തെറ്റായ സാമ്പത്തിക വിവരങ്ങളും അക്കൗണ്ടിംഗ് ആരോപണങ്ങളും സംബന്ധിച്ച കുറ്റാരോപണങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രൈം ഫോക്കസിനെ ഒഴിവാക്കി സെബി (SEBI)

ഒരു പ്രധാന നിയന്ത്രണ മുന്നേറ്റത്തിന് പിന്നാലെ പ്രൈം ഫോക്കസ് ഓഹരികൾ വിപണിയിൽ വലിയ ശ്രദ്ധ നേടാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്. കമ്പനിക്കും അതിന്റെ പ്രധാന ഡയറക്ടർമാർക്കും എതിരെ സാമ്പത്തിക ക്രമക്കേടുകൾ സംബന്ധിച്ച ആരോപണങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചുകൊണ്ടുള്ള സെബിയുടെ (SEBI) വിധിനിർണ്ണയ നടപടികൾ ഔദ്യോഗികമായി അവസാനിപ്പിച്ചു.

അന്വേഷണത്തിന്റെ കാതൽ: അക്കൗണ്ടിംഗ് രീതികളെക്കുറിച്ചുള്ള തർക്കങ്ങൾ

2020 (FY20), 2022 (FY22) സാമ്പത്തിക വർഷങ്ങളിൽ പ്രൈം ഫോക്കസ് നടത്തിയ ഇടപാടുകളുടെ പരിശോധനയെത്തുടർന്നാണ് നിയന്ത്രണ ഏജൻസിയുടെ നിരീക്ഷണം ആരംഭിച്ചത്. പൊതുവായ നിയന്ത്രണത്തിന് കീഴിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന പരോക്ഷ സബ്സിഡിയറികളിലേക്ക് രണ്ട് പ്രധാന ബിസിനസ് വിഭാഗങ്ങൾ കൈമാറിയതിനെ കേന്ദ്രീകരിച്ചായിരുന്നു അന്വേഷണം.

കൃത്യമായി പറഞ്ഞാൽ, കമ്പനി അതിന്റെ വിഷ്വൽ ഇഫക്ട്സ് (VFX) ബിസിനസ് DNEG Creative Services-ലേക്ക് കൈമാറുകയും പിന്നീട് അതിന്റെ പോസ്റ്റ്-പ്രൊഡക്ഷൻ സർവീസ് ബിസിനസ് DNEG India Media Services-ന് വിൽക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ നീക്കങ്ങൾ കമ്പനിയുടെ ലാഭവിവരങ്ങൾ കൃത്രിമമായി വർദ്ധിപ്പിച്ചു എന്ന് സെബിയുടെ പ്രാഥമിക അന്വേഷണത്തിൽ ആരോപണമുണ്ടായിരുന്നു. VFX കൈമാറ്റത്തിലൂടെ FY20-ൽ ₹200.27 കോടി ലാഭമുണ്ടായെന്നും, പോസ്റ്റ്-പ്രൊഡക്ഷൻ കൈമാറ്റത്തിലൂടെ FY22-ൽ വരുമാനത്തിൽ ₹250.20 കോടി അധികമായി വന്നുവെന്നും റെഗുലേറ്റർ അവകാശപ്പെട്ടു.

പൊതുവായ നിയന്ത്രണത്തിന് കീഴിലുള്ള സ്ഥാപനങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തിയുള്ള ബിസിനസ് സംയോജനങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന Ind AS 103-ലെ വ്യവസ്ഥകൾ പ്രൈം ഫോക്കസ് മറികടന്നോ എന്നതായിരുന്നു പ്രധാന ചോദ്യം. ഈ ലാഭങ്ങൾ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, FY20-ൽ കമ്പനി ₹267.83 കോടിയുടെ ഏകീകൃത നഷ്ടം (consolidated loss) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുമായിരുന്നു എന്ന് സെബി സൂചിപ്പിച്ചു.

സെബിയുടെ വിധി: വീഴ്ചയുടെ തെളിവുകളില്ല

ഒരു പ്രധാന മാറ്റം വരുത്തിക്കൊണ്ട്, തെറ്റായ സാമ്പത്തിക പ്രസ്താവനകളും ആന്റി-ഫ്രോഡ് ചട്ടങ്ങളുടെ ലംഘനവും സംബന്ധിച്ച ആരോപണങ്ങൾ തെളിയിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് സെബി അഡ്ജുഡിക്കേറ്റിംഗ് ഓഫീസർ അമിത് കപൂർ വിധിച്ചു. പ്രൈം ഫോക്കസ് അതിന്റെ സ്റ്റാൻഡ്‌ലോൺ സാമ്പത്തിക പ്രസ്താവനകളിൽ ഉചിതവും ശരിയായതുമായ അക്കൗണ്ടിംഗ് രീതിയാണ് സ്വീകരിച്ചതെന്ന് റെഗുലേറ്റർ നിഗമനത്തിലെത്തി.

ഏകീകൃത പ്രസ്താവനകളെ (consolidated statements) സംബന്ധിച്ച ആശങ്കകൾ പരിഹരിച്ചുകൊണ്ട്, ഇൻട്രാ-ഗ്രൂപ്പ് ഇടപാടുകളിൽ നിന്നുള്ള ലാഭം Ind AS 110-ലെ നിബന്ധനകൾ പാലിച്ചുകൊണ്ട് ഏകീകരണ വേളയിൽ കൃത്യമായി ഒഴിവാക്കിയതായി ഓഫീസർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. കമ്പനി ഉപയോഗിച്ച അക്കൗണ്ടിംഗ് രീതികളിലോ ഏകീകരണ പ്രക്രിയയിലോ കമ്പനിയുടെ സ്റ്റാറ്റ്യൂട്ടറി ഓഡിറ്റർമാർ യാതൊരുവിധ ആശങ്കകളും (qualifications) ഉന്നയിച്ചിട്ടില്ല എന്ന നിരീക്ഷണം ഉത്തരത്തിലെ നിർണ്ണായകമായ ഒരു പോയിന്റായിരുന്നു.

കൂടാതെ, വിൽപ്പന വരുമാനം ലഭിച്ച സമയം സംബന്ധിച്ച് SEBI ചോദ്യങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചെങ്കിലും—അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചതിന് ശേഷമാണ് ഇതിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ലഭിച്ചതെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി—ഗ്രൂപ്പ് സ്ഥാപനങ്ങൾക്കിടയിൽ ഫണ്ട് റൊട്ടേഷൻ നടന്നിട്ടുണ്ടെന്നോ ഇടപാടുകളിൽ വാണിജ്യപരമായ സത്തയുടെ കുറവുണ്ടെന്നോ ഉള്ള തെളിവുകൾ റെഗുലേറ്റർ കണ്ടെത്തിയില്ല.

ഡയറക്ടർമാർക്കും പ്രൊമോട്ടർമാർക്കും ആശ്വാസം

പ്രധാന കുറ്റാരോപണങ്ങൾ തള്ളിക്കളഞ്ഞത് നടപടികളിൽ പേരുള്ള ഒൻപത് വ്യക്തികൾക്ക് വലിയ നിയമപരമായ ആശ്വാസം നൽകി. ഇതിൽ പ്രൊമോട്ടർ-ഡയറക്ടർമാരായ നരേഷ് മൽഹോത്ര, നമീത് മൽഹോത്ര, ചീഫ് ഫിനാൻഷ്യൽ ഓഫീസർ നിഷാന്ത് ഫാഡിയ, ഓഡിറ്റ് കമ്മിറ്റിയിലെ വിവിധ സ്വതന്ത്ര ഡയറക്ടർമാർ എന്നിവരും ഉൾപ്പെടുന്നു.

പ്രൈം ഫോക്കസ് അക്കൗണ്ടിംഗ് മാനദണ്ഡങ്ങൾ ലംഘിച്ചു എന്നും തെറ്റായ സാമ്പത്തിക വിവരങ്ങൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു എന്നുമുള്ള അടിസ്ഥാനപരമായ കുറ്റം തെളിയിക്കപ്പെടാത്തതിനാൽ, ഡയറക്ടർമാർക്കെതിരെയുള്ള ദ്വിതീയ കുറ്റാരോപണങ്ങൾ അസാധുവായതുകൊണ്ട്, 2023 ഡിസംബറിലെ ഷോ-കോസ് നോട്ടീസ് വഴി ആരംഭിച്ച അഡ്ജുഡിക്കേഷൻ നടപടികൾ ഔദ്യോഗികമായി തീർപ്പാക്കി.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ