होता।

SEBI का फैसला: कदाचार का कोई सबूत नहीं

एक महत्वपूर्ण उलटफेर में, SEBI के अधिनिर्णय अधिकारी अमित कपूर ने फैसला सुनाया कि भ्रामक वित्तीय विवरणों और धोखाधड़ी विरोधी नियमों के उल्लंघन के आरोपों को सिद्ध नहीं किया जा सका। नियामक ने निष्कर्ष निकाला कि Prime Focus ने अपने स्टैंडअलोन वित्तीय विवरणों में उचित और सही लेखांकन उपचार अपनाया था।

समेकित विवरणों (consolidated statements) के संबंध में चिंताओं को संबोधित करते हुए, अधिकारी ने उल्लेख किया कि समूह के भीतर होने वाले लेनदेन (intra-group transactions) से होने वाले लाभों को समेकन (consolidation) के दौरान Ind AS 110 की आवश्यकताओं का पालन करते हुए उचित रूप से समाप्त कर दिया गया था। आदेश में एक महत्वपूर्ण बिंदु यह अवलोकन था कि कंपनी के वैधानिक ऑडिटरों (statutory auditors) ने फर्म द्वारा उपयोग की जाने वाली लेखांकन विधियों या समेकन प्रक्रिया के संबंध में कोई आपत्ति नहीं उठाई थी।

इसके अलावा, हालांकि SEBI ने बिक्री की राशि प्राप्त होने के समय पर सवाल उठाए—यह देखते हुए कि इसका एक बड़ा हिस्सा जांच शुरू होने के बाद प्राप्त हुआ था—नियामक को समूह संस्थाओं के बीच फंड रोटेशन या लेनदेन में व्यावसायिक सार की कमी का कोई सबूत नहीं मिला।

निदेशकों और प्रवर्तकों के लिए राहत

प्राथमिक आरोपों के खारिज होने से कार्यवाही में नामित नौ व्यक्तियों को बड़ी कानूनी राहत मिली है। इसमें प्रवर्तक-निदेशक नरेश मल्होत्रा और नमित मल्होत्रा, मुख्य वित्तीय अधिकारी (CFO) निशांत फाडिया, और ऑडिट कमेटी के विभिन्न स्वतंत्र निदेशक शामिल हैं।

चूंकि मौलिक आरोप—कि Prime Focus ने लेखांकन मानकों का उल्लंघन किया और भ्रामक वित्तीय विवरण प्रकाशित किए—सिद्ध नहीं हुआ, इसलिए निदेशकों के खिलाफ द्वितीयक आरोप अमान्य हो गए। परिणामस्वरूप, दिसंबर 2023 के कारण बताओ नोटिस के माध्यम से शुरू की गई निर्णायक कार्यवाही को आधिकारिक तौर पर निस्तारित कर दिया गया है।

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